O novo CEO da Intel está analisando uma grande mudança em seu negócio de fundição para aumentar a lucratividade

Desde que assumiu o comando da Intel em março, o novo CEO Lip-Bu Tan não perdeu tempo em lidar com custos e buscar novas vias de crescimento para a fabricante de chips americana em dificuldades, incluindo a reestruturação dos negócios.

Em junho, segundo fontes internas, ele começou a expressar dúvidas sobre o processo de fabricação, apelidado de 18A, que seu antecessor, Pat Gelsinger, havia defendido, alertando que poderia não conquistar novos clientes. Agora, o CEO quer explorar uma grande mudança na fabricação portracconhecida como negócio de "fundição".

A Intel implementa iniciativas rápidas de redução de custos

Nos primeiros meses, Tan foi conhecido por reduzir drasticamente o que considerava uma gestão intermediária inchada e trazer novos talentos da área de engenharia, tudo com o objetivo de fortalecer as finanças da Intel.

A urgência era evidente: a Intel não dava lucro desde 1986, e seu prejuízo líquido de US$ 18,8 bilhões em 2024 era um forte lembrete de que medidas ousadas eram necessárias.

Fontes familiarizadas com as negociações revelam que o 18A, um método de ponta que inclui um novo design de transistor e um esquema inovador de fornecimento de energia, pode ser arquivado para vendas externas. O desenvolvimento do 18A e de sua variante, o 18A-P, já custou bilhões à Intel.

Interromper a comercialização provavelmente acarretaria uma baixa contábil substancial, com analistas estimando perdas de centenas de milhões, senão bilhões. No entanto, o apelo da tecnologia parece estar diminuindo justamente quando concorrentes como a TSMC seguem em frente com seu nó N2.

A Intel se recusou a comentar o que chamou de rumor.

“Lip-Bu e a equipe executiva estão comprometidos em fortalecer nosso planejamento estratégico, construir confiança com nossos clientes e melhorar nossa posição financeira para o futuro”, afirmou a empresa em comunicado

“dentáreas de foco claras e tomaremos as medidas necessárias para reverter a situação da empresa.”

– Intel.

No ano passado, a Intel registrou seu primeiro ano sem lucro desde 1986.

Recentemente, a empresa teria considerado vender suas operações de redes e computação de borda, conhecidas como NEX , como parte de uma estratégia mais ampla para se concentrar em seus negócios mais lucrativos.

A empresa está analisando a possibilidade de um apelo urgente aos clientes

Com o processo N2 da TSMC em trace a Apple e a Nvidia entre os maiores clientes fabless do mercado, a estratégia de Tan prevê o redirecionamento de recursos para o processo 14A de próxima geração da Intel. Ele acredita que o 14A pode dar à empresa uma vantagem competitiva, mas somente se os principais parceiros aderirem.

Para tanto, Tan instruiu sua equipe a elaborar opções para a próxima reunião do conselho, possivelmente já neste mês. Uma decisão sobre a suspensão da licitação externa para a proposta 18A pode não ser tomada até a sessão de outono, dadas as altas apostas e complexidades envolvidas.

Mesmo que a comercialização do processo 18A seja reduzida, a Intel planeja continuar usando-o para projetos internos e compromissos já assumidos. Isso significa que os chips para laptops Panther Lake, considerados os processadores mais avançados já fabricados nos EUA, ainda serão produzidos na linha de fabricação 18A no final de 2025. Além disso, a Intel precisa honrar ostracde produção de chips para a Amazon e a Microsoft no mesmo processo, devido aos seus prazos apertados.

O panorama geral permanece incerto. As esperanças dependem da entrega rápida da versão 14A e de sua adaptação às necessidades de clientes importantes. Se bem-sucedida, a Intel poderá recuperar o terreno perdido para a TSMC nas últimas duas décadas, especialmente nos setores em expansão da computação móvel e da inteligência artificial.

No entanto, atrasos no desenvolvimento do projeto 14A ou uma decisão desfavorável do conselho podem levar a empresa a manter o plano original do projeto 18A.

As deliberações de Tan ressaltam os enormes riscos e investimentos necessários para revitalizar as ambições da Intel no setor de semicondutores. Enquanto o conselho avalia suas propostas, o mundo dos semicondutores observa atentamente – uma mudança de rumo agora pode moldar o futuro da fabricação de semicondutores nos Estados Unidos por muitos anos, bem como a lucratividade da empresa.