Il calo delle esportazioni tedesche verso la Cina intensifica le chiamate per la diversificazione economica

La Germania sta osservando il suo flusso di esportazioni verso la Cina ridursi rapidamente, e l'umore a Berlino sta diventando acuto. Per anni, le due economie si sono mosse come una macchina sincronizzata.

La Germania ha costruito gli strumenti, la Cina ha comprato gli strumenti, e il mondo continuava a girare. Ora la Cina costruisce le proprie macchine, le vende ovunque, e la Germania è bloccata con vendite in calo e pressioni crescenti.

Le esportazioni del paese verso la Cina sono diminuite di un quarto dal 2019, mentre le importazioni dalla Cina continuano a saltare, spingendo il deficit commerciale verso 88 miliardi di € quest'anno. Le aziende vedono l'impatto. I politici vedono l'impatto. Nessuno sta agendo con calma.

La rottura di questa lunga partnership è reale. Il Cancelliere tedesco Friedrich Merz ha detto che Berlino avrebbe protetto gli acciaiai dai rivali cinesi. Ha anche sostenuto un divieto più rigoroso sulle parti cinesi nelle reti di dati mobili e ha sostenuto le regole "acquista-europeo" nei contratti statali.

Il suo nuovo Consiglio per la Sicurezza Nazionale si è riunito a novembre e ha parlato dei rischi legati al controllo della Cina sulle minerali chiave.

Un funzionario tedesco ha presumibilmente detto che il gruppo sta ora lavorando su strumenti di diversificazione. Le aziende che un tempo trattavano la Cina come il loro cliente principale ora la trattano come un problema che non possono ignorare.

La Germania sposta la posizione commerciale

I gruppi aziendali dicono che la Cina sta usando bassi costi di produzione, uno yuan debole e pesanti sussidi per superare le aziende tedesche in settori in cui la Germania usava essere leader.

Questo salto si è manifestato ancora più duramente quest'anno perché il presidente Trump ha costruito un forte muro tariffario, e le merci cinesi economiche hanno rimbalzato sul confine degli Stati Uniti atterrando in Europa. Chimici, parti per auto e altre merci hanno colpito il continente su larga scala. I leader tedeschi che una volta deridevano le tariffe ora le usano.

Il presidente Emmanuel Macron ha detto che "la Germania si sta muovendo e diventando consapevole degli squilibri che la colpiscono anche", aggiungendo che la Cina sta "colpendo il cuore del modello industriale e innovativo europeo".

Questo cambiamento è iniziato anni fa. Nel 2019, la Federazione delle Industrie Tedesche ha abbandonato la sua posizione morbida e ha etichettato la Cina come un "competitore sistemico". Il gruppo VDMA delle macchine ha detto che la Cina stava praticando commercio sleale e ha richiesto misure antidumping.

«Siamo fautori del libero scambio, ma le politiche commerciali sleali non possono più essere tollerate», ha dichiarato Oliver Richtberg, il responsabile del commercio estero del gruppo. Secondo un funzionario, il governo tedesco sta preparando un nuovo piano di sicurezza economica che affronterà i rischi economici e tecnologici legati alla Cina.

Il ministro degli Esteri Johann Wadephul, durante il suo primo viaggio in Cina, ha affermato che le aziende europee necessitano di un migliore accesso al mercato cinese e alle sue risorse.

La Germania affronta pressioni industriali

L'ascesa della Cina come produttore di beni di investimento è spietata per la Germania. Tra il 2019 e il 2024, la Cina ha superato la Germania nella produzione di attrezzature per la generazione di energia e macchinari. Il vantaggio della Germania nei settori chimico e dei veicoli stradali è estremamente ridotto.

Quest'anno, la Germania ha importato più beni capitali dalla Cina di quanti ne abbia esportati verso la Cina. Le importazioni di cambi manuali dalla Cina sono quasi triplicate nel secondo trimestre del 2025. I costruttori automobilistici tedeschi hanno visto la loro quota di mercato in Cina scendere da metà a un terzo in due anni.

I danni sono diffusi. La produzione manifatturiera è diminuita del 14% rispetto al picco del 2017. L'industria ha tagliato quasi il 5% dei posti di lavoro dal 2019. Le aziende automobilistiche hanno eliminato circa il 13% delle posizioni. Herrenknecht, un produttore di trivelle per tunnel, ha dichiarato di affrontare «una crescente pressione competitiva». La portavoce Anja Heckendorf ha detto che l'azienda si sta rivolgendo all'India e a progetti più complessi e vuole indagini antidumping e un'iniziativa «Europa Prima».

La pressione è intensa anche nella cintura chimica intorno a Lipsia. I produttori cinesi hanno ampliato la loro quota del mercato del poliammide 6 dal 5% al 20% in un anno. Vedran Kujundzic di DOMO Chemicals ha dichiarato che i giocatori cinesi offrono prezzi circa il 20% inferiori.

Christof Günther, che gestisce un grande parco chimico a Leuna, ha detto che le aziende "non possono guadagnare denaro" e tagliano i posti di lavoro per sopravvivere. Dow Chemical chiuderà due stabilimenti e taglierà oltre 500 posti di lavoro. BASF e altri taglieranno migliaia di ruoli in tutta la Germania mentre si espandono in Cina.

Leuna sta vedendo anche nuove scommesse. Il gruppo finlandese UPM sta investendo 1,3 miliardi di euro in una bioraffineria. Harald Dialer ha dichiarato che i prodotti costano più dei prodotti chimici basati sui fossili ma servono per usi di alta gamma. Nelle vicinanze, Stefan Scherer di AMG Lithium sta costruendo una raffineria che potrebbe fornire un quarto del fabbisogno di litio dell'Europa, ma gli acquirenti tedeschi temono prezzi più alti.

Dirk Schumacher di KfW ha dichiarato che la Germania deve decidere cosa continuerà a importare dalla Cina e dove sono necessarie barriere per proteggere i settori vitali.

Noah Barkin, analista presso Rhodium, ha dichiarato che l'Europa vuole investimenti cinesi solo se portano know-how e posti di lavoro. Ha avvertito che la Germania potrebbe ricadere in ciò che ha definito la sua «sindrome di Shanghai» se Berlino si sentisse bisognosa di protezione da un Trump imprevedibile.

Il parlamentare Norbert Röttgen ha dichiarato che la Germania deve ridurre la sua dipendenza dalla Cina, ma ha ammesso che le mosse degli Stati Uniti determineranno fino a dove Berlino può spingersi.