La baisse des exportations allemandes vers la Chine intensifie les appels à la diversification économique

L'Allemagne observe ses flux d'exportation vers la Chine diminuer rapidement, et l'ambiance à Berlin devient vive. Pendant des années, les deux économies ont évolué comme une machine synchronisée.

L'Allemagne a construit les outils, la Chine a acheté les outils, et le monde a continué de tourner. Maintenant, la Chine construit ses propres machines, les vend partout, et l'Allemagne est coincée avec des ventes en baisse et une pression croissante.

Les exportations du pays vers la Chine ont chuté d'un quart depuis 2019, tandis que les importations en provenance de la Chine continuent d'augmenter, poussant le déficit commercial vers 88 milliards d'euros cette année. Les entreprises voient l'impact. Les politiciens voient l'impact. Personne n'agit avec calme.

La rupture de ce long partenariat est réelle. Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré que Berlin protégerait les sidérurgistes des rivaux chinois. Il a également soutenu une interdiction plus stricte des pièces chinoises dans les réseaux de données mobiles et a soutenu des règles « acheter-européen » dans les marchés publics.

Son nouveau Conseil national de sécurité s'est réuni en novembre et a discuté des risques liés au contrôle chinois des minéraux clés.

Un responsable allemand aurait déclaré que le groupe travaille désormais sur des outils de diversification. Les entreprises qui traitaient autrefois la Chine comme leur principal client la considèrent désormais comme un problème qu'elles ne peuvent ignorer.

L'Allemagne change de position commerciale

Les groupes professionnels déclarent que la Chine utilise des coûts de production bas, un yuan faible et de lourdes subventions pour dépasser les entreprises allemandes dans des secteurs où l'Allemagne avait l'habitude de dominer.

Cette augmentation s'est encore accentuée cette année car le président Trump a érigé un mur tarifaire fort, et les marchandises chinoises bon marché ont rebondi sur la frontière américaine et atterri en Europe. Les produits chimiques, les pièces automobiles et d'autres biens ont touché le continent à grande échelle. Les dirigeants allemands qui se moquaient autrefois des tarifs douaniers les utilisent désormais.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que « l'Allemagne bouge et prend conscience des déséquilibres qui l'affectent également », ajoutant que la Chine « frappe au cœur du modèle industriel et d'innovation européen ».

Ce changement a commencé il y a des années. En 2019, la Fédération des industries allemandes a abandonné sa position douce et a qualifié la Chine de « concurrent systémique ». Le groupe VDMA machines a déclaré que la Chine pratiquait un commerce déloyal et a exigé des mesures antidumping.

« Nous sommes des partisans du libre-échange, mais les politiques commerciales déloyales ne peuvent plus être tolérées », a déclaré Oliver Richtberg, le chef du commerce extérieur du groupe. Le gouvernement allemand prépare un nouveau plan de sécurité économique qui abordera les risques économiques et technologiques liés à la Chine, selon un fonctionnaire.

Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul, lors de son premier voyage en Chine, a déclaré que les entreprises européennes avaient besoin d'un meilleur accès au marché chinois et à ses ressources.

L'Allemagne fait face à une pression industrielle

La montée de la Chine en tant que producteur de biens d'investissement est brutale pour l'Allemagne. Entre 2019 et 2024, la Chine a devancé l'Allemagne dans l'équipement de production d'énergie et les machines. La domination de l'Allemagne dans les produits chimiques et les véhicules routiers est très fine.

Cette année, l'Allemagne a importé plus de biens d'équipement en provenance de Chine qu'elle n'en a exporté vers la Chine. Les importations de boîtes de vitesses manuelles en provenance de Chine ont presque triplé au deuxième trimestre de 2025. Les constructeurs automobiles allemands ont vu leur part de marché en Chine chuter de la moitié au tiers en deux ans.

Les dégâts sont étendus. La production manufacturière est en baisse de 14 % par rapport à son pic de 2017. Le secteur industriel a supprimé près de 5 % de ses emplois depuis 2019. Les entreprises automobiles ont réduit d'environ 13 % leurs effectifs. Herrenknecht, un fabricant de machines de forage de tunnels, a déclaré faire face à une « pression concurrentielle croissante ». La porte-parole Anja Heckendorf a indiqué que l'entreprise se tourne vers l'Inde et des projets plus complexes, et souhaite des enquêtes antidumping ainsi qu'une initiative « Europe d'abord ».

La pression est également intense dans la ceinture chimique autour de Leipzig. Les producteurs chinois ont accru leur part du marché du polyamide 6 de 5 % à 20 % en un an. Vedran Kujundzic de DOMO Chemicals a déclaré que les acteurs chinois offrent des prix environ 20 % inférieurs.

Christof Günther, qui dirige un grand parc chimique à Leuna, a affirmé que les entreprises « ne peuvent pas gagner d'argent » et réduisent les emplois pour survivre. Dow Chemical fermera deux usines et supprimera plus de 500 postes. BASF et d'autres ont réduit des milliers de postes en Allemagne tout en se développant en Chine.

Leuna voit également de nouveaux paris. Le groupe finlandais UPM investit 1,3 milliard d'euros dans une bioraffinerie. Harald Dialer a déclaré que les produits coûtent plus cher que les produits chimiques d'origine fossile mais servent des usages haut de gamme. À proximité, Stefan Scherer d'AMG Lithium construit une raffinerie qui pourrait fournir un quart des besoins en lithium de l'Europe, mais les acheteurs allemands craignent des prix plus élevés.

Dirk Schumacher de KfW a déclaré que l'Allemagne doit décider de ce qu'elle continuera à importer de Chine et où elle aura besoin de barrières pour protéger les secteurs vitaux.

Noah Barkin, analyste chez Rhodium, a déclaré que l'Europe ne veut d'investissements chinois que s'ils apportent savoir-faire et emplois. Il a mis en garde contre le risque que l'Allemagne ne retombe dans ce qu'il a appelé son « syndrome de Shanghai » si Berlin se sentait dans le besoin de se protéger face à un Trump imprévisible.

Le député Norbert Röttgen a déclaré que l'Allemagne doit réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, tout en admettant que les mesures américaines détermineront jusqu'où Berlin peut aller.