A queda das exportações da Alemanha para a China intensifica chamados por diversificação econômica

A Alemanha está observando seu fluxo de exportação para a China encolher rapidamente, e o clima em Berlim está ficando agudo. Por anos, as duas economias se moveram como uma máquina sincronizada.

A Alemanha construiu as ferramentas, a China comprou as ferramentas, e o mundo continuou girando. Agora a China constrói suas próprias máquinas, as vende em todos os lugares, e a Alemanha está presa com vendas em queda e pressão crescente.

As exportações do país para a China caíram um quarto desde 2019, enquanto as importações da China continuam a saltar, empurrando o déficit comercial para cerca de €88 bilhões este ano. As empresas veem o impacto. Os políticos veem o impacto. Ninguém está agindo com calma.

A ruptura neste longo parceria é real. O Chanceler alemão Friedrich Merz disse que Berlim protegeria os siderúrgicos dos rivais chineses. Ele também apoiou uma proibição mais rigorosa de peças chinesas em redes de dados móveis e apoiou regras de “comprar-europeu” em contratos estatais.

Seu novo Conselho de Segurança Nacional se reuniu em novembro e discutiu os riscos ligados ao controle da China sobre minerais-chave.

Um funcionário alemão supostamente disse que o grupo agora está trabalhando em ferramentas de diversificação. Empresas que antes tratavam a China como seu principal cliente agora a tratam como um problema que não podem ignorar.

Alemanha muda postura comercial

Grupos empresariais dizem que a China está usando baixos custos de produção, um yuan fraco e pesados subsídios para ultrapassar empresas alemãs em setores que a Alemanha costumava liderar.

Esse salto apareceu ainda mais forte este ano porque o presidente Trump construiu uma forte barreira tarifária, e as mercadorias chinesas baratas contornaram a fronteira dos EUA e aterrissaram na Europa. Produtos químicos, peças de carro e outros bens atingiram o continente em escala. Líderes alemães que antes zombavam das tarifas agora as usam.

O presidente Emmanuel Macron disse “A Alemanha está se movendo e tornando-se ciente dos desequilíbrios que também a afetam”, acrescentando que a China está “atingindo o coração do modelo industrial e de inovação europeu.”

Essa mudança começou há anos. Em 2019, a Federação das Indústrias Alemãs abandonou sua postura suave e rotulou a China como um “competidor sistêmico”. O grupo de máquinas VDMA disse que a China estava praticando comércio desleal e exigiu medidas antidumping.

“Somos defensores do livre comércio, mas políticas comerciais desleais não podem mais ser toleradas”, disse Oliver Richtberg, chefe de comércio exterior do grupo. O governo alemão está preparando um novo plano de segurança econômica que abordará riscos econômicos e tecnológicos ligados à China, de acordo com um funcionário.

O Ministro das Relações Exteriores Johann Wadephul, durante sua primeira viagem à China, disse que as empresas europeias precisavam de melhor acesso ao mercado chinês e aos seus recursos.

Alemanha enfrenta pressão industrial

A ascensão da China como produtora de bens de investimento é brutal para a Alemanha. Entre 2019 e 2024, a China ultrapassou a Alemanha em equipamentos de geração de energia e máquinas. A liderança da Alemanha em produtos químicos e veículos rodoviários é tênue.

Este ano, a Alemanha importou mais bens de capital da China do que exportou para a China. As importações de caixas de câmbio manuais da China quase triplicaram no segundo trimestre de 2025. As montadoras alemãs viram sua participação de mercado na China cair de metade para um terço em dois anos.

O dano é amplo. A produção manufatureira está 14% abaixo de seu pico de 2017. A indústria cortou quase 5% de seus empregos desde 2019. As empresas automotivas cortaram cerca de 13% das posições. A Herrenknecht, uma fabricante de máquinas de escavação de túneis, disse que enfrenta “pressão competitiva crescente”. A porta-voz Anja Heckendorf disse que a empresa está olhando para a Índia e projetos mais complexos e quer investigações antidumping e um impulso “Europa Primeiro”.

A pressão também é intensa na faixa química ao redor de Leipzig. Produtores chineses expandiram sua participação no mercado de poliamida 6 de 5% para 20% em um ano. Vedran Kujundzic da DOMO Chemicals disse que os jogadores chineses oferecem preços cerca de 20% mais baixos.

Christof Günther, que gerencia um grande parque químico em Leuna, disse que as empresas “não podem ganhar dinheiro” e cortaram empregos para sobreviver. A Dow Chemical fechará duas plantas e cortará mais de 500 empregos. A BASF e outras cortaram milhares de funções em toda a Alemanha enquanto expandiam na China.

Leuna também está vendo novas apostas. O grupo finlandês UPM está investindo €1,3 bilhão em uma biorrefinaria. Harald Dialer disse que os produtos custam mais do que os produtos químicos baseados em fósseis, mas atendem a usos de alta qualidade. Perto dali, Stefan Scherer da AMG Lithium está construindo uma refinaria que poderia fornecer um quarto das necessidades de lítio da Europa, mas os compradores alemães temem preços mais altos.

Dirk Schumacher, do KfW, afirmou que a Alemanha deve decidir o que ainda importará da China e onde precisa de barreiras para proteger setores vitais.

Noah Barkin, analista da Rhodium, disse que a Europa quer investimento chinês apenas se ele trouxer know-how e empregos. Ele alertou que a Alemanha poderia voltar ao que chamou de “síndrome de Xangai” se Berlim sentir que precisa de proteção contra um Trump imprevisível.

O deputado Norbert Röttgen disse que a Alemanha deve reduzir sua dependência da China, mas admitiu que as medidas dos EUA determinarão até onde Berlim pode ir.