Fallende deutsche Exporte nach China verschärfen die Forderungen nach wirtschaftlicher Diversifizierung

Deutschland beobachtet, wie sein Exportstrom nach China schnell schrumpft, und die Stimmung in Berlin wird schärfer. Seit Jahren bewegten sich die beiden Volkswirtschaften wie eine synchronisierte Maschine.

Deutschland baute die Tools, China kaufte die Tools, und die Welt drehte sich weiter. Jetzt baut China seine eigenen Maschinen, verkauft sie überall, und Deutschland ist mit fallenden Verkäufen und steigendem Druck konfrontiert.

Die Exporte des Landes nach China sind seit 2019 um ein Viertel gesunken, während die Importe aus China weiter springen, was das Handelsdefizit in diesem Jahr auf 88 Milliarden Euro treibt. Unternehmen sehen den Treffer. Politiker sehen den Treffer. Niemand handelt ruhig.

Der Bruch in dieser langen Partnerschaft ist real. Der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz sagte, Berlin werde Stahlhersteller vor chinesischen Konkurrenten schützen. Er unterstützte auch ein strengeres Verbot chinesischer Teile in Mobilfunknetzen und unterstützte „Buy-European“-Regeln in staatlichen Aufträgen.

Sein neuer Nationaler Sicherheitsrat traf sich im November und diskutierte die Risiken, die mit Chinas Kontrolle über wichtige Mineralien verbunden sind.

Ein deutscher Beamter angeblich sagte, die Gruppe arbeite jetzt an Diversifizierungstools. Unternehmen, die China einst als ihren Hauptkunden behandelten, behandeln es jetzt wie ein Problem, das sie nicht ignorieren können.

Deutschland ändert Handels stance

Wirtschaftsverbände sagen, China nutze niedrige Produktionskosten, einen schwachen Yuan und massive Subventionen, um deutsche Firmen in Sektoren zu verdrängen, in denen Deutschland einst führte.

Dieser Sprung zeigte sich in diesem Jahr noch härter, weil Präsident Trump eine starke Zollmauer errichtet hat, und billige chinesische Waren prallten an der US-Grenze ab und landeten in Europa. Chemikalien, Autoteile und andere Waren trafen den Kontinent in großem Maßstab. Deutsche Führer, die einst Zolle verspotteten, nutzen sie jetzt.

Präsident Emmanuel Macron sagte „Deutschland bewegt sich und wird sich der Ungleichgewichte bewusst, die es auch betreffen“, und fügte hinzu, dass China „das Herz des europäischen Industrie- und Innovationsmodells trifft.“

Diese Verschiebung begann vor Jahren. Im Jahr 2019 gab der Gesamtverband der Deutschen Industrie seine weiche Haltung auf und bezeichnete China als „systemischen Wettbewerber“. Die VDMA-Maschinenbau-Gruppe sagte, China praktiziere unfairen Handel und forderte Antidumping-Schritte.

„Wir sind Freihändler, aber unfaire Handelspolitiken können nicht mehr toleriert werden“, sagte Oliver Richtberg, der Außenhandelschef der Gruppe. Die deutsche Regierung bereitet einen neuen Wirtschafts-Sicherheitsplan vor, der wirtschaftliche und technologische Risiken im Zusammenhang mit China angehen wird, so ein Beamter.

Außenminister Johann Wadephul sagte während seiner ersten Reise nach China, europäische Unternehmen benötigten besseren Zugang zum chinesischen Markt und seinen Ressourcen.

Deutschland sieht sich industriellen Druck

Chinas Aufstieg als Produzent von Investitionsgütern ist brutal für Deutschland. Zwischen 2019 und 2024 zog China an Deutschland vorbei bei Stromerzeugungsanlagen und Maschinen. Deutschlands Vorsprung bei Chemikalien und Straßenfahrzeugen ist hauchdünn.

In diesem Jahr importierte Deutschland mehr Kapitalgüter aus China, als es nach China exportierte. Importe von Schaltgetrieben aus China verdreifachten sich fast im zweiten Quartal 2025. Deutsche Autohersteller sahen ihren Marktanteil in China in zwei Jahren von der Hälfte auf ein Drittel sinken.

Der Schaden ist weit verbreitet. Die Produktionsausgabe ist um 14 % gegenüber ihrem Höchststand von 2017 gesunken. Die Industrie hat seit 2019 fast 5 % ihrer Arbeitsplätze abgebaut. Autounternehmen haben etwa 13 % der Stellen gestrichen. Herrenknecht, ein Hersteller von Tunnelvortriebsmaschinen, sagte, es sei „wachsendem Wettbewerbsdruck“ ausgesetzt. Sprecherin Anja Heckendorf sagte, das Unternehmen blicke nach Indien und zu komplexeren Projekten und wolle Antidumping-Verfahren und einen „Europe First“-Push.

Der Druck ist auch im Chemiering um Leipzig intensiv. Chinesische Produzenten erweiterten ihren Anteil am Polyamid-6-Markt von 5 % auf 20 % innerhalb eines Jahres. Vedran Kujundzic von DOMO Chemicals sagte, chinesische Anbieter bieten Preise an, die etwa 20 % niedriger sind.

Christof Günther, der einen großen Chemieparks in Leuna leitet, sagte, Unternehmen „könnten kein Geld verdienen“ und würden Stellen streichen, um zu überleben. Dow Chemical wird zwei Werke schließen und mehr als 500 Stellen abbauen. BASF und andere tausende Stellen in Deutschland streichen, während sie in China expandieren.

Leuna sieht auch neue Wetten. Die finnische Gruppe UPM investiert 1,3 Milliarden Euro in eine Biorefinerie. Harald Dialer sagte, die Produkte kosten mehr als fossile Chemikalien, dienen aber hochpreisigen Anwendungen. In der Nähe baut Stefan Scherer von AMG Lithium eine Raffinerie, die ein Viertel des europäischen Lithiumbedarfs decken könnte, aber deutsche Käufer fürchten höhere Preise.

Dirk Schumacher von der KfW sagte, Deutschland müsse entscheiden, was es weiterhin aus China beziehen wird und wo es Barrieren zum Schutz lebenswichtiger Sektoren benötigt.

Noah Barkin, ein Analyst bei Rhodium, sagte, Europa wolle chinesische Investitionen nur, wenn sie Know-how und Arbeitsplätze bringen. Er warnte, Deutschland könnte in das zurückfallen, was er sein „Shanghai-Syndrom“ nannte, wenn Berlin das Gefühl hat, sich vor einem unberechenbaren Trump schützen zu müssen.

Abgeordneter Norbert Röttgen sagte, Deutschland müsse seine Abhängigkeit von China verringern, räumte aber ein, dass US-Maßnahmen bestimmen werden, wie weit Berlin gehen kann.