Un top investor avverte che l'Europa è troppo dipendente da SpaceX per lo spazio e la difesa, definendolo una debolezza

Uno dei più prominenti venture capitalist d'Europa ha avvertito che il continente è pericolosamente dipendente da SpaceX sia per la difesa che per l'infrastruttura spaziale, secondo il Financial Times.

Bernard Liautaud, managing partner di Balderton Capital, ha dichiarato che i governi europei sono troppo legati agli Stati Uniti per quanto riguarda i lanci di satelliti e le comunicazioni.

Ha sostenuto che "una parte crescente della supremazia militare sarà combattuta nello spazio", ma al momento l'Europa è in svantaggio. "Dobbiamo essere più autosufficienti", ha detto Bernard, aggiungendo che la dipendenza dall'azienda di Elon Musk pone "un enorme rischio".

I commenti di Bernard arrivano mentre i finanziamenti per la tecnologia legata alla difesa in Europa sono aumentati. Seguendo l'invasione russa dell'Ucraina, i paesi della NATO hanno aumentato i loro budget per la difesa, e quell'ondata di denaro ha aiutato a creare dozzine di nuove startup.

Molte di queste aziende stanno sviluppando droni, software per il campo di battaglia e strumenti di difesa avanzati. Ma Bernard ha sottolineato che nulla di questo risolve la posizione debole dell'Europa nello spazio. Ha indicato il dominio di SpaceX come prova della vulnerabilità dell'Europa.

Balderton indirizza denaro nelle startup di difesa europee

Balderton Capital, originariamente fondata 25 anni fa come spin-off della società di venture capital statunitense Benchmark prima di diventare completamente indipendente nel 2007, ha a lungo investito nella tecnologia europea. Ha sostenuto più di 250 startup, tra cui Revolut, Wayve e Dream Games.

Negli ultimi anni l'azienda ha iniziato a indirizzare denaro in ciò che chiama scommesse "sovrane", progetti progettati per aumentare l'indipendenza dell'Europa. Questi includono Proxima Fusion, un'azienda di fusione nucleare, e Quantum Systems, un produttore di droni.

L'anno scorso Balderton ha co-guidato un round da 160 milioni di dollari per The Exploration Company, una startup franco-tedesca. Quel investimento è stato fatto con Plural, un altro gruppo di venture.

The Exploration Company sta lavorando a diversi progetti: una capsula in grado di trasportare carico alla Stazione Spaziale Internazionale, un razzo e un lander lunare. Bernard ha indicato questo accordo come un esempio di come i capitali venture possano supportare l'indipendenza spaziale, ma ha sottolineato che la capacità attuale dell'Europa è ancora molto lontana dall'essere sufficiente.

Allo stesso tempo, l'ecosistema della difesa europeo sta maturando. Il fatto che le startup siano sempre più incluse nei programmi di approvvigionamento della difesa governativa mostra un cambiamento nel modo in cui la regione lavora con le aziende private. Questo è un cambiamento significativo rispetto al passato.

I giocatori europei affrontano rivali agguerriti nella corsa allo spazio degli Stati Uniti

Il capo di The Exploration Company, Hélène Huby, ex dirigente di Airbus, ha dichiarato durante Italian Tech Week che l'Europa non ha sviluppato abbastanza forza nello spazio. "Siamo piuttosto deboli ora in Europa per quanto riguarda questa infrastruttura spaziale", ha detto.

Hélène ha aggiunto che lo spazio rappresenta un enorme mercato a causa della domanda proveniente dalle telecomunicazioni, dall'osservazione della Terra e dalla difesa, ma ha ammesso che le aziende europee sono in ritardo.

La sfida è ovvia. SpaceX, ora valutata intorno ai 400 miliardi di dollari, è il giocatore più dominante nei lanci globali e nei satelliti. E Blue Origin di Jeff Bezos, un'altra azienda statunitense ben finanziata, è anche un concorrente. Questo lascia i gruppi europei di fronte a una salita in salita con meno risorse ed ecosistemi più piccoli su cui fare affidamento.

All'interno del mondo del venture capital, non tutti i partner sono così cauti. Suranga Chandratillake, un altro dirigente di Balderton, ha spiegato che investire in aziende di difesa richiede una visione diversa del rischio rispetto alla tecnologia consumer.

"Anche in un settore del venture capital in cui la maggior parte delle startup tecnologiche è destinata a fallire, sostenere aziende di difesa e correlate richiede un atteggiamento diverso verso il rischio", ha dichiarato Suranga.

Ma ha anche notato che le cose sono cambiate drasticamente. "Venticinque anni fa, nel tentativo di risolvere questi problemi, una delle ultime cose che l'Europa avrebbe fatto sarebbe stata rivolgersi alle startup", ha detto Suranga. "Oggi questa è un ingrediente chiave di come appare la soluzione.".