Un importante investitore avverte che l'Europa dipende troppo da SpaceX per lo spazio e la difesa, definendolo una debolezza

Secondo il Financial Times, uno dei più importanti capitalisti di rischio europei ha lanciato l'allarme: il continente è pericolosamentedent da SpaceX sia per la difesa che per le infrastrutture spaziali.

Bernard Liautaud, managing partner di Balderton Capital, ha affermato che i governi europei sono troppo legati agli Stati Uniti quando si tratta di lanci di satelliti e comunicazioni.

Ha sostenuto che "una parte crescente della supremazia militare sarà combattuta nello spazio", ma al momento l'Europa è in svantaggio. "Dobbiamo essere più autosufficienti", ha detto Bernard, aggiungendo che affidarsi all'azienda di Elon Musk rappresenta "un rischio enorme"

I commenti di Bernard giungono in un momento in cui i finanziamenti per la tecnologia legata alla difesa in Europa sono in forte crescita. Dopo l'invasione russa dell'Ucraina, i paesi della NATO hanno aumentato i loro bilanci per la difesa e quell'ondata di finanziamenti ha contribuito alla creazione di decine di nuove start-up.

Molte di queste aziende stanno sviluppando droni, software per il campo di battaglia e strumenti di difesa avanzati. Ma Bernard ha sottolineato che nulla di tutto ciò risolve la debole posizione dell'Europa nello spazio. Ha indicato il predominio di SpaceX come prova della vulnerabilità dell'Europa.

Balderton investe denaro nelle start-up europee della difesa

Balderton Capital, fondata 25 anni fa come costola della società di venture capital statunitense Benchmark, prima di diventare completamentedent nel 2007, investe da tempo nella tecnologia europea e ha sostenuto oltre 250 startup, tra cui Revolut, Wayve e Dream Games.

Negli ultimi anni l'azienda ha iniziato a investire in quelle che definisce scommesse "sovrane", progetti pensati per rafforzare l'indipendenza dell'Europa. Tra questi figurano Proxima Fusion, un'azienda specializzata nella fusione nucleare, e Quantum Systems, un produttore di droni.

L'anno scorso Balderton ha co-guidato un round da 160 milioni di dollari per The Exploration Company, una start-up franco-tedesca. L'investimento è stato effettuato con Plural, un altro gruppo di venture capital.

La Exploration Company sta lavorando a diversi progetti: una capsula in grado di trasportare merci alla Stazione Spaziale Internazionale, un razzo e un modulo di atterraggio lunare. Bernard ha indicato questo accordo come esempio di come i capitali di rischio possano sostenere spaziale , ma ha sottolineato che le attuali capacità dell'Europa sono ancora ben lungi dall'essere sufficienti.

Allo stesso tempo, l'ecosistema della difesa europeo sta maturando. Il fatto che le startup siano sempre più coinvolte nei programmi di appalto governativi per la difesa mostra un cambiamento nel modo in cui la regione collabora con le aziende private. Si tratta di un cambiamento radicale rispetto al passato.

I giocatori europei affrontano rivali agguerriti nella corsa allo spazio degli Stati Uniti

La responsabile di The Exploration Company, Hélène Huby, ex dirigente di Airbus, ha dichiarato all'Italian Tech Week che l'Europa non ha ancora sviluppato una presenza spaziale sufficiente. "Al momento in Europa siamo piuttosto deboli per quanto riguarda le infrastrutture spaziali", ha affermato.

Hélène ha aggiunto che lo spazio rappresenta un mercato enorme a causa della domanda proveniente dalle telecomunicazioni, dall'imaging terrestre e dalla difesa, ma ha ammesso che le aziende europee sono in ritardo.

La sfida è evidente. SpaceX, che oggi ha una capitalizzazione di mercato di circa 400 miliardi di dollari, è l'attore dominante nel settore dei lanci spaziali e satellitari a livello globale. Anche Blue Origin di Jeff Bezos, un'altra azienda statunitense ben finanziata, è un concorrente. Questo lascia i gruppi europei ad affrontare una sfida ardua, con meno risorse e un ecosistema più ristretto su cui fare affidamento.

Nel mondo del capitale di rischio, non tutti i partner sono altrettanto cauti. Suranga Chandratillake, un altro dirigente di Balderton, ha spiegato che investire in aziende del settore della difesa richiede una visione del rischio diversa rispetto a quella del settore della tecnologia di consumo.

"Anche in un settore del capitale di rischio in cui si prevede che la maggior parte delle start-up tecnologiche fallisca, sostenere le aziende del settore della difesa e quelle correlate richiede un atteggiamento diverso nei confronti del rischio", ha affermato Suranga.

Ma ha anche osservato che le cose sono cambiatematic. "Venticinque anni fa, nel tentativo di risolvere questi problemi, una delle ultime cose che l'Europa avrebbe fatto sarebbe stata quella di rivolgersi alle start-up", ha detto Suranga. "Oggi questo è un ingrediente chiave di quella che sarà la soluzione"