Ein führender Investor warnt davor, dass Europa im Bereich Raumfahrt und Verteidigung zu abhängig von SpaceX sei, und bezeichnet dies als Schwäche

Einer der prominentesten Risikokapitalgeber Europas warnte laut Financial Times davor, dass der Kontinent sowohl im Verteidigungsbereich als auch bei der Weltrauminfrastruktur gefährlichdent von SpaceX sei.

Bernard Liautaud, geschäftsführender Gesellschafter von Balderton Capital, sagte, die europäischen Regierungen seien in Bezug auf Satellitenstarts und -kommunikation zu stark an die Vereinigten Staaten gebunden.

Er argumentierte, dass „ein zunehmender Teil der militärischen Überlegenheit im Weltraum ausgetragen wird“, doch Europa sei derzeit im Nachteil. „Wir müssen unabhängiger werden“, sagte Bernard und fügte hinzu, die Abhängigkeit von Elon Musks Unternehmen berge „ein enormes Risiko“

Bernards Äußerungen erfolgen vor dem Hintergrund eines sprunghaften Anstiegs der Investitionen in verteidigungsbezogene Technologien in Europa. Nach Russlands Invasion in der Ukraine erhöhten die NATO-Staaten ihre Verteidigungshaushalte, und diese Geldflut trug zur Entstehung Dutzender neuer Start-ups bei.

Viele dieser Firmen entwickeln Drohnen, Software für das Gefechtsfeld und fortschrittliche Verteidigungssysteme. Bernard betonte jedoch, dass all dies Europas schwache Position im Weltraum nicht behebt. Er verwies auf die Dominanz von SpaceX als Beweis für Europas Verwundbarkeit.

Balderton lenkt Geld in europäische Verteidigungs-Startups

Balderton Capital, ursprünglich vor 25 Jahren als Ableger der US-amerikanischen Risikokapitalgesellschaft Benchmark gegründet und seit 2007 vollständigdent , investiert seit langem in europäische Technologieunternehmen. Das Unternehmen hat über 250 Start-ups unterstützt, darunter Revolut, Wayve und Dream Games.

In den letzten Jahren hat das Unternehmen begonnen, Gelder in sogenannte „souveräne“ Projekte zu investieren, die die Unabhängigkeit Europas stärken sollen. Dazu gehören Proxima Fusion, ein Unternehmen für Kernfusion, und Quantum Systems, ein Drohnenhersteller.

Im vergangenen Jahr leitete Balderton gemeinsam mit anderen eine Finanzierungsrunde über 160 Millionen Dollar für The Exploration Company, ein deutsch-französisches Start-up-Unternehmen. Diese Investition erfolgte zusammen mit Plural, einer weiteren Risikokapitalgesellschaft.

Das Explorationsunternehmen arbeitet an mehreren Projekten: einer Kapsel für den Transport von Fracht zur Internationalen Raumstation, einer Rakete und einer Mondlandefähre. Bernard nannte dieses Projekt als Beispiel dafür, wie Risikokapital im Weltraum , betonte aber, dass Europas derzeitige Kapazitäten noch lange nicht ausreichen.

Gleichzeitig reift das europäische Verteidigungsökosystem. Die zunehmende Einbindung von Start-ups in staatliche Verteidigungsbeschaffungsprogramme verdeutlicht einen Wandel in der Zusammenarbeit der Region mit privaten Unternehmen. Dies stellt eine bedeutende Veränderung gegenüber der Vergangenheit dar.

Europäische Akteure stehen im US-Weltraumrennen vor starken Konkurrenten

Die Leiterin von The Exploration Company, Hélène Huby, eine ehemalige Airbus-Managerin, erklärte auf der Italian Tech Week, Europa habe im Weltraumsektor noch nicht genügend Stärke aufgebaut. „Wir sind in Europa derzeit hinsichtlich dieser weltraumgestützten Infrastruktur recht schwach aufgestellt“, sagte.

Hélène fügte hinzu, dass der Weltraum aufgrund der Nachfrage aus den Bereichen Telekommunikation, Erdbeobachtung und Verteidigung einen riesigen Markt darstelle, räumte aber ein, dass europäische Unternehmen hinterherhinken.

Die Herausforderung liegt auf der Hand. SpaceX, mittlerweile mit rund 400 Milliarden US-Dollar bewertet, ist der unangefochtene Marktführer im Bereich globaler Raketenstarts und Satelliten. Auch Jeff Bezos' Blue Origin, ein weiteres finanzstarkes US-Unternehmen, stellt einen Konkurrenten dar. Europäische Unternehmen stehen somit vor einer schwierigen Aufgabe: Sie verfügen über weniger Ressourcen und können auf kleinere Netzwerke zurückgreifen.

In der Welt des Risikokapitals sind nicht alle Partner so vorsichtig. Suranga Chandratillake, ebenfalls eine Führungskraft bei Balderton, erklärte, dass Investitionen in Rüstungsunternehmen eine andere Risikobewertung erfordern als Investitionen in Konsumtechnologie.

„Selbst in einer Risikokapitalbranche, in der mit dem Scheitern der meisten Tech-Startups gerechnet wird, erfordert die Unterstützung von Unternehmen aus dem Verteidigungssektor und verwandten Bereichen eine andere Risikobereitschaft“, sagte Suranga.

Er merkte aber auch an, dass sich die Dingematicverändert hätten. „Vor 25 Jahren wäre es für Europa wohl das Letzte gewesen, sich an Start-ups zu wenden, um diese Probleme zu lösen“, sagte Suranga. „Heute ist das ein wesentlicher Bestandteil der Lösung.“