トップ投資家が、欧州が宇宙および防衛分野で SpaceX に依存しすぎていると警告し、これを弱点と指摘

フィナンシャル・タイムズによると、欧州で最も著名なベンチャーキャピタリストの一人が、防衛および宇宙インフラの両面で欧州大陸がスペースXに対して危険なほど過度に依存していると警告しました。

バルドートン・キャピタルのマネージングパートナーであるバーナード・リオタ氏は、衛星打ち上げや通信において欧州諸国が米国に頼りすぎていると述べました。

彼は「軍事覇権の多くはすでに宇宙で争われるようになっている」と主張しましたが、現状では欧州は不利な立場にあります。「私たちはより自立的になる必要があります」とバーナード氏は語り、イーロン・マスク氏の企業への依存は「巨大なリスク」になると付け加えました。

バーナード氏の発言は、欧州における防衛関連技術への資金調達が急増している時期に出されました。ロシアによるウクライナ侵攻後、NATO加盟国は国防予算を増額し、その資金の流れが数十社の新規スタートアップ創出を後押ししました。

これらの企業の多くはドローン、戦場用ソフトウェア、高度な防衛ツールを開発していますが、バーナード氏は、これらが欧州の宇宙分野における弱体化を解決するものではないと強調しました。SpaceX の支配力を指摘し、欧州の脆弱性を示す証拠であると述べました。

バルドートンは欧州の防衛スタートアップに資金を提供しています

バルドートン・キャピタルは、25年前に米国のベンチャー企業ベンチマークの子会社として設立され、2007年に完全な独立を果たしました。以来、欧州のテクノロジー分野への投資を続けており、Revolut、Wayve、Dream Games など250社以上のスタートアップを支援してきました。

近年、同社は欧州の自立を強化することを目的とした「主権的」プロジェクトへの資金提供を開始しました。これには核融合企業のプロキシマ・フュージョンや、ドローンメーカーのクオンタム・システムズが含まれます。

昨年、バルドートンはフランス・ドイツのスタートアップであるザ・エクスペロレーション・カンパニーに対して、1億6,000万ドル規模のラウンドを共同で主導しました。この投資は、別のベンチャーグループであるプラルと共に実施されました。

The Exploration Company は、国際宇宙ステーションへの貨物輸送が可能なカプセル、ロケット、月面着陸機など、複数のプロジェクトに取り組んでいます。ベルナール氏はこの契約を、ベンチャーキャピタルが 宇宙の自立を支援する例として挙げましたが、欧州の現在の能力は依然として全く不十分だと強調しました。

同時に、ヨーロッパの防衛エコシステムも成熟しています。スタートアップが政府の防衛調達プログラムにますます組み込まれていることは、地域が民間企業とどのように連携するかという変化を示しています。これは過去と比較して大きな変化です。

欧州のプレイヤーは米国の宇宙競争において厳しいライバルに直面している

The Exploration Company の社長で元エアバス執行役員のエレーヌ・ヒュビー氏は、イタリア・テックウィークで、「欧州は宇宙分野での十分な強みを築けていない」と述べました。「現時点では、欧州はこの宇宙インフラに関して非常に弱いです」と彼女は 述べています。

エレーヌ氏は、通信、地球観測、防衛からの需要により宇宙市場は巨大であると付け加えましたが、欧州企業の立ち遅れを認めました。

課題は明白です。現在時価総額約4,000億ドルと評価される SpaceXは、世界の打ち上げおよび衛星分野で最も支配的なプレイヤーです。また、資金力のある米国の競合他社であるジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンも存在します。その結果、欧州の企業グループは、限られた資源と小規模なエコシステムに頼りながら、困難な状況に直面しています。

ベンチャーキャピタルの世界では、すべてのパートナーが慎重なわけではありません。バルドートンのもう一人の執行役員であるスランガ・チャンドラティラケ氏は、防衛企業への投資には、消費者向けテックとは異なるリスクの捉え方が必要だと説明しました。

「多くのテックスタートアップが失敗すると予想されるベンチャーキャピタル業界においても、防衛および関連企業への支援には、リスクに対する異なる姿勢が必要です」とスランガ氏は述べました。

しかし、彼は状況が劇的に変化したことも指摘しました。「25年前、これらの問題を解決しようとした際、欧州がスタートアップに目を向けることは最後の手段だったでしょう」とスランガ氏は語りました。「今日では、それが解決策の重要な要素となっています。」