La corsa d'oro di Tesla in Cina è giunta al termine poiché Elon Musk non riesce a mantenere la posizione

Tesla sta perdendo quote di mercato in Cina mentre l'influenza di Elon Musk lì si sta evaporando. Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, le vendite nel secondo mercato più grande di Tesla sono crollate, in calo del 30% su base annua a maggio, mentre la domanda complessiva di veicoli elettrici in Cina continua a crescere.

Solo sotto i 40.000 Tesla sono stati venduti il mese scorso, rispetto a oltre 57.000 nello stesso periodo dell'anno scorso. Nel frattempo, aziende come BYD e Xiaomi stanno crescendo rapidamente. BYD ora controlla il 29% del mercato dei veicoli elettrici e ibridi plug-in. Tesla? Solo il 4%, rispetto all'11% dell'inizio del 2021.

I funzionari cinesi una volta trattavano Elon come un tesoro nazionale. Ha ottenuto terreni, sgravi fiscali, prestiti e il raro diritto di costruire una fabbrica senza un partner locale. Ma ora, le cose sono cambiate. Tesla sta rimanendo indietro rispetto alla concorrenza che ha aiutato a costruire.

Le auto dei marchi cinesi sono cariche di funzionalità, schermi multipli, giochi in auto, fotocamere per selfie, frigoriferi e altro ancora che Tesla non offre. Gli acquirenti locali dicono che il marchio è stanco.

Elon blocca i feedback mentre il team cinese viene ignorato

Il team di Tesla in Cina ha cercato per anni di avvertire la sede centrale che i clienti locali vogliono nuove funzionalità, una maggiore integrazione con gli smartphone e app native. Nel 2021, il personale della Cina ha presentato un rapporto che spiegava queste richieste.

I funzionari statunitensi hanno risposto che l'intrattenimento e le integrazioni locali non erano priorità. La stessa richiesta è stata ripetuta nel 2023 e nel 2024, con lo stesso risultato. Tesla ha successivamente aggiunto Mango TV ma offre ancora meno app dei concorrenti domestici.

Nel frattempo, il personale delle vendite è sotto pressione. Un venditore di Tesla a Pechino ha detto che il suo obiettivo è passato da quattro auto a settimana a una al giorno. Le ore sono state estese a 12 al giorno, rispetto alle 10. Con i modelli che invecchiano e la concorrenza locale che migliora, i lavoratori dicono di avere meno da proporre.

E il piano di Tesla di costruire un'auto su misura per i gusti cinesi? Abbandonato. Elon ha cambiato direzione, scegliendo invece di rimuovere funzionalità e lanciare una variante più economica del Model Y. Quel modello parte da 36.700 dollari, mentre il Sealion 07 di BYD parte da 26.400 dollari.

Anche la relazione di Elon con Pechino si sta deteriorando. A gennaio, ha incontrato il vicepresidente Han Zheng a Washington. Si dice che Han abbia detto a Elon che la Cina sperava che lui avrebbe aiutato con le relazioni Stati-Cina.

Elon non ha abboccato. Ora, i funzionari dicono che non è più visto come un ponte utile tra i paesi. Allo stesso tempo, Tesla non può lanciare il suo sistema Full Self-Driving (FSD) in Cina. Il software, attivo negli Stati Uniti dall'inizio del 2024, si basa su AI addestrata con dati di guida americani. Questo è un no-go in Cina, dove le normative richiedono che i sistemi siano addestrati localmente.

Tesla ha offerto di oscurare i video sensibili, ma il volume ha messo a disagio i funzionari. L'azienda ha poi proposto di spostare l'addestramento del FSD in Cina, ma anche questo piano è fallito, Tesla non può ottenere i chip di cui ha bisogno a causa dei controlli all'esportazione degli Stati Uniti.

Tesla perde la gara tecnologica mentre i rivali lanciano i robotaxi

Mentre Elon era bloccato nei colloqui, le aziende cinesi sono avanzate. L'XNGP di XPeng e gli Eyes of God di BYD sono stati lanciati con funzionalità di tipo FSD. Baidu e Pony AI operano già flotte di robotaxi. Tesla? Niente.

A febbraio, l'azienda ha cercato di introdurre di nascosto alcune funzionalità FSD con aggiornamenti over-the-air, sfruttando un'area grigia nelle normative. I funzionari l'hanno fermata, hanno chiarito le regole e bloccato una prova gratuita di un mese che Tesla ha successivamente offerto a marzo. I regolatori hanno detto che Tesla "non dovrebbe usare i conducenti come cavie".

I problemi di Elon non finiscono con le auto. A marzo, Tesla ha iniziato a spedire batterie Megapack in Australia dalla sua nuova fabbrica di Shanghai. Ma il gigante delle batterie CATL è già profondamente in quel mercato. L'altra scommessa di Tesla, i robot umanoidi, dipende anche dalla Cina. Il suo robot Optimus, costruito negli Stati Uniti, utilizza parti cinesi. Nonostante i nuovi dazi statunitensi, Tesla ha continuato ad acquistare dai suoi fornitori, che hanno aiutato a ridurre i costi.

Ora, startup locali come Unitree e Agibot stanno lavorando con gli stessi fornitori. "Una volta che ottieni contratti con Tesla, le aziende di robotica nazionali saranno molto più disposte a collaborare con te", ha detto Chen Feng, un responsabile marketing di un fornitore di Tesla. Questo potrebbe riportare Elon esattamente nella stessa posizione in cui si trova con i veicoli elettrici, circondato da concorrenti che ha accidentalmente aiutato a costruire.

Durante una chiamata con gli analisti, Elon ha detto: "Sono un po' preoccupato che nella classifica, i ranghi da due a dieci saranno aziende cinesi."