Teslas goldene Ära in China ist zu Ende, da Elon Musk nicht halten kann

Tesla verliert Marktanteile in China, während Elons Musk Einfluss dort verdunstet. Berichten des Wall Street Journal zufolge sind die Verkäufe in Teslas zweitgrößtem Markt stark eingebrochen, im Mai um 30 % im Jahresvergleich, während die gesamte E-V demand in China weiter steigt.

Letzten Monat wurden knapp 40.000 Teslas verkauft, verglichen mit über 57.000 im selben Zeitraum vor einem Jahr. Währenddessen wachsen Unternehmen wie BYD und Xiaomi schnell. BYD kontrolliert jetzt 29 % des E-V- und Plug-in-Hybrid-Marktes. Tesla? Nur 4 %, verglichen mit 11 % Anfang 2021.

Chinesische Beamte behandelten Elon einst wie einen Nationalschatz. Er bekam Land, Steuervergünstigungen, Kredite und das seltene Recht, eine Fabrik ohne lokalen Partner zu bauen. Aber jetzt hat sich die Lage umgekehrt. Tesla hinkt dem Wettbewerb hinterher, den es selbst mit aufgebaut hat.

Autos chinesischer Marken sind mit Funktionen, mehreren Bildschirmen, Auto-Gaming, Selfie-Kameras, Kühlschränken und Dingen beladen, die Tesla nicht anbietet. Lokale Käufer sagen, die Marke sei müde.

Elon blockiert Feedback, während chinesisches Team ignoriert wird

Teslas Team in China hat jahrelang versucht, die Zentrale davor zu warnen, dass lokale Kunden neue Funktionen, mehr Smartphone-Integration und native Apps wollen. Im Jahr 2021 reichte das China-Team einen Bericht ein, der diese Anforderungen erklärte.

US-Beamte antworteten, dass Unterhaltung und lokale Integrationen keine Prioritäten seien. Derselbe Antrag kam 2023 und 2024 erneut, mit demselben Ergebnis. Tesla fügte später Mango TV hinzu, bietet aber immer noch weniger Apps als inländische Konkurrenten.

Unterdessen stehen Verkaufsmitarbeiter unter Druck. Ein Tesla-Verkäufer in Peking sagte, sein Ziel sei von vier Autos pro Woche auf eines pro Tag gestiegen. Die Stunden wurden auf 12 täglich gestreckt, von 10. Mit alternden Modellen und verbesserndem lokalem Wettbewerb sagen die Arbeiter, sie hätten weniger zu bieten.

Und Teslas Plan, ein auf den chinesischen Geschmack zugeschnittenes Auto zu bauen? Gescheitert. Elon hat die Richtung geändert und sich stattdessen dafür entschieden, Funktionen zu streichen und eine günstigere Model-Y-Variante auf den Markt zu bringen. Dieses Modell startet bei 36.700 US-Dollar, während der BYD Sealion 07 bereits ab 26.400 US-Dollar erhältlich ist.

Elons Beziehung zu Peking verschlechtert sich ebenfalls. Im Januar traf er den Vizepräsidenten Han Zheng in Washington. Berichten zufolge sagte Han zu Elon, China hoffe, dass er bei den US-chinesischen Beziehungen helfe.

Elon ging nicht darauf ein. Jetzt, Beamte sagen, er werde nicht mehr als nützliche Brücke zwischen den Ländern angesehen. Gleichzeitig kann Tesla sein Full-Self-Driving-System (FSD) in China nicht einführen. Die Software, die seit Anfang 2024 in den USA aktiv ist, basiert auf KI, die mit amerikanischen Fahrdaten trainiert wurde. Das ist in China unzulässig, da Vorschriften vorschreiben, dass Systeme lokal trainiert werden müssen.

Tesla bot an, sensible Videos zu zensieren, aber das Volumen machte die Beamten nervös. Das Unternehmen schlug daraufhin vor, das FSD-Training nach China zu verlagern, aber auch dieser Plan scheiterte, da Tesla aufgrund von US-Exportkontrollen nicht an die benötigten Chips kommt.

Tesla verliert den Technologie-Wettlauf, während Wettbewerber Robotaxis einführen

Während Elon in Gesprächen feststeckte, machten chinesische Firmen weiter. XNGP von XPeng und „Gottesauge“ von BYD starteten mit FSD-ähnlichen Funktionen. Baidu und Pony AI betreiben bereits Robotaxi-Flotten. Tesla? Nichts.

Im Februar versuchte das Unternehmen, einige FSD-Funktionen über Over-the-Air-Updates einzuschleusen, indem es eine graue Zone in den Vorschriften ausnutzte. Die Behörden legten dies jedoch zunichte, klärten die Regeln und blockierten einen kostenlosen einmonatigen Testversuch, den Tesla später im März anbot. Die Regulierungsbehörden sagten, Tesla „sollte Fahrer nicht als Versuchskaninchen missbrauchen.“

Elons Probleme hören nicht bei Autos auf. Im März begann Tesla, Megapack-Batterien von seiner neuen Fabrik in Shanghai nach Australien zu liefern. Der Batterie-Riese CATL ist in diesem Markt jedoch bereits stark vertreten. Auch Teslas anderes Wagnis, humanoide Roboter, hängt von China ab. Sein in den USA gebauter Optimus-Roboter verwendet chinesische Komponenten. Trotz neuer US-Zölle kaufte Tesla weiterhin bei seinen Lieferanten ein, die dazu beitrugen, die Kosten zu senken.

Jetzt arbeiten lokale Startups wie Unitree und Agibot mit denselben Lieferanten. „Sobald Sie Verträge mit Tesla gesichert haben, sind inländische Robotikunternehmen viel eher bereit, mit Ihnen zusammenzuarbeiten“, sagte Chen Feng, ein Marketing-Manager bei einem Tesla-Lieferanten. Das könnte Elon wieder in dieselbe Position bringen, in der er sich bei E-Fahrzeugen befindet: umgeben von Wettbewerbern, die er versehentlich aufgebaut hat.

Während eines Anrufs mit Analysten sagte Elon: „Ich bin etwas besorgt, dass auf der Rangliste die Plätze zwei bis zehn von chinesischen Unternehmen belegt sind.“