Un mozzicone di sigaretta porta all'arresto di un truffatore crypto da $13 milioni

Un fuggitivo di 60 anni dietro una truffa crypto da 13 milioni di dollari è stato catturato in Corea del Sud — tutto perché ha gettato un mozzicone di sigaretta per strada.

Per quasi cinque anni, è riuscito a nascondersi. Ma la sua fuga non è finita con un'operazione ad alto rischio o un inseguimento internazionale — è finita perché ha gettato un mozzicone di sigaretta per strada a Seul.

Da truffatore crypto a sporcaccione di strada

La Polizia Metropolitana di Seul ha detto che hanno fermato l'uomo mercoledì nel distretto di Gwanak dopo che ha gettato un mozzicone di sigaretta e ha cercato di fuggire. 

Quando interrogato, ha rifiutato di mostrare il suo documento d'identità. Ha offerto denaro agli agenti e ha persino implorato: "lasciami andare solo questa volta", mentre cercava di chiamare un taxi. Poi ha finto di essere al telefono e ha cercato di correre di nuovo ma è stato arrestato sul posto. 

Gli agenti hanno presto realizzato che l'uomo, identificato solo come A, era più che solo imprudente con le sigarette. Gli investigatori in seguito ha era il mandante di una truffa crypto da 17,7 miliardi di won ($13 milioni) che ha ingannato circa 1.300 persone tra il 2018 e il 2019.

Dopo la frode, è scomparso nel 2020, ma la sua fuga è finita questa settimana quando è stato consegnato all'Ufficio del Procuratore del Distretto Sud di Seul. Era già un fuggitivo ricercato con mandati di arresto per 10 accuse, tra cui frode e aggressione.

Altri truffatori crypto che hanno sbagliato

Questa non è la prima volta che un truffatore crypto viene fermato da un errore imprudente. Nel 2012, James Zhong ha rubato 50.000 bitcoin da Silk Road. Oggi varrebbe più di 5,6 miliardi di dollari.

Invece di riciclarlo pulitamente, ha memorizzato le monete in portafogli fisici nascosti in casa sua. Anni dopo, nel 2019, la sua casa è stata derubata, e quando ha chiamato la polizia per segnalare il furto, l'IRS si è coinvolta. Gli investigatori hanno presto tracciato le attività back alla Silk Road violazione, e per Zhong è finita. È stato arrestato e, nel 2023, condannato a solo un anno di prigione.

Un altro caso infame è stato la coppia di coniugi Heather Morgan e Ilya Lichtenstein. Hanno portato a termine una delle più grandi rapine crypto della storia ma sono stati abbattuti da errori sciatti.

La coppia è stata collegata alla 2016violazione di Bitfinex, dove 119,000 bitcoin sono stati rubati. Invece di riciclare silenziosamente i fondi, hanno usato account falsi e hanno condotto transazioni che hanno lasciato una traccia digitale ovvia.

Morgan ha peggiorato le cose. Ha costruito una strana alter ego chiamata "Razzlekhan", pubblicando video rap imbarazzanti e sfoggiando uno stile di vita sfarzoso mentre gli investigatori stavano già circondando.

Nel 2022, la coppia è stata arrestata a New York con accesso a miliardi di bitcoin rubati. Lichtenstein ha ammesso di aver eseguito la violazione, mentre Morgan si è dichiarata colpevole di riciclaggio di denaro. Nel 2024, Lichtenstein è stato condannato a cinque anni di prigione, e Morgan ha ricevuto 18 mesi. Il loro caso è diventato uno degli arresti più bizzarri nella storia della crypto.