SpaceX Starship raggiunge l'orbita e dispiega 26 Starlink nella Flight 14 accorciata

SpaceX ha lanciato Starship in orbita per la prima volta il 28 settembre 2026, rilasciando 26 satelliti operativi Starlink V3. Tuttavia, a causa di un guasto al motore, SpaceX ha dovuto interrompere la missione anticipatamente. Questo volo ha dimostrato che Starship può sollevare i satelliti più grandi di SpaceX, ma non ha provato che l'azienda possa mantenere una frequenza di lancio sufficiente.

Un motore si è spento durante la salita

Starship ha decollato con successo da Starbase, Texas, alle 7:48 CT. Durante la salita, un motore Super Heavy si è spento, seguito poco dopo dallo spegnimento anticipato di un motore Raptor a vuoto nella sezione superiore del veicolo spaziale. Di conseguenza, Starship si è adattata efficacemente utilizzando i motori rimanenti per un periodo più lungo prima di terminare la combustione orbitale, dopo che i gestori di volo avevano verificato lo stato dell'astronave.

Il veicolo spaziale ha completato la sua missione raggiungendo l'orbita terrestre bassa a un'altitudine di circa 275 chilometri e rilasciando il suo carico di 26 satelliti Starlink V3. SpaceX intendeva completare circa sei orbite in un arco di quasi dieci ore, ma a causa del problema al motore, la missione è stata interrotta dopo sole tre ore. Secondo SpaceX:

"I satelliti Starlink V3 sono progettati per supportare una capacità di downlink di 1 Tbps e di uplink di 160 Gbps." — SpaceX

Ciò segna l'introduzione di ulteriori 26 Tbps di capacità di rete potenziale, quasi 10 volte superiore alla capacità fornita da un lancio Falcon 9 dei satelliti V2 Mini.

Perché l'orbita era il traguardo necessario per SpaceX

Secondo un rapporto di Cryptopolitan, mettere Starship in orbita è l'ostacolo principale che SpaceX deve superare prima di poter iniziare a distribuire la V3 e procedere con i test di rifornimento nello spazio.

Starlink è già il nome leader nella banda larga satellitare per consumatori. Le ricerche condotte da Ookla indicano che la quota di Starlink nei campioni mondiali di Speedtest satellitari al terzo trimestre del 2025 è del 97,1%, mentre Viasat detiene solo l'1,7%. Si tratta di una misura basata sui campioni d'uso, non della quota di mercato degli abbonati.

Inoltre, al 31 marzo 2026, SpaceX ha registrato circa 10,3 milioni di abbonati per il proprio servizio Starlink. Starship contribuirà ad aumentare questo vantaggio poiché è in grado di trasportare una capacità V3 maggiore su ogni missione rispetto al suo predecessore Falcon 9.

Un mercato da 626 miliardi di dollari basato sui satelliti

Nel 2025, l'economia spaziale più ampia aveva generato quasi 626 miliardi di dollari di ricavi. Circa il 78% proveniva da attività commerciali. Tuttavia, l'OCSE ha lanciato un avvertimento sulle vulnerabilità strategiche derivanti dalla dipendenza dalle infrastrutture spaziali, che potrebbero portare a una concentrazione dei mercati.

I benefici sono considerevoli. Secondo Oxford Economics, la banda larga LEO è destinata a servire da 78 milioni a 421 milioni di utenti e, in tal modo, aggiungere tra 32 miliardi e 863 miliardi di dollari al PIL globale entro il 2035, a seconda di vari fattori tra cui politiche, accessibilità economica e concorrenza.

Ciò che è accaduto nel Volo 14 è stato più di una semplice conquista tecnologica; ha offerto a SpaceX l'opportunità di valutare come Starship possa accelerare il dispiegamento di Starlink. Il passo successivo consiste nell'individuare un modo per garantire che in futuro SpaceX possa compiere con successo ulteriori orbite.