SpaceXのStarshipが軌道到達、短縮されたフライト14で26基のStarlinkを展開

SpaceX 軌道へ打ち上げられたStarship 2026年9月28日、史上初めて26機の稼働用Starlink V3衛星を放出しました。しかし、エンジン故障のためSpaceXはミッションを短縮せざるを得ませんでした。この飛行では、StarshipがSpaceX最大の衛星を運ぶ能力があることが示されましたが、同社が十分な打ち上げ頻度を維持できるかどうかは証明されませんでした。

上昇中にエンジンが1基停止

スターシップはテキサス州のスターベースから午前7時48分（中部標準時）に無事離陸しました。上昇中、スーパーヘビーのエンジンが1基停止し、その後まもなく宇宙船の上部にある真空用ラプターエンジンも早期に停止しました。その結果、フライトマネージャーが機体の状態を確認した後、軌道投入を完了するまで残りのエンジンをより長時間稼働させることで、スターシップは効果的に適応しました。

この宇宙船は、高度約275キロメートルの低地球軌道への到達と、26機のStarlink V3衛星の放出というミッションを達成しました。SpaceXは約10時間の期間で6周回を目指していましたが、エンジンの問題により、ミッションは約3時間で終了しました。SpaceXによると：

「 Starlink V3 衛星 は、下行リンクで1 Tbps、上行リンクで160 Gbpsの容量をサポートするように設計されています。」 — SpaceX

これは、新たに導入された追加の26 Tbpsのネットワーク容量の可能性を示しており、V2 Mini衛星をファルコン9で打ち上げた場合に提供される容量のほぼ10倍に相当します。

なぜ軌道がSpaceXにとって必要なマイルストーンだったのか

Cryptopolitanのレポートによると、SpaceXがV3の展開を開始し、宇宙での給油テストを実施する前に克服すべき主な障壁は、スターシップを軌道に投入することです。

Starlinkはすでに消費者向け衛星ブロードバンド分野で首位を占めています。Ooklaが実施した調査によると、2025年第3四半期時点での世界全体の衛星SpeedtestサンプルにおけるStarlinkのシェアは97.1%であり、Viasatはわずか1.7%です。これは利用サンプルに基づく指標であり、加入者市場シェアを示すものではありません。

さらに、2026年3月31日時点で、SpaceXはStarlinkサービスにおいて約1,030万人の加入者を記録しています。スターシップは、前世代のFalcon 9よりも各ミッションでより多くのV3容量を搭載できるため、この優位性をさらに強化します。

衛星に支えられた 626億ドル規模の市場

2025年、宇宙経済全体は6,260億ドルの収益をほぼ達成しました。その約78%が民間活動によるものです。しかしながら、OECDは、宇宙インフラへの依存が市場の集中を招く可能性のある戦略的脆弱性について警告を発しています。

その恩恵は甚大です。Oxford Economicsによると、LEOブロードバンドは2035年までに7800万人から4億2100万人の利用者を支え、政策、価格設定のしやすさ、競争などの要因次第で、世界のGDPに320億ドルから8630億ドルを追加する見込みです。

14 号機での出来事は単なる技術的達成にとどまらず、SpaceX がスターリンクの展開を加速させるためのスターシップの可能性を検証する機会となりました。次のステップは、今後さらに多くの同様の成功した軌道飛行を SpaceX が実現できる方法を模索することです。