SpaceX Starship atteint l'orbite et déploie 26 Starlinks lors du vol 14 raccourci

SpaceX a lancé Starship en orbite pour la toute première fois le 28 septembre 2026, libérant 26 satellites opérationnels Starlink V3. Cependant, en raison d'une panne moteur, SpaceX a dû interrompre la mission prématurément. Ce vol a démontré que Starship peut soulever les plus gros satellites de SpaceX, mais il n'a pas prouvé que l'entreprise pouvait maintenir une fréquence de lancement suffisante.

Un moteur s'est arrêté en cours de montée

Starship a décollé avec succès de Starbase, au Texas, à 7 h 48 (heure du Centre). Lors de son ascension, un moteur Super Heavy s'est éteint, suivi peu après par l'arrêt prématuré d'un moteur Raptor vide sur la partie supérieure du vaisseau. En conséquence, Starship s'est adapté en utilisant ses moteurs restants plus longtemps avant de conclure sa combustion orbitale une fois que les gestionnaires de vol ont vérifié l'état du véhicule.

Le vaisseau a accompli sa mission en atteignant l'orbite terrestre basse à une altitude d'environ 275 kilomètres et en libérant son lot de 26 satellites Starlink V3. SpaceX visait environ six orbites sur une période de près de dix heures, mais en raison du problème moteur, la mission a été interrompue après seulement trois heures. Selon SpaceX :

« Le satellite Starlink V3 est conçu pour prendre en charge 1 Tbps de débit descendant et 160 Gbps de capacité montante. » — SpaceX

Cela représente les nouveaux 26 Tbps supplémentaires de capacité réseau possible, soit près de 10 fois la capacité fournie par un lancement Falcon 9 des satellites V2 Mini.

Pourquoi l'orbite était le jalon dont SpaceX avait besoin

Selon un rapport de Cryptopolitan, placer Starship en orbite constitue l'obstacle principal que SpaceX doit surmonter avant de pouvoir commencer le déploiement de V3 et procéder aux tests de ravitaillement dans l'espace.

Starlink est déjà le leader du haut débit par satellite grand public. Les recherches menées par Ookla indiquent que la part de Starlink dans les échantillons mondiaux de Speedtest par satellite au troisième trimestre 2025 s'élevait à 97,1 %, contre seulement 1,7 % pour Viasat. Il s'agit d'une mesure basée sur les échantillons d'utilisation, et non de la part de marché des abonnés.

De plus, au 31 mars 2026, SpaceX avait enregistré environ 10,3 millions d'abonnés pour son service Starlink. Starship contribuera à renforcer cet avantage, car elle peut transporter une capacité V3 supérieure à chaque mission par rapport à son prédécesseur Falcon 9.

Un marché de 626 milliards de dollars reposant sur des satellites

En 2025, l'économie spatiale globale avait généré près de 626 milliards de dollars de revenus. Environ 78 % provenaient d'activités commerciales. Néanmoins, l'OCDE a émis un avertissement concernant les vulnérabilités stratégiques découlant de la dépendance envers les infrastructures spatiales, ce qui pourrait entraîner une concentration sur les marchés.

Les avantages sont considérables. Selon Oxford Economics, la fibre optique LEO devrait desservir entre 78 millions et 421 millions d'utilisateurs et, ce faisant, ajouter entre 32 milliards et 863 milliards de dollars au PIB mondial d'ici 2035, selon divers facteurs tels que les politiques, l'abordabilité et la concurrence.

Ce qui s'est produit lors du vol 14 était plus qu'une simple prouesse technologique ; il a également offert à SpaceX l'opportunité d'évaluer comment Starship peut accélérer le déploiement de Starlink. La prochaine étape consiste à trouver un moyen de garantir que davantage de tels voyages orbitaux réussis puissent être accomplis par SpaceX à l'avenir.