Jogo de cigarro leva à prisão de golpista de criptomoedas com ativos de US$ 13 milhões

Um fugitivo de 60 anos, envolvido em um golpe de criptomoedas de US$ 13 milhões, foi capturado na Coreia do Sul — tudo porque jogou um cigarro na rua.

Por quase cinco anos, ele conseguiu se manter escondido. Mas sua fuga não terminou com uma operação policial de alto risco ou uma perseguição internacional — terminou porque ele jogou um cigarro em uma rua de Seul.

De golpista de criptomoedas a quem joga lixo nas ruas

A Polícia Metropolitana de Seul informou que deteve o homem na quarta-feira no distrito de Gwanak, depois que ele jogou fora uma bituca de cigarro e tentou fugir. 

Ao ser questionado, ele se recusou a mostrar sua identidade. Ofereceu dinheiro aos policiais e chegou a implorar: "Me deixem ir só desta vez", enquanto tentava chamar um táxi. Em seguida, fingiu estar ao telefone e tentou fugir novamente, mas foi preso imediatamente. 

Os policiais logo perceberam que o homem,dentapenas como A, era mais do que apenas descuidado com cigarros. Investigadores descobriram que ele era o mentor de um golpe com criptomoedas de 17,7 bilhões de won (US$ 13 milhões) que enganou cerca de 1.300 pessoas entre 2018 e 2019.

Após a fraude, ele desapareceu em 2020, mas sua fuga terminou esta semana quando foi entregue à Procuradoria do Distrito Sul de Seul. Ele já era um foragido procurado com mandados de prisão por 10 acusações, incluindo fraude e agressão.

Outros golpistas de criptomoedas que cometeram deslizes

Esta não é a primeira vez que um golpista de criptomoedas é pego por um erro descuidado. Em 2012, James Zhong roubou 50.000 bitcoinda Silk Road. Isso valeria mais de US$ 5,6 bilhões hoje.

Em vez de lavar o dinheiro de forma adequada, ele o guardava em carteiras físicas escondidas pela casa. Anos depois, em 2019, sua casa foi assaltada e, ao chamar a polícia para denunciar o roubo, a Receita Federal americana (IRS) entrou no caso. Os investigadores logo tracos ativos até o Silk Road , e o caso de Zhong chegou ao fim. Ele foi preso e, em 2023, condenado a apenas um ano de prisão.

Outro caso infame foi o do casal Heather Morgan e Ilya Lichtenstein. Eles realizaram um dos maiores roubos de criptomoedas da história, mas foram desmascarados por erros grosseiros.

O casal foi ligado ao ataque hacker à Bitfinex em 2016, no qual 119.000 bitcoin. foram roubados. Em vez de lavar o dinheiro discretamente, eles usaram contas falsas e realizaram transações que deixaram um rastro digital evidente

Morgan piorou ainda mais as coisas. Ela criou um alter ego bizarro chamado "Razzlekhan", postando vídeos de rap constrangedores e ostentando um estilo de vida extravagante enquanto os investigadores já estavam à espreita.

Em 2022, a dupla foi presa em Nova York com acesso a bilhões em bitcoinroubados. Lichtenstein admitiu ter realizado o ataque cibernético, enquanto Morgan se declarou culpado de lavagem de dinheiro. Em 2024, Lichtenstein foi condenado a cinco anos de prisão e Morgan recebeu uma pena de 18 meses. O caso deles se tornou uma das prisões mais bizarras da história das criptomoedas.