Un mégot de cigarette conduit à l'arrestation d'un arnaqueur crypto de 13 millions de dollars

Un fugitif de 60 ans derrière une arnaque crypto de 13 millions de dollars a été capturé en Corée du Sud — tout simplement parce qu'il a jeté un mégot de cigarette dans la rue.

Pendant près de cinq ans, il a réussi à rester caché. Mais sa fuite ne s'est pas terminée par une opération de haute volée ou une poursuite internationale — elle s'est terminée parce qu'il a jeté un mégot de cigarette dans une rue de Séoul.

De l'arnaqueur crypto au fumeur de rue

La police métropolitaine de Séoul a indiqué qu'elle a arrêté l'homme mercredi dans le district de Gwanak après qu'il a jeté un mégot et a essayé de fuir. 

Interrogé, il a refusé de montrer sa pièce d'identité. Il a offert de l'argent aux officiers et a même supplié : « laissez-moi partir juste cette fois », tout en essayant de prendre un taxi. Il a ensuite fait semblant d'être au téléphone et a essayé de courir à nouveau mais a été arrêté sur place. 

Les officiers ont rapidement réalisé que l'homme, identifié seulement comme A, était plus qu'imprudent avec les cigarettes. Les enquêteurs ont plus tard a trouvé découvert qu'il était le cerveau d'une arnaque crypto de 17,7 milliards de won (13 millions de dollars) qui a dupé environ 1 300 personnes entre 2018 et 2019.

Après la fraude, il a disparu en 2020, mais sa fuite s'est terminée cette semaine lorsqu'il a été remis au bureau du procureur du district sud de Séoul. Il était déjà un fugitif recherché avec des mandats d'arrêt pour 10 chefs d'accusation, y compris la fraude et les voies de fait.

D'autres arnaqueurs crypto qui ont fait des erreurs

Ce n'est pas la première fois qu'un arnaqueur crypto est pris par une erreur négligente. En 2012, James Zhong a volé 50 000 bitcoins de Silk Road. Cela vaudrait aujourd'hui plus de 5,6 milliards de dollars.

Au lieu de blanchir proprement, il a stocké les pièces dans des portefeuilles physiques cachés autour de sa maison. Des années plus tard, en 2019, sa maison a été cambriolée, et lorsqu'il a appelé la police pour signaler le vol, l'IRS est intervenu. Les enquêteurs ont rapidement retracé les actifs jusqu'au vol de Silk Road et c'était fini pour Zhong. Il a été arrêté et, en 2023, condamné à seulement un an de prison.

Un autre cas célèbre était le couple Heather Morgan et Ilya Lichtenstein. Ils ont réalisé l'un des plus grands vols de crypto de l'histoire mais ont été abattus par des erreurs négligentes.

Le couple était lié au 2016 vol de Bitfinex, où 119,000 bitcoins ont été volés. Au lieu de blanchir discrètement les fonds, ils ont utilisé des comptes fictifs et ont effectué des transactions qui ont laissé une piste numérique évidente.

Morgan a encore empiré les choses. Elle a créé une fausse identité bizarre appelée « Razzlekhan », publiant des vidéos de rap maladroites et affichant un style de vie flashy tandis que les enquêteurs se rapprochaient déjà.

En 2022, le couple a été arrêté à New York avec accès à des milliards de bitcoins volés. Lichtenstein a admis avoir réalisé le vol, tandis que Morgan a plaidé coupable de blanchiment d'argent. En 2024, Lichtenstein a été condamné à cinq ans de prison, et Morgan a reçu 18 mois. Leur affaire est devenue l'une des arrestations les plus bizarres de l'histoire de la crypto.