Weggeworfene Zigarette führt zur Verhaftung eines Kryptobetrügers im Wert von 13 Millionen Dollar

Ein 60-jähriger Flüchtiger, der hinter einem Kryptobetrug in Höhe von 13 Millionen Dollar steckt, wurde in Südkorea gefasst – und zwar nur, weil er eine Zigarette auf die Straße geworfen hatte.

Fast fünf Jahre lang gelang es ihm, sich zu verstecken. Doch seine Flucht endete nicht mit einer riskanten Aktion oder einer internationalen Verfolgungsjagd – sie endete, weil er eine Zigarette auf einer Straße in Seoul wegwarf.

Vom Kryptobetrüger zum Straßenmüller

Die Polizei von Seoul teilte mit, dass sie den Mann am Mittwoch im Bezirk Gwanak angehalten habe, nachdem er einen Zigarettenstummel weggeworfen und versucht hatte zu fliehen. 

Bei der Befragung weigerte er sich, seinen Ausweis vorzuzeigen. Er bot den Beamten Geld an und flehte sogar: „Lasst mich nur dieses eine Mal gehen“, während er versuchte, ein Taxi anzuhalten. Dann gab er vor, zu telefonieren, und versuchte erneut zu fliehen, wurde aber sofort festgenommen. 

Den Beamten wurde schnell klar, dass der Mann, derdent, nicht nur unvorsichtig mit Zigaretten umging. Die Ermittler fanden , dass er der Drahtzieher eines Kryptobetrugs im Wert von 17,7 Milliarden Won (13 Millionen US-Dollar) war, bei dem zwischen 2018 und 2019 rund 1.300 Menschen um ihr Geld gebracht wurden.

Nach dem Betrug tauchte er 2020 unter, doch seine Flucht endete diese Woche mit seiner Überstellung an die Staatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von Seoul. Gegen ihn lagen bereits Haftbefehle wegen zehn Anklagepunkten vor, darunter Betrug und Körperverletzung.

Andere Kryptobetrüger, die einen Fehler gemacht haben

Es ist nicht das erste Mal, dass ein Kryptobetrüger durch einen unachtsamen Fehler überführt wurde. Bereits 2012 stahl James Zhong 50.000 bitcoinvon Silk Road. Diese wären heute mehr als 5,6 Milliarden US-Dollar wert.

Statt das Geld legal zu waschen, versteckte er die Coins in Geldbörsen in seinem Haus. Jahre später, 2019, wurde in sein Haus eingebrochen. Als er die Polizei verständigte, schaltete sich die US-Steuerbehörde (IRS) ein. Die Ermittler konnten tracdie Gelder schnell zu dem von Silk Road , und für Zhong war es vorbei. Er wurde verhaftet und 2023 zu nur einem Jahr Gefängnis verurteilt.

Ein weiterer berüchtigter Fall war der des Ehepaars Heather Morgan und Ilya Lichtenstein. Sie verübten einen der größten Kryptoraube der Geschichte, wurden aber durch grobe Fehler zu Fall gebracht.

Das Paar wurde mit dem Bitfinex-Hack von 2016 in Verbindung gebracht, bei dem 119.000 bitcoin. gestohlen wurden. Anstatt die Gelder unauffällig zu waschen, nutzten sie gefälschte Konten und führten Transaktionen durch, die eine deutliche digitale Spur hinterließen

Morgan verschlimmerte die Situation noch. Sie erschuf ein bizarres Alter Ego namens „Razzlekhan“, veröffentlichte peinliche Rap-Videos und stellte einen protzigen Lebensstil zur Schau, während die Ermittler ihr bereits auf den Fersen waren.

Im Jahr 2022 wurden die beiden in New York mit Zugriff auf Milliarden gestohlener bitcoinverhaftet. Lichtenstein gestand den Hack, während Morgan sich der Geldwäsche schuldig bekannte. 2024 wurde Lichtenstein zu fünf Jahren und Morgan zu 18 Monaten Haft verurteilt. Ihr Fall gilt als einer der bizarrsten in der Geschichte der Kryptowährungen.