I benefici contano più delle parole d’ordine nell’adozione delle criptovalute, secondo Alejandra Corbella, una delle prime operatrici di orb di Worldcoin

Nel luglio 2023, Alejandra Corbella ha assunto uno dei ruoli più complessi nel marketing tecnologico. Come una delle prime operatori di orb di Worldcoin in California, trascorreva le sue giornate negli spazi di co-working della Bay Area accanto a una sfera cromata, invitando sconosciuti a far scansionare i propri occhi. 

Worldcoin, il progetto cofondato da Sam Altman e ora noto come World, era stato lanciato a livello globale quel mese con un'idea che sembrava tratta dalla fantascienza: man mano che l'IA rende più difficile distinguere i bot, le persone avranno bisogno di un modo per dimostrare online di essere esseri umani.

Il suo pubblico era composto dal gruppo più attento alla privacy nel settore tech, e il progetto era già sotto scrutinio. Nel giro di poche settimane, il Kenya ha sospeso le proprie operazioni per preoccupazioni relative ai dati, e regolatori di altri paesi, tra cui l'Indonesia, hanno successivamente fatto lo stesso. 

All'inizio Corbella aveva molte domande. "Non voglio mentire, penso che all'inizio ho pensato: 'sembra molto alla Black Mirror'", dice. Ma era anche ottimista riguardo a ciò che la tecnologia avrebbe potuto fare per aiutare le persone reali a dimostrare la propria umanità nelle interazioni online quotidiane. "È stata una grande sensazione sapere di essere davvero tra le prime a entrare in qualcosa che potrebbe diventare davvero importante."

Da operatrice dell'orb a community lead presso Tools for Humanity 

Ha poi effettuato 100 verifiche a San Francisco. Due anni dopo, Tools for Humanity, l'azienda che sviluppa World, l'ha assunta per guidare l'espansione della comunità offline in cinque città degli Stati Uniti. Nel frattempo, questa stratega del marketing e delle community, che ha organizzato oltre 200 eventi per aziende crypto e AI, ha maturato una visione che molti team crypto continuano a resistere: le persone non adottano la tecnologia perché la comprendono, ma perché essa offre loro un beneficio concreto.

Conquistare i primi fan e gli critici ostili nella Bay Area 

Le prime settimane sono state facili. Worldcoin ha organizzato sessioni di verifica in diverse località di San Francisco, prevalentemente spazi di coworking come Shack15. Le persone che si presentavano erano «le prime a mettersi in fila per, beh, solitamente sono le stesse che fanno la coda per gli occhiali Meta o l’iPhone», spiega Corbella. «Sono un po’ quel tipo di persone che non devi convincere». 

Alcuni erano devoti fan di Sam Altman. Altri, secondo lei, hanno volato dall’Asia solo per essere verificati.

Poi la strategia è cambiata. Corbella ha ottenuto spazi di coworking per ospitare gli orb e ha gestito da sola diverse location della Bay Area, tra cui Hacker Dojo nella South Bay. Gli utenti prenotavano appuntamenti tramite l’app e lei li guidava nel funzionamento della tecnologia. «Non sto facendo vendite», dice.

Nella sua prima settimana, un uomo robusto si è avvicinato e ha iniziato a urlare che stava «rubando i dati delle persone» e che l’orb era «una truffa». Ricorda di aver avuto paura. Gli ha detto che non stava costringendo nessuno alla verifica e gli ha offerto di inviargli delle risorse; lo spazio di coworking è intervenuto per parlargli. Dopo essere tornato a casa e aver letto informazioni sulla tecnologia e sulla crittografia sottostante, si è scusato. «Non si è mai fatto verificare, ma va bene così», dice.

Come World ID dimostra che sei umano senza rivelare chi sei 

La spiegazione di Corbella sull'orb è semplice. Definisce World ID un "passaporto umano": una prova che sei una persona e non un bot, che tu stia acquistando biglietti per un concerto o usando un'app di incontri. L'orb fotografa l'iride e il viso e li trasforma in un codice univoco. 

Secondo World, le immagini vengono inviate al telefono dell'utente e poi eliminate definitivamente dai suoi sistemi, mentre le prove a conoscenza zero permettono alle persone di dimostrare di essere esseri umani unici senza rivelare la propria identità. «Pensatela come un hash», spiega Corbella. «Puoi dimostrare di essere umano senza dover fornire alcuna informazione su di te.»

Questi casi d'uso non sono più ipotetici. Nell'aprile 2026, World ha annunciato l'avvio della sua integrazione con Tinder negli Stati Uniti e in altri mercati, lanciando inoltre uno strumento per la vendita verificata dei biglietti dei concerti. A luglio, ha riferito che oltre 18 milioni di persone erano state verificate tramite orb.

A San Francisco, il pubblico tecnico poteva seguire la crittografia. "Se capisci come funziona, sai che i dati sono privati", afferma. 

Molti sono andati a casa per leggere la documentazione open-source di World e sono tornati più tardi, alcuni anche due anni dopo la prima visita. La privacy era la domanda più comune, seguita da una più pratica: "Ma perché dovrei farlo? Cosa ci guadagno?" Alcune persone, aggiunge, semplicemente non si fidano di nessuno. "Molto attente alla privacy, e posso rispettarlo."

Diverse città degli Stati Uniti, diversi tipi di scetticismo 

World è stata ufficialmente lanciata negli Stati Uniti nell'aprile 2025, aprendo sedi dotate di orb in sei città. Il ruolo di Corbella presso Tools for Humanity, iniziato nel luglio successivo, copriva San Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta e Miami.

Per oltre dieci mesi ha gestito più di 40 eventi presso le sedi principali di World, tra cui programmi universitari ed eventi privati, occupandosi dell'intero ciclo, dalla gestione del budget e dei fornitori alla produzione. Ha inoltre collaborato strettamente con il team marketing di World per la serie di eventi "No Bot Shop", in cui i partecipanti potevano vincere premi nelle sedi principali dimostrando di essere esseri umani.

Ogni città si è opposta a modo suo, racconta. A San Francisco, i lavoratori del settore tecnologico hanno posto domande incisive sulla privacy e sono stati convinti solo dopo aver compreso la crittografia. A Los Angeles, alcuni si chiedevano se World fosse una setta. Ad Atlanta e Miami, lo scetticismo proveniva dai consumatori comuni piuttosto che dagli esperti tecnologici.

Col tempo, ha notato una contraddizione. "La maggior parte delle persone non pensa nemmeno a tutti i dati che sta condividendo con Apple nel momento stesso in cui riceve un iPhone", dice, "ma all'improvviso ha problemi con un dispositivo come l'orb."

Perché i benefici per gli utenti contano più della terminologia tecnica 

La lezione che Corbella ha tratto dall'orb si applica ben oltre questo contesto. I team di criptovalute sono pieni di persone intelligenti e tecniche, afferma, ma «non si recluta la massa spiegando cos'è lo ZK (zero knowledge), perché le persone chiedono: perché dovrei importarmene? Come ne beneficerò?» 

Il suo checklist parte dall'utente: «Le persone possono guadagnare denaro? Possono imparare qualcosa di nuovo? Possono iniziare una nuova carriera con esso? Possono incontrare persone?»

Misura gli eventi allo stesso modo. La partecipazione è meno importante per lei rispetto a ciò che accade dopo, il che significa lavorare a stretto contatto con i team di vendite e business development. «Su 100 persone che hanno partecipato all'evento, quante di queste persone abbiamo portato come clienti o abbiamo reclutato nella community? Si sono verificate?»

Prima di World, ha guidato la strategia della community per l'America Settentrionale presso la Sui Foundation, gestendo oltre 80 attivazioni in sette aree metropolitane. Includevano summit di un'intera giornata denominati "Road to Overflow" per sviluppatori a New York e San Francisco, che secondo le sue stime hanno portato oltre 80 persone aggiuntive nell'hackathon Overflow di Sui.

Corbella prevede che l'IA ripeterà il ciclo di hype delle criptovalute 

«A volte sono i prodotti noiosi quelli che davvero ne trainano l’adozione», afferma Corbella. Il mondo delle criptovalute ha impiegato anni a imparare questa lezione, e lei ritiene che anche l’intelligenza artificiale dovrà impararla. Si aspetta che il boom dell’IA segua il ciclo tipico delle cripto: «hype, hype, hype, e poi crollo», aggiungendo che «molte applicazioni moriranno».

Corbella ora lavora allo sviluppo dell’ecosistema presso 0G Labs, un’azienda che costruisce infrastrutture per l’IA sulla blockchain, dove cura eventi dedicati a founder e all’intelligenza artificiale. Lavorando in entrambi i settori, osserva che le lezioni valgono anche in senso inverso. «Penso che gran parte del mondo crypto fosse solo hype», dice. «L’IA, invece, crea immediatamente molto valore per le persone, mentre secondo me la crypto non lo ha fatto altrettanto».

Questo è stato il suo approccio fin dall’inizio: spiegare cosa fa la tecnologia per le persone e prendere sul serio le domande più difficili. A volte questo cambia le idee. Durante un evento a New York nel 2025, uno sviluppatore le ha raccontato che un anno prima avrebbe rifiutato di iscriversi a World, ma ora era pronto. La sua ragione? Le persone affidano ad Apple il proprio volto e le impronte digitali senza esitare. «Si tratta delle scelte che fai», le ha detto.

Si è fatto verificare, si è unito all'acceleratore World e ora gestisce un mini-app all'interno di World App. «Qualche giorno fa mi ha scritto dicendo che sono stata una sorta di ispirazione per lui», racconta Corbella. «Mi fa molto piacere sentirlo.»