Les avantages l'emportent sur les buzzwords dans l'adoption des cryptos, selon Alejandra Corbella, l'une des premières opératrices d'orbs de Worldcoin

En juillet 2023, Alejandra Corbella a pris l'un des postes les plus difficiles du marketing technologique. En tant que l'une des premières opérateurs d'orbe de Worldcoin en Californie, elle passait ses journées dans des espaces de coworking de la baie de San Francisco, à côté d'une sphère chromée, invitant des inconnus à laisser scanner leurs yeux. 

Worldcoin, le projet cofondé par Sam Altman et aujourd'hui connu sous le nom de World, avait lancé son service dans le monde entier ce mois-là avec une idée qui semblait tirée de la science-fiction : à mesure que l'IA rend les robots plus difficiles à repérer, les gens auront besoin d'un moyen de prouver en ligne qu'ils sont humains.

Son public était le groupe le plus soucieux de la vie privée dans la tech, et le projet était déjà sous le feu des critiques. En quelques semaines, le Kenya a suspendu ses opérations pour des raisons liées aux données, et les régulateurs d'autres pays, dont l'Indonésie, ont suivi. 

Corbella avait beaucoup de questions au début. « Je ne vais pas me mentir, je pense qu’au départ j’ai pensé : ‘c’est très à la manière de Black Mirror », dit-elle. Mais elle était aussi optimiste quant à ce que la technologie pourrait faire pour aider les vraies personnes à prouver leur humanité dans leurs interactions en ligne quotidiennes. « C’était une excellente sensation de savoir que j’étais parmi les premières à s’engager dans quelque chose qui pourrait être vraiment important. »

D’opératrice d’orbe à responsable de la communauté chez Tools for Humanity 

Elle a ensuite réalisé 100 vérifications à San Francisco. Deux ans plus tard, Tools for Humanity, l’entreprise qui développe World, l’a embauchée pour diriger son expansion communautaire en présentiel dans cinq villes des États-Unis. Au fil du temps, cette stratège marketing et communautaire, qui a organisé plus de 200 événements pour des entreprises crypto et IA, a adopté un point de vue que de nombreuses équipes crypto résistent encore à accepter : les gens n’adoptent pas une technologie parce qu’ils la comprennent. Ils l’adoptent parce qu’elle fait quelque chose pour eux.

Séduire les premiers fans et les critiques hostiles dans la baie de San Francisco 

Les premières semaines ont été faciles. Worldcoin a organisé des sessions de vérification dans plusieurs lieux de San Francisco, principalement des espaces de coworking comme Shack15. Les personnes qui se sont présentées étaient « celles qui font la queue en premier, vous savez, ce sont généralement les mêmes que pour les lunettes Meta ou l’iPhone », explique Corbella. « Ce sont un peu les gens qu’il n’est pas nécessaire de convaincre. » 

Certains étaient des fans dévoués de Sam Altman. D’autres, dit-elle, ont voyagé depuis l’Asie juste pour être vérifiés.

Ensuite, la stratégie a changé. Corbella a obtenu des espaces de coworking pour accueillir les orbes et a géré seule plusieurs sites de la baie de San Francisco, dont le Hacker Dojo dans le South Bay. Les utilisateurs prenaient rendez-vous via l’application, et elle leur expliquait le fonctionnement de la technologie. « Je ne fais pas de vente », précise-t-elle.

Durant sa première semaine sur place, un grand homme s’est approché et s’est mis à crier qu’elle « volait les données des gens » et que l’orbe était « une arnaque ». Elle se souvient avoir eu très peur. Elle lui a dit qu’elle ne forçait personne à se faire vérifier et lui a proposé de lui envoyer des ressources ; l’espace de coworking est alors intervenu pour discuter avec lui. Après être rentré chez lui et lu des informations sur la technologie et la cryptographie sous-jacente, il s’est excusé. « Il ne s’est jamais fait vérifier, ce qui est tout à fait acceptable », dit-elle.

Comment World ID prouve que vous êtes humain sans révéler votre identité 

L’explication de l’orbite par Corbella est simple. Elle qualifie World ID de « passeport humain » : une preuve que vous êtes une personne et non un robot, que vous achetiez des billets de concert ou utilisiez une application de rencontres. L’orbite photographie l’iris et le visage, puis les transforme en un code unique. 

Selon World, les images sont envoyées au téléphone de l’utilisateur puis définitivement supprimées de ses systèmes, et les preuves à divulgation nulle (zero-knowledge proofs) permettent aux personnes de prouver qu’elles sont des humains uniques sans révéler leur identité. « Pensez-y comme à un hachage », explique Corbella. « Vous pouvez prouver que vous êtes humain sans avoir à fournir la moindre information vous concernant. »

Ces cas d’usage ne sont plus hypothétiques. En avril 2026, World a annoncé le déploiement de son intégration avec Tinder aux États-Unis et sur d’autres marchés, et a lancé un outil pour la billetterie concert vérifiée. En juillet, l’entreprise a indiqué que plus de 18 millions de personnes avaient été vérifiées par un orb.

À San Francisco, le public technique pouvait suivre les détails cryptographiques. « Si vous comprenez comment cela fonctionne, vous savez que les données sont privées », explique-t-elle. 

Beaucoup sont rentrés chez eux pour lire la documentation open source de World, puis sont revenus plus tard, certains même deux ans après leur première visite. La confidentialité était la question la plus fréquente, suivie d’une interrogation plus pragmatique : « Mais pourquoi le ferais-je ? Qu’est-ce que j’y gagne ? » Certaines personnes, ajoute-t-elle, font simplement confiance à personne. « Très soucieux de la vie privée, et je peux le respecter. »

Différentes villes américaines, différentes formes de scepticisme 

World a officiellement fait son lancement aux États-Unis en avril 2025, ouvrant des emplacements orb dans six villes. Le rôle de Corbella chez Tools for Humanity, qui a débuté en juillet de cette année-là, couvrait San Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta et Miami.

Pendant plus de dix mois, elle a mené à bien plus de 40 événements dans les lieux phares de World, notamment des programmes universitaires et des événements privés, en assurant la gestion complète, du budget aux prestataires jusqu’à la production. Elle a également collaboré étroitement avec l’équipe marketing de World sur la série d’événements « No Bot Shop », où les participants pouvaient remporter des prix dans les boutiques phares en prouvant qu’ils étaient humains.

Chaque ville a réagi à sa manière, explique-t-elle. À San Francisco, les travailleurs de la tech ont posé des questions pointues sur la vie privée et se sont montrés convaincus une fois qu’ils ont compris la cryptographie. À Los Angeles, certains se sont demandé si World était une secte. À Atlanta et Miami, le scepticisme provenait de consommateurs ordinaires plutôt que de techniciens.

Avec le temps, elle a remarqué une contradiction. « La plupart des gens ne pensent même pas à toutes les données qu’ils partagent avec Apple dès qu’ils reçoivent un iPhone », dit-elle, « mais tout à coup, ils ont un problème avec un appareil comme l’orbite ».

Pourquoi les avantages pour l’utilisateur comptent plus que le jargon technique 

La leçon que Corbella a tirée de l’orb s’applique bien au-delà de celui-ci. Les équipes crypto sont composées de personnes intelligentes et techniques, dit-elle, mais « on ne conquiert pas la masse en expliquant ce qu’est ZK (zero knowledge), car les gens se demandent pourquoi ils devraient s’en soucier. Quel est leur bénéfice ? » 

Sa liste de contrôle commence par l’utilisateur : « Les gens peuvent-ils gagner de l’argent ? Apprendre quelque chose de nouveau ? Lancer une nouvelle carrière avec ? Rencontrer des gens ? »

Elle mesure les événements de la même manière. La participation compte moins pour elle que ce qui se passe ensuite, ce qui signifie travailler en étroite collaboration avec les équipes commerciales et du développement commercial. « Sur 100 personnes venues à l’événement, combien d’entre elles avons-nous converties en clients ou intégrées à la communauté ? Ont-elles été vérifiées ? »

Avant World, elle a dirigé la stratégie communautaire en Amérique du Nord pour la Sui Foundation, menant plus de 80 activations dans sept zones métropolitaines. Elles comprenaient des sommets « Road to Overflow » d’une journée entière pour les développeurs à New York et San Francisco, qu’elle estime avoir attiré plus de 80 participants supplémentaires au hackathon Overflow de Sui.

Corbella s’attend à ce que l’IA répète le cycle de hype de la crypto 

« Parfois, ce sont les produits les plus ennuyeux qui favorisent vraiment l’adoption », explique Corbella. Il a fallu des années à la cryptomonnaie pour apprendre cette leçon, et elle pense que l’IA devra en faire autant. Elle s’attend à ce que le boom de l’IA suive le cycle de la crypto « hype, hype, hype, puis effondrement », et affirme que « tant d’applications vont disparaître ».

Corbella travaille désormais au développement d’écosystème chez 0G Labs, une entreprise qui construit des infrastructures IA sur la blockchain, où elle organise des événements dédiés aux fondateurs et à l’IA. En travaillant dans les deux secteurs, elle observe que les enseignements circulent aussi dans l’autre sens. « Je trouve qu’une grande partie de la crypto n’était que de l’hype », dit-elle. « L’IA crée immédiatement beaucoup de valeur pour les gens, alors que je pense que la crypto en a créé moins. »

Telle est son approche depuis l’orb : expliquer ce que la technologie apporte concrètement aux utilisateurs et prendre les questions difficiles au sérieux. Cela change parfois d’avis. Lors d’un événement à New York en 2025, un développeur lui a confié qu’il aurait refusé de s’inscrire à World un an plus tôt, mais qu’il était maintenant prêt. Sa raison ? Les gens confient leur visage et leurs empreintes digitales à Apple sans même y penser. « Il s’agit des choix que vous faites », lui a-t-il répondu.

Il a été vérifié, a rejoint l’accélérateur World et exécute désormais une mini-application au sein de World App. « Il m’a envoyé un message l’autre jour en me disant que j’avais été une influence pour lui », raconte Corbella. « C’est pourquoi je suis très heureuse d’entendre cela. »