L'X-62A VISTA pilotato dall'intelligenza artificiale conduce il primo combattimento aereo

La recente Air Force Test Pilot School dell'USAFTPS e della DARPA ha raggiunto con successo un traguardo importante nello sviluppo della tecnologia aeronautica per la guerra sul campo. Per la prima volta, dimostreranno un combattimento aereo tra un jet stealth pilotato da un'intelligenza artificiale e un normale pilota umano, ad esempio. L'insolito evento è stato realizzato con l'ausilio del velivolo F-16d della General Dynamics modificato X-62A ASTIA, collegato al progetto DARPA ACE.

Rapidi progressi nelle capacità di combattimento dell'IA

L'X-62A VISTA è noto come VIS VISTA, ovvero un velivolo per test di stabilità in volo variabile, e sta testando nuovi algoritmi di intelligenza artificiale. Ha iniziato con i primi test informali a dicembre 2022, che proseguiranno con 12 voli entro febbraio 2023, presso la base aerea di Edwards, negli Stati Uniti. Tra le 100.000 linee di programmi critici per il volo, solo 21 serie di voli di prova vengono eseguite in un anno. 

L'incessante programma di test ha rappresentato una pietra miliare nei combattimenti aerei tra IA e umani, il primo passo verso un combattimento aereo autonomo di così grande importanza. Con gli F-16 con equipaggio come avversari, il gregario X-62A, guidato dall'IA, ha dimostrato le tecniche dell'IA in condizioni di combattimento e anche le protezioni di sicurezza. A differenza del jet tradizionale dotato di piloti di sicurezza, il disimpegno di sicurezza non è stato attivato una sola volta; durante i combattimenti aerei, i sistemi di IA hanno dimostrato di essere una tecnologia affidabile e sicura.

Sicurezza ed efficienza nell'implementazione dell'IA

Il Tenente Colonnello James Valpiani, Direttore della Scuola Piloti Collaudatori, ha parlato dell'efficienza dell'integrazione dei sistemi di intelligenza artificiale attraverso scenari di combattimento simulati. Ha concluso che la dimostrazione di forza qui dimostra che possiamo svolgere tali operazioni in modo sicuro e rispettoso dell'ambiente. Questa pietra miliare ha ribaltato la dottrina tradizionale dell'aviazione militare, convalidando che l'IA può sfruttare le capacità dei piloti umani e ottenere ottimi risultati in missioni critiche.

Il Segretario dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti, Frank Kendall, ha salutato questo traguardo come un enorme passo avanti che ha ampiamente reso possibile la rivoluzione. "Per anni, la visione di un combattimento aria-aria autonomo è stata dibattuta, e ora stiamo assistendo alla sua realizzazione", ha dichiarato Kendall in una nota. Il suo prossimo obiettivo è un imminente combattimento di prova per vedere in azione la tecnologia aeronautica basata sull'intelligenza artificiale e verificare i progressi compiuti finora.

X-62A VISTA: una piattaforma versatile per le tecnologie del futuro

Il pilastro della famiglia NCA, l'NF-16D del 1992, era dotato di un ugello motore a spinta vettoriale multiasse che, insieme a miglioramenti come il controllo aeroelastico attivo, garantiva un incremento significativo della manovrabilità del velivolo. Sono state testate tecnologie di mille modi, tra cui Direct Voice Input e head-up display virtuali, per il Lockheed Martin F-35 Lightning II. Nell'ottavo mese del 2021, ha ricevuto la designazione X-plane X-62, entrando così a far parte del programma USAF denominato Skyborg.

Il progetto Skyborg prevede la realizzazione di un velivolo da combattimento con un equipaggio a bordo, controllato o comandato dall'intelligenza artificiale (IA) che supporta il velivolo con equipaggio. Il programma coinvolge agenzie collaterali e aziende per guidare l'innovazione nella prossima generazione di velivoli da combattimento. 

L'X-62A VISTA funge da cuore del sistema, integrando diverse conoscenze e competenze in un'unica piattaforma. Con il progresso della tecnologia di intelligenza artificiale, l'X-62A VISTA rappresenta uno dei migliori esempi di introduzione dell'intelligenza artificiale nella vita quotidiana di classi e applicazionitracdel mondo reale come il combattimento aereo. Questa sperimentazione aumenta anche il livello di fiducia nella tecnologia di intelligenza artificiale e nella sua capacità di svolgere compiti di sicurezza, finora svolti esclusivamente da esseri umani, grazie all'averne messo alla prova le capacità. In sostanza, questo preannuncia una nuova era nella guerra aerea.