KI-gesteuerte X-62A VISTA führt ersten Luftkampf durch

Die jüngste Testpilotenschule der US-Luftwaffe (USAFTPS) und der DARPA hat einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung von Flugzeugtechnologie für die Gefechtsfeldkriegsführung erreicht. Erstmals demonstrierten sie einen Luftkampf zwischen einem von einer KI gesteuerten Tarnkappenjet und einem menschlichen Piloten. Dieses außergewöhnliche Ereignis wurde mithilfe der X-62A ASTIA-modifizierten General Dynamics F-16D durchgeführt, die Teil des DARPA-ACE-Projekts ist.

Rasante Fortschritte bei den KI-Kampffähigkeiten

Die X-62A VISTA, auch bekannt als VIS VISTA (Variable In-Flight Stability Test Aircraft), dient der Erprobung neuer KI-Algorithmen. Die ersten informellen Tests begannen im Dezember 2022 und umfassten bis Februar 2023 zwölf Flüge auf der Edwards Air Force Base in den USA. Von 100.000 flugkritischen Programmen werden jährlich nur 21 Testflugreihen durchgeführt. 

Der unerbittliche Testplan führte zu einem Meilenstein: den Luftkämpfen zwischen KI und Mensch. Dies ist der erste Schritt hin zu einem so bedeutenden autonomen Luftkampf. Im Kampf gegen bemannte F-16 demonstrierte der KI-gesteuerte Flügelmann X-62A seine Fähigkeiten im Luftkampf und seine Sicherheitsvorkehrungen. Anders als bei den regulären Jets mit Sicherheitspiloten wurde die Sicherheitsabschaltung kein einziges Mal ausgelöst. Die KI-Systeme erwiesen sich während der Luftkämpfe als zuverlässige und sichere Technologie.

Sicherheit und Effizienz bei der KI-Implementierung

Oberstleutnant James Valpiani, Direktor der Testpilotenschule, sprach über die Effizienz der Integration von Systemen mit künstlicher Intelligenz anhand simulierter Kampfszenarien. Er schloss mit dem Fazit, dass die hier demonstrierte Stärke beweist, dass wir solche Operationen sicher und umweltverträglich durchführen können. Dieser Meilenstein hat die traditionelle Doktrin der Militärluftfahrt grundlegend verändert und bestätigt, dass KI die Fähigkeiten menschlicher Piloten ergänzen und in kritischen Missionen hervorragende Leistungen erbringen kann.

Der US-Luftwaffenminister Frank Kendall begrüßte diesen Meilenstein als enormen Fortschritt, der die Revolution maßgeblich ermöglicht habe. „Jahrelang wurde die Vision eines autonomen Luftkampfes kontrovers diskutiert, und nun erleben wir, wie sich dieses Konzept konkretisiert“, erklärte Kendall. Als Nächstes steht ein Testflug auf dem Programm, um die KI-gestützte Luftfahrttechnologie in Aktion zu sehen und die bisherigen Fortschritte zu überprüfen.

X-62A VISTA: Eine vielseitige Plattform für zukünftige Technologien

Das Rückgrat der NCA-Familie – die NF-16D von 1992 – verfügte über eine mehrachsige Schubvektorsteuerung, die zusammen mit Verbesserungen wie der aktiven aeroelastischen Steuerung die Manövrierfähigkeit des Flugzeugs erheblich steigerte. Zahlreiche Technologien wurden getestet, darunter die direkte Spracheingabe und virtuelle Head-up-Displays, und zwar an der Lockheed Martin F-35 Lightning II. Im August 2021 erhielt sie die Bezeichnung X-Plane X-62 und wurde somit Teil des USAF-Programms „Skyborg“.

Das Skyborg-Projekt zielt auf die Realisierung eines Kampfflugzeugs mit bemannter Besatzung ab, deren Steuerung von KI übernommen wird – wobei die KI das bemannte Flugzeug unterstützt. Das Programm bindet Partnerbehörden und Unternehmen ein, um die innovative Weiterentwicklung der nächsten Generation von Kampfflugzeugen voranzutreiben. 

Die X-62A VISTA fungiert als Herzstück des Systems und integriert vielfältiges Wissen und Expertise auf einer einzigen Plattform. Dank des Fortschritts der KI-Technologie gilt die X-62A VISTA als eines der besten Beispiele für die Integration von KI in den Alltagtracrealer Bereiche und Anwendungen wie der Luftkriegsführung. Dieser Test stärkt zudem das Vertrauen in die KI-Technologie und ihre Fähigkeit, Sicherheitsaufgaben zu übernehmen, die bisher ausschließlich von Menschen ausgeführt wurden. Dies läutet eine neue Ära der Luftkriegsführung ein.