Des neuroscientifiques poursuivent Apple devant un tribunal californien pour violation de droits d'auteur dans l'entraînement de l'IA

Apple fait face à une nouvelle plainte pour violation de droits d'auteur devant un tribunal fédéral californien, deux neuroscientifiques accusant le géant technologique d'avoir utilisé des livres piratés pour entraîner son système d'intelligence artificielle, Apple Intelligence. 

Cette affaire vient s'ajouter à la liste croissante des poursuites judiciaires dont ont été victimes les grandes entreprises technologiques opérant dans le domaine de l'IA. 

L’action collective proposée, déposée jeudi par Susana Martinez-Conde et Stephen Macknik, professeurs à l’université SUNY Downstate Health Sciences de Brooklyn, allègue qu’Apple a utilisé des bibliothèques fantômes illégales contenant des milliers de livres protégés par le droit d’auteur pour entraîner son système d’IA. 

Les neuroscientifiques affirment que parmi ces ouvrages figuraient leurs propres titres : Champions de l’illusion : la science derrière les images époustouflantes et les énigmes cérébrales mystérieuses, et tours de passe-passe : ce que les neurosciences de la magie révèlent sur nos tromperies quotidiennes.

La plainte allègue qu'Apple a utilisé des ensembles de données composés de contenus piratés et contrefaits, extraits d'Internet sans le consentement des auteurs. Les plaignants réclament des dommages et intérêts ainsi qu'une injonction interdisant à Apple d'utiliser à nouveau leurs œuvres protégées par le droit d'auteur.

L'offensive d'Apple en matière d'IA et le problème de la « bibliothèque fantôme »

Apple Intelligence est la suite de fonctionnalités d'intelligence artificielle intégrées aux appareils Apple, tels que les iPhones, les iPads et les Macs. La plainte souligne que le lendemain de l'annonce officielle d'Apple Intelligence, sa capitalisation boursière a bondi de plus de 200 milliards de dollars, « la journée la plus lucrative de l'histoire de l'entreprise », précise le texte.

Les plaignants affirment qu'Apple, à l'instar d'autres développeurs d'IA, utilise des bibliothèques fantômes, vastes bases de données en ligne contenant des copies plagiées et non autorisées d'œuvres universitaires, scientifiques et littéraires. Ils soutiennent que leurs travaux ont été utilisés sans leur permission.

Apple n'a pas divulgué publiquement l'ensemble des données utilisées pour entraîner Apple Intelligence. La plainte soutient que ce manque de transparence masque le recours de l'entreprise à des données d'origine illégale, contrairement à son discours marketing axé sur la protection de la vie privée des utilisateurs et l'innovation responsable.

Les entreprises spécialisées dans l'IA sont confrontées à une vague de défis en matière de droits d'auteur

Début septembre, un groupe d'auteurs a intenté une action en justice contre Apple pour violation de droits d'auteur, affirmant que leurs œuvres avaient été utilisées sans leur consentement pour entraîner les outils d'intelligence artificielle d'Apple. L'entreprise rejoint ainsi une liste croissante de sociétés technologiques, telles qu'OpenAI, Microsoft, Meta Platforms et Anthropic, qui ont fait l'objet de poursuites pour utilisation non autorisée de contenus protégés par le droit d'auteur dans le cadre du développement de systèmes d'intelligence artificielle générative.

Comme Cryptopolitan l'a rapporté, Anthropic a elle-même accepté en septembre de verser 1,5 milliard de dollars pour régler un recours collectif distinct intenté par des auteurs concernant la formation de son chatbot Claude.

Les développeurs d'IA affirment que le processus qu'ils utilisent pour entraîner leurs modèles relève de l'utilisation équitable car il transforme les données pour apprendre des modèles linguistiques ou visuels plutôt que de reproduire les œuvres originales. 

Cependant, les auteurs et les éditeurs ont un point de vue différent sur la question, car ils affirment que le plagiat en question est massif et de nature commerciale, violant leurs droits et compromettant leurs moyens de subsistance créatifs.

Enjeux importants pour Apple et l'industrie de l'IA

Pour Apple, qui est entrée dans la course à l'IA générative plus tard que ses concurrents, cette action en justice menace ses efforts pour positionner Apple Intelligence comme une alternative respectueuse de la vie privée et éthiquement formée aux autres chatbots, d'autant plus que les accusations contrastent fortement avec l'image qu'elle projette d'elle-même.

Des experts juridiques affirment que l'issue de ces procès pourrait modifier la façon dont les systèmes d'IA sont conçus et entraînés. Une décision défavorable à Apple ou à des entreprises similaires pourrait contraindre ces dernières à concéder des licences d'œuvres protégées par le droit d'auteur à grande échelle, ce qui augmenterait considérablement les coûts de développement et risquerait de freiner l'innovation. 

En revanche, une décision favorable aux entreprises technologiques pourrait consolider ledent de l'utilisation équitable et limiter les options de rémunération des créateurs.