L'entreprise d'IA Anthropic conclut un accord en matière de droits d'auteur de 1.5 milliards de dollars avec des auteurs

Anthropic a accepté de verser 1,5 milliard de dollars pour régler un procès majeur pour violation du droit d'auteur, après que des auteurs ont accusé l'entreprise d'avoir utilisé des livres piratés pour entraîner son chatbot IA Claude sans permission.

L'accord de recours collectif proposé est le plus gros versement pour violation du droit d'auteur jamais signalé et le premier accord majeur lié à l'intelligence artificielle. Si le juge William Alsup à San Francisco l'approuve, l'accord versera des compensations à des centaines de milliers d'auteurs et établira une nouvelle norme pour l'utilisation des œuvres protégées par les entreprises d'IA.

Cela fait suite à la décision d'un juge américain autorisant un groupe d'auteurs à poursuivre l'entreprise d'IA Anthropic, alléguant que leurs livres ont été utilisés sans consentement pour entraîner son modèle d'intelligence artificielle. Les auteurs, tous des professionnels établis, affirment qu'Anthropic a utilisé leurs œuvres protégées par le droit d'auteur pour entraîner son chatbot Claude sans autorisation ni compensation.

Ils soutiennent que l'entreprise a dépassé les bornes en exploitant leurs histoires pour rendre l'IA plus humaine, imitant même leurs styles d'écriture et leurs idées.

Les auteurs obtiennent une indemnisation record dans une affaire de droit d'auteur

L'accord de 1.5 milliards de dollars couvre environ 500,000 livres piratés que l'entreprise a téléchargés depuis des bibliothèques d'ombre en ligne comme Library Genesis, Pirate Library Mirror et le jeu de données Books3. Ces bibliothèques en ligne sont des sources populaires de copies numériques non autorisées de livres que les chercheurs et les développeurs d'IA utilisent pour leurs ensembles de données. Depuis longtemps, les écrivains, les éditeurs et les groupes de défense critiquent ces dépôts pour leur affaiblissement des protections du droit d'auteur.

L'accord prévoit que chaque auteur dont le livre a été utilisé illégalement par Anthropic comme données d'entraînement pour son IA recevra environ 3 000 $ de compensation. Si des enquêtes supplémentaires révèlent d'autres œuvres utilisées par l'entreprise dans son jeu de données, le montant total pourrait dépasser largement les 1,5 milliard de dollars initiaux.

L'affaire d'Anthropic a débuté en 2024 lorsque les auteurs Andrea Bartz, Charles Graeber et Kirk Wallace Johnson ont poursuivi l'entreprise pour avoir copié leurs livres sans permission. Plus tard, des centaines de milliers d'autres écrivains ont déposé une plainte, affirmant que l'entreprise avait utilisé leurs œuvres pour entraîner son chatbot phare, Claude. 

Les auteurs ont souligné l'ignorance d'Anthropic concernant l'obtention de licences légitimes pour le matériel, malgré sa situation financière, comme en témoignent ses investisseurs puissants tels qu'Amazon et Alphabet, la société mère de Google.

Le juge William Alsup a statué en juin que l'utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur pour entraîner des modèles d'IA pouvait être considérée comme un usage loyal si les œuvres étaient transformatives. Mais il a également déclaré qu'Anthropic avait violé la loi sur le droit d'auteur en téléchargeant et stockant plus de 7 000 000 de livres piratés dans une bibliothèque centrale.

Cette décision a exposé l'entreprise à des dommages-intérêts si le procès se déroulait comme prévu en décembre, car les experts juridiques ont averti qu'Anthropic pourrait devoir payer des centaines de milliards de dollars.

Anthropic évite le procès mais fait toujours face à des risques juridiques

Les termes de l'accord de 1,5 milliard de dollars exigent qu'Anthropic détruise tous les copies des livres piratés pour empêcher qu'elle continue de bénéficier de matériel non autorisé. Cependant, les experts estiment que l'accord ne protège pas l'entreprise contre de nouvelles poursuites. Les auteurs pourraient toujours intenter une action en justice si le système Claude générait des sorties reproduisant des passages protégés ou portant atteinte à leurs œuvres. 

Anthropic a déclaré que l'accord n'incluait pas d'admission de responsabilité, mais visait plutôt à avancer sans l'incertitude d'un procès long. Le conseiller juridique adjoint de l'entreprise, Aparna Sridhar, a expliqué qu'Anthropic reste engagée à produire des outils sûrs, dignes de confiance et favorables au progrès humain. Elle a ajouté que l'entreprise souhaite se concentrer sur le développement d'outils améliorant la science et servant le public plutôt que de passer des années dans des batailles judiciaires.

D'autres entreprises d'IA comme OpenAI, Microsoft et Meta font toujours face à des procès soulevant des préoccupations similaires en matière de droit d'auteur. Un juge à San Francisco a récemment autorisé une plainte contre Meta à se poursuivre, déclarant que l'utilisation de matériel protégé sans permission est illégale « dans de nombreux cas ».

Le règlement a épargné à Anthropic la possibilité de traîner le différend devant la Cour suprême des États-Unis, ce qui aurait pu entraîner des changements majeurs dans les lois nationales sur l'application de l'usage loyal à l'intelligence artificielle.