Selon Bloomberg, BMW travaille sur un nouveau plan pour reconstruire sa position en Chine en explorant le marché des véhicules électriques à prolongateur d'autonomie.
L'entreprise envisage d'ajouter un petit moteur à essence pour recharger la batterie de certains de ses plus grands modèles électriques, après avoir constaté l'avance des marques chinoises sur ce système.
D'après certaines sources, les X5 et Série 7 sont envisagés car les deux modèles disposent de suffisamment d'espace pour accueillir le matériel sans modifier leur agencement ni leur équilibre de poids.
BMW et d'autres marques allemandes perdent du terrain en Chine, où des entreprises comme BYD inondent le marché de SUV électriques plus abordables et plus polyvalents. La technologie de prolongateur d'autonomie correspond aux habitudes des conducteurs chinois qui souhaitent des voitures électriques mais aussi éviter la panne de batterie lors de longs trajets.
Les acheteurs américains ont des habitudes similaires, notamment dans les États où les conducteurs parcourent de longues distances et préfèrent les gros SUV.
Des personnes connaissant bien la planification des produits de BMW auraient déclaré que les versions à empattement long vendues en Chine et aux États-Unis correspondent aux besoins d'espace et aux besoins des clients pour ce type de système.
BMW étudie la demande alors que ses concurrents chinois augmentent leurs ventes de prolongateurs d'autonomie.
Un prolongateur d'autonomie utilise un petit moteur à essence pour recharger la batterie pendant que la voiture roule, mais ce moteur n'entraîne jamais les roues. Ce rôle est assuré par les moteurs électriques. BMW fabrique déjà en interne des moteurs et des boîtes de vitesses compacts, ce qui réduit le coût d'ajout de ce système supplémentaire.
Interrogée sur ce changement, la société a déclaré qu'elle « analyse en permanence les habitudes d'utilisation, les besoins des clients et l'évolution du marché, et qu'elle examine le potentiel commercial des différentes technologies », mais a refusé de préciser ce qui est en cours d'examen.
La demande en Chine est indéniable. Les SUV à autonomie étendue de marques telles que le Yangwang U8 de BYD, le M9 d'Aito et le L9 de Li Auto continuent de gagner des parts de marché.
Les données de Bloomberg montrent que les ventes de véhicules électriques à autonomie étendue ont plus que doublé au cours de l'année écoulée et représentent désormais 30 % des ventes de véhicules hybrides rechargeables en Chine.
Cette technologie se répand également aux États-Unis, où Stellantis lancera le Ramcharger, une version à autonomie étendue du Ram 1500, avec une autonomie estimée à 1 110 kilomètres. Stellantis affirme que ce pick-up est conçu pour convaincre une clientèle jusqu'ici sceptique d'adopter la conduite électrique.
D'autres constructeurs automobiles observent cette tendance. La marque Scout de Volkswagen prévoit de lancer des SUV robustes à autonomie étendue sur le marché américain. Au sein de l'Union européenne, Renault SA étudie cette technologie dans le cadre de son prochain plan stratégique.
Le directeur général François Provost a déclaré : « Pour les voitures de taille moyenne à grande, il n'est pas logique d'imposer des modèles tout électriques », et a ajouté : « Nous devons penser aux clients, et les prolongateurs d'autonomie constituent une bonne solution. »
Les constructeurs automobiles s'adaptent face à la montée en puissance des véhicules électriques : leurs coûts et leur autonomie incitent les acheteurs à se tourner vers les hybrides avec générateur.
L'essor des véhicules électriques à autonomie étendue est lié à deux facteurs qui dissuadent les acheteurs de se tourner vers les véhicules 100 % électriques : le prix et la crainte de l'autonomie. Un véhicule électrique à autonomie étendue se branche comme n'importe quel véhicule électrique, mais il est également équipé d'un petit moteur à essence qui rechargematicla batterie pendant la conduite.
Le moteur thermique n'entraîne jamais les roues. Grâce à sa batterie plus petite, presque deux fois plus petite que celle d'un véhicule 100 % électrique, ce type de voiture permet d'économiser environ 4 000 $ sur son prix. Le moteur thermique assurant la recharge de la batterie lors des longs trajets, les conducteurs n'ont pas besoin de s'arrêter aux bornes de recharge publiques.
Pendant que BMW étudie cette voie, Tesla fait face à des difficultés en Europe . L'entreprise a déclaré sur la Model X que sa « voie principale » pour obtenir l'homologation de la conduite entièrement autonome passe par le RDW, l'organisme néerlandais de certification des véhicules.
Mais RDW a rejeté les informations publiées en ligne par Tesla, contestant ce que l'entreprise avait partagé concernant le processus d'approbation.
