BMW riposte à la Chine avec le lancement de sa nouvelle génération de véhicule électrique conçue pour redevenir leader

BMW ne compte plus rester les bras croisés face à l'arrivée massive de la Chine sur le marché des véhicules électriques. Le constructeur allemand vient de dévoiler le premier modèle de sa nouvelle génération, le SUV iX3, construit sur sa nouvelle plateforme Neue Klasse.

Ces entreprises ciblent directement Tesla et ses concurrents chinois comme BYD et Xpeng.

Cette présentation a eu lieu avant le salon automobile de Munich, où les marques européennes se préparent à une confrontation avec les véhicules électriques chinois. Le PDG de BMW, Oliver Zipse, a déclaré cette semaine à CNBC que ce SUV, fruit de cinq années de développement, marque le début d'un déploiement massif.

« Il s’agit de l’investissement le plus important et le plus conséquent que nous ayons jamais réalisé », a-t-il déclaré. « Ce que vous voyez ici n’est que le premier modèle d’une série, qui utilise les mêmes technologies. »

BMW reprogramme ses voitures pour rester dans la course aux véhicules électriques

La plateforme Neue Klasse ne se contente pas d'un nouveau design : BMW a entièrement repensé le système électronique embarqué. Le constructeur a abandonné les modules matériels séparés au profit d'une architecture « superbrain », un système informatique centralisé unique qui gère tout, de la conduite automatisée à l'infodivertissement, en passant par la température et le réglage des sièges.

BMW affirme que ce système numérique offre une puissance de traitement 20 fois supérieure à celle de sa précédente génération de véhicules. Zipse y voit une réponse aux initiatives de Tesla et des constructeurs chinois en matière de véhicules pilotés par logiciel. Tesla, BYD et Xpeng ont rapidement intégré la technologie dans leurs véhicules. BMW sait qu'il lui faut rattraper son retard, et vite.

« La concurrence est féroce, notamment en matière de prix en Chine », a déclaré Zipse. « De nombreux nouveaux acteurs sont arrivés sur le marché et la lutte pour les parts de marché est intense. »

Ce ne sont pas que des paroles en l'air. En effet, des entreprises comme Xiaomi et BYD proposent des modèles abordables et performants, au design soigné et à la recharge rapide. Tesla a déjà battu BMW une fois avec la Model 3, et Zipse ne compte pas revivre la même situation.

BMW mise sur la valeur de sa marque pour l'aider à maintenir sa position dans les segments qui comptent.

« BMW est une promesse », a-t-il déclaré. « La marque est une promesse de qualité optimale, de technologies de pointe et d'une grande attention portée au client. »

Il a également précisé qu'ils n'avaient pas besoin de cibler tous les segments de marché, mais que ceux qu'ils visent, ils comptaient les dominer. Actuellement, BMW détient un peu plus de 3 % du marché mondial.

Contrairement à d'autres entreprises, BMW ne recule pas. Malgré les difficultés d'approvisionnement, les droits de douane et les risques politiques qui ont secoué le secteur automobile, notamment les menaces commerciales de Donald Trump, BMW poursuit son développement.

L'appellation Neue Klasse remonte aux années 1960, lorsque BMW l'utilisa pour se redresser après une situation financière critique. Aujourd'hui, elle est réutilisée, mais avec la motorisation électrique et les logiciels au cœur du concept.

Le cours de l'action a progressé d'environ 13 % depuis le début de l'année.

Le SUV iX3 vise une autonomie supérieure et une recharge plus rapide que Tesla

Les chiffres de l'iX3 parlent d'eux-mêmes. Ce SUV est fabriqué à Debrecen, en Hongrie, et selon BMW, son autonomie peut atteindre 800 kilomètres (497 miles) avec une seule charge, selon la norme européenne WLTP.

La capacité de charge maximale est de 400 kilowatts, ce qui signifie qu'elle peut ajouter une autonomie équivalente à un trajet en voiture de New York à Washington, DC, en seulement 10 minutes.

À titre de comparaison, la Tesla Model Y Grande Autonomie affiche une autonomie maximale de 622 kilomètres et sa puissance de charge est plafonnée à 250 kW. C'est une différence significative, et BMW en est conscient.

« Ce modèle deviendra la référence du secteur », a déclaré. Il a affirmé que la Neue Klasse prouvera que son entreprise « peut construire des voitures électriques supérieures, et le reste du marché devra s'adapter ».

C'est une affirmation audacieuse, mais elle n'est pas sans fondement. En 2019, lorsque Zipse est devenu PDG, Tesla sortait péniblement de ce qu'Elon Musk appelait « l'enfer de la production ». À cette époque, Bloomberg a mené une enquête auprès de 5 000 des premiers propriétaires de Model 3.

Ils ont constaté qu'une grande partie des automobilistes avaient troqué leurs BMW contre des Tesla. L'i3 n'était tout simplement pas à la hauteur. Plus petite, moins rapide, elle ne pouvait rivaliser avec Tesla en termes d'autonomie ou de recharge.

La situation a évolué. Les premiers retours sur les modèles iX3 et Neue Klasse sont positifs. Stephen Reitman, de Bernstein, a écrit que « le produit convainc » et considère toujours BMW comme « le Wayne Gretzky de l'industrie automobile, anticipant l'avenir plutôt que de se contenter de suivre le passé ». L'avenir nous dira si cette stratégie se confirmera, mais BMW n'attend pas d'approbation.