A BMW responde à China com o lançamento da próxima geração de veículos elétricos, projetados para liderar o mercado novamente

A BMW não vai mais ficar parada enquanto a China inunda o mercado de veículos elétricos. A montadora alemã acaba de lançar o primeiro de seus modelos de nova geração, o SUV iX3, construído sobre a nova plataforma Neue Klasse.

Esses caras estão mirando diretamente na Tesla e em concorrentes chineses como BYD e Xpeng.

A estreia aconteceu antes do Salão do Automóvel de Munique, onde as marcas europeias se preparam para um confronto com os veículos elétricos chineses. O CEO da BMW, Oliver Zipse, disse à CNBC esta semana que este SUV está em desenvolvimento há cinco anos e marca o início de um lançamento em larga escala.

“Este é o investimento mais importante e o maior que já fizemos”, disse ele. “O que vocês veem aqui é apenas o primeiro carro de uma série de modelos que utilizam as mesmas tecnologias.”

A BMW está reprogramando a fiação de seus carros para se manter na corrida dos veículos elétricos

A plataforma Neue Klasse não é apenas um novo design; a BMW reconstruiu todo o cérebro do carro. A empresa abandonou os módulos de hardware separados e adotou o que chama de arquitetura "supercérebro", um único sistema de computação centralizado que controla tudo, desde a automação da direção até o sistema de infoentretenimento, a temperatura e o controle dos assentos.

A BMW afirma que essa configuração digital tem 20 vezes mais poder de processamento do que a geração anterior de veículos. Zipse vê isso como uma resposta ao que a Tesla e a China fizeram com veículos focados em software. Tesla, BYD e Xpeng avançaram rapidamente na construção de carros com foco em tecnologia. A BMW sabe que precisa alcançá-las, e rápido.

“Há uma concorrência acirrada, especialmente em termos de preço, na China”, disse Zipse. “Há muitos novos participantes no mercado [e] uma disputa acirrada pela participação de mercado.”

E não são apenas palavras. Empresas como a Xiaomi e a BYD estão lançando modelos acessíveis e de alta tecnologia, com design atraente e carregamento rápido. A Tesla já superou a BMW uma vez com o Model 3, e Zipse não quer que isso se repita.

A BMW aposta no valor da sua marca para se manter competitiva nos segmentos que importam.

“A BMW é uma promessa”, disse ele. “A marca é uma promessa de ter a mais alta qualidade possível, de ter a tecnologia mais recente e de ser muito orientada para o cliente.”

Ele também afirmou que não precisam disputar todos os segmentos de mercado, mas que planejam dominar aqueles que escolherem. Atualmente, a BMW detém pouco mais de 3% do mercado global.

A empresa não está recuando como algumas outras. Embora tarifas, problemas na cadeia de suprimentos e riscos políticos tenham abalado o mundo automotivo, especialmente com as ameaças comerciais de Donald Trump, a BMW está seguindo em frente.

O nome Neue Klasse remonta à década de 1960, quando a BMW o utilizou para se recuperar de uma situação de quase falência. Desta vez, ele está sendo usado novamente, mas com a energia elétrica e o software como elementos centrais.

As ações subiram cerca de 13% no acumulado do ano.

O SUV iX3 visa maior autonomia e carregamento mais rápido que o Tesla

Os números do iX3 falam por si. O SUV está sendo fabricado em Debrecen, na Hungria, e, segundo a BMW, pode percorrer até 800 quilômetros (497 milhas) com uma única carga, testado de acordo com o padrão europeu WLTP.

A capacidade de carregamento atinge um máximo de 400 quilowatts, o que significa que pode adicionar uma autonomia equivalente a dirigir de Nova York a Washington, DC, em apenas 10 minutos.

Para efeito de comparação, o Tesla Model Y Long Range atinge uma autonomia máxima de 622 quilômetros e sua velocidade de carregamento é limitada a 250 kW. Essa é uma diferença significativa, e a BMW sabe disso.

“Este será o padrão de referência do setor”, disse. Ele afirmou que o Neue Klasse provará que sua empresa “pode construir carros elétricos superiores, e o resto do mercado terá que responder”.

Essa é uma afirmação ousada, mas não surge do nada. Em 2019, quando Zipse assumiu o cargo de CEO, a Tesla estava saindo do que Elon Musk chamou de "inferno da produção". Nessa época, a Bloomberg realizou uma pesquisa com 5.000 dos primeiros proprietários do Modelo 3.

Descobriram que uma grande parte dos consumidores havia trocado seus BMWs por Teslas. O i3 simplesmente não estava no mesmo nível. Era menor, mais lento e não conseguia competir com a Tesla em autonomia ou capacidade de carregamento.

As coisas mudaram. O feedback inicial sobre os modelos iX3 e Neue Klasse tem sido positivo. Stephen Reitman, da Bernstein, escreveu que "o produto convence" e ainda vê a BMW como "o Wayne Gretzky da indústria automobilística, patinando para onde o disco vai estar, não para onde já esteve". Resta saber se essa visão se manterá, mas a BMW não está esperando por permissão.