Nokia intenta aprovechar el repunte de Nvidia en 2026. Puede que no funcione

Nokia poseía una vez el sonido más fuerte de la tecnología. La melodía de tono se encontraba en bolsillos, autobuses, oficinas y calles. Para 2009, esa melodía sonaba unas 1.800 millones de veces al día, o 20.000 veces cada segundo.

El sonido provenía de la pieza de guitarra Gran Vals de Francisco Tárrega. Coincidía con una empresa que dominó los teléfonos desde mediados de la década de 1990 hasta su punto máximo en 2008. Esa racha terminó rápidamente cuando llegó el iPhone, y le siguieron los teléfonos Android baratos.

Para 2025, Nokia estaba lejos de los días del 3310 y el juego Snake. El colapso de la era de los teléfonos móviles la empujó a vender su unidad de dispositivos y alejarse del hardware que la gente solía confiar con sus vidas. La empresa ahora vende equipos de red, enlaces en la nube y sistemas ópticos.

En octubre, Nvidia aceptó invertir $1.000 millones y formar una asociación centrada en la IA dentro de las redes de telecomunicaciones. El mercado reaccionó rápidamente. Las acciones subieron un 25%. La valoración se sitúa cerca de los 32.000 millones de euros, muy por debajo de su antiguo máximo.

El colapso de los teléfonos móviles reescribió el negocio

La caída llegó después de años de dominio. En 2000, Nokia tenía el 26,4% del mercado global de teléfonos, según datos de CCS Insight. En el pico de la burbuja puntocom, valía unos 286.000 millones de euros y representaba cerca del 4% del PIB de Finlandia.

La empresa vendió 126 millones de unidades del 3310. La gente lo llamaba el ladrillo. El teléfono se enviaba con Snake, que mantenía a los usuarios pegados a las pequeñas pantallas.

Jorma Ollila, director ejecutivo de 1992 a 2006, dijo que los teléfonos ganaron porque los marketers dirigían el negocio mientras los rivales perseguían la tecnología pura. Dijo que la creencia dentro de la empresa era profunda y que los móviles terminaron siendo mucho más grandes de lo esperado.

Esa creencia no lo salvó más tarde. Cuando Apple lanzó el iPhone en 2007, el cambio golpeó duro. Ben Harwood de New Street Research dijo que la empresa resistió el cambio, se movió demasiado lentamente y no logró reconstruir su software para luchar contra iOS y Android.

Siguió una apuesta tardía. En 2011, la empresa adoptó el sistema Windows Phone de Microsoft y lanzó dispositivos Lumia. Los teléfonos fracasaron. Ben Wood de CCS Insight llamó a este movimiento el clavo en el ataúd.

En 2014, Nokia vendió su unidad de dispositivos y servicios a Microsoft por 5.400 millones de euros. Los ingresos habían caído de 37.700 millones de euros en 2007 a 10.700 millones. En 2008, Wood dijo que estaba cerca del 40% de la cuota global y nunca esperó el colapso que siguió.

Los acuerdos de red reemplazaron los sueños de teléfonos

Después de dejar los teléfonos, Nokia se centró en la infraestructura de telecomunicaciones. Los gobiernos plantearon preocupaciones de seguridad sobre los proveedores chinos, pero los operadores europeos aún otorgaron contratos importantes. BT, Telefónica y Deutsche Telekom firmaron acuerdos.

Aun así, la cuota de mercado en las redes de acceso radioeléctrico siguió cayendo. Los gráficos que seguían el gasto mostraron una disminución constante, añadiendo presión al negocio principal.

Un segundo giro llegó bajo Pekka Lundmark. La empresa se profundizó en servicios en la nube, centros de datos y redes ópticas. En febrero, compró Infinera por 2.300 millones de dólares para expandir su alcance óptico.

Shaz Ansari, profesor de la Universidad de Cambridge, dijo que la capacidad de reinventarse proviene de cómo una empresa maneja el fracaso y desplaza recursos. Dijo que la empresa corta negocios cuando fracasan y puede saltar entre industrias, no solo productos.

Lundmark dimitió en abril. Justin Hotard tomó el relevo y se centró en el súperciclo de la IA. La estrategia se centra en equipos ópticos que mueven datos entre centros y enrutadores que admiten servicios en la nube. El interés de Nvidia atrajo la atención rápidamente. Los inversores vieron la asociación como una puerta de entrada a la inversión en IA que asciende a cientos de miles de millones de dólares cada año.

El nuevo enfoque no llega sin resistencia. Los analistas señalaron el riesgo asociado con el ritmo inestable de la inversión en IA.

Rivales como Ciena y Cisco persiguen los mismos presupuestos. Paolo Pescatore de PP Foresight dijo que las preocupaciones sobre los rendimientos futuros permanecen, citando la renuencia de los clientes a depender de un solo proveedor.

Hotard rechazó la idea de un camino recto. Dijo que la supervivencia rara vez sigue una línea limpia y requiere cambios constantes.

Hoy, Nokia enfrenta un campo abarrotado, ciclos de gasto volátiles y expectativas impulsadas por el respaldo de Nvidia. La estrategia coloca a la empresa en la esquina más caliente de la tecnología, pero el calor no garantiza la seguridad.