Un tempo Nokia possedeva la suoneria più potente del settore tecnologico. La suoneria era presente in tasche, autobus, uffici e strade. Nel 2009, quella melodia veniva riprodotta circa 1,8 miliardi di volte al giorno, ovvero 20.000 volte al secondo.
Il suono proveniva dal brano per chitarra "Gran Vals" di Francisco Tárrega. Era in linea con un'azienda che ha dominato il mercato della telefonia dalla metà degli anni '90 al suo apice nel 2008. Quella corsa si è interrotta rapidamente con l'arrivo dell'iPhone, seguito dagli economici telefoni Android.
Nel 2025, Nokia era ben lontana dai tempi del 3310 e del gioco Snake. Il crollo dell'era della telefonia la spinse a vendere la sua divisione dispositivi e ad abbandonare l'hardware a cui le persone un tempo affidavano la propria vita. L'azienda ora vende apparecchiature di rete, collegamenti cloud e sistemi ottici.
In ottobre, Nvidia ha concordato un investimento di 1 miliardo di dollari e la creazione di una partnership incentrata sull'intelligenza artificiale nelle reti di telecomunicazioni. Il mercato ha reagito prontamente: le azioni sono balzate del 25%. La capitalizzazione di mercato si attesta intorno ai 32 miliardi di euro, ben al di sotto del suo precedente picco.
Il crollo della telefonia mobile ha riscritto il business
Il crollo è avvenuto dopo anni di dominio. Nel 2000, Nokia deteneva il 26,4% del mercato globale della telefonia mobile, secondo i dati di CCS Insight. Al culmine dello sviluppo delle dot-com, valeva circa 286 miliardi di euro e rappresentava quasi il 4% del PIL finlandese.
L'azienda vendette 126 milioni di unità del 3310. La gente lo chiamava "il mattone". Il telefono era dotato di Snake, che teneva gli utenti incollati a schermi minuscoli.
Jorma Ollila, amministratore delegato dal 1992 al 2006, ha affermato che i telefoni hanno avuto successo perché i pubblicitari hanno gestito l'attività, mentre i rivali hanno puntato sulla tecnologia grezza. Ha aggiunto che la fiducia all'interno dell'azienda era profonda e che il settore mobile ha finito per avere un successo molto più grande del previsto.
Questa convinzione non la salvò in seguito. Quando Apple lanciò l'iPhone nel 2007, il cambiamento fu duro. Ben Harwood di New Street Research ha affermato che l'azienda resistette al cambiamento, agì troppo lentamente e non riuscì a ricostruire il suo software per competere con iOS e Android.
Seguì una scommessa tardiva. Nel 2011, l'azienda adottò il sistema Windows Phone di Microsoft e lanciò i dispositivi Lumia. I telefoni fallirono. Ben Wood di CCS Insight definì la mossa un colpo di grazia.
Nel 2014, Nokia ha venduto la sua divisione dispositivi e servizi a Microsoft per 5,4 miliardi di euro. Il fatturato era sceso da 37,7 miliardi di euro nel 2007 a 10,7 miliardi di euro. Nel 2008, Wood ha affermato che la quota di mercato globale dell'azienda si avvicinava al 40% e che non si sarebbe mai aspettato il crollo che ne è seguito.
Gli accordi di rete hanno sostituito i sogni degli apparecchi telefonici
Dopo aver abbandonato la telefonia, Nokia si è concentrata sulle infrastrutture delle telecomunicazioni. I governi hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dei fornitori cinesi, eppure gli operatori europei hanno comunque assegnatotracimportanti. BT, Telefónica e Deutsche Telekom hanno firmato accordi.
Ciononostante, la quota di mercato delle reti di accesso radiofonico ha continuato a calare. I grafici tracla spesa hanno mostrato un calo costante, aumentando la pressione sul core business.
Un secondo snodo è arrivato sotto la guida di Pekka Lundmark. L'azienda ha puntato più a fondo sui servizi cloud, sui data center e sulle reti ottiche. A febbraio, ha acquisito Infinera per 2,3 miliardi di dollari per espandere la propria presenza nel settore ottico.
Shaz Ansari, professore all'Università di Cambridge, ha affermato che la capacità di reinventarsi deriva dal modo in cui un'azienda gestisce i fallimenti e ridistribuisce le risorse. Ha aggiunto che l'azienda taglia le attività quando falliscono e può spaziare tra settori diversi, non solo tra prodotti.
Ad aprile Lundmark si è fatto da parte. Justin Hotard ha preso il suo posto, puntando al superciclo dell'IA. La strategia si concentra su apparecchiature ottiche che trasferiscono dati tra i data center e i router che supportano i servizi cloud. L'interesse di Nvidia ha attirato rapidamente l'attenzione. Gli investitori hanno visto nella partnership una porta d'accesso a investimenti nell'IA che ammontano a centinaia di miliardi di dollari ogni anno.
Il nuovo focus non è stato esente da resistenze. Gli analisti hanno segnalato rischi legati al ritmo instabile degli investimenti nell'intelligenza artificiale.
Rivali come Ciena e Cisco puntano sugli stessi budget. Paolo Pescatore di PP Foresight ha affermato che permangono preoccupazioni sui rendimenti futuri, citando la riluttanza dei clienti a dipendere da un unico fornitore.
Hotard rifiutava l'idea di un percorso rettilineo. Affermava che la sopravvivenza raramente segue una linea netta e richiede continui cambiamenti.
Oggi, Nokia si trova ad affrontare un mercato affollato, cicli di spesa volatili e aspettative guidate dal supporto di Nvidia. La strategia colloca l'azienda nel settore più caldo della tecnologia, ma il caldo non garantisce la sicurezza.
