¿Se está convirtiendo la IA en un chivo expiatorio para los despidos? Chegg despide a la mitad de sus empleados nuevamente

Chegg anunció el lunes que eliminará 388 puestos de trabajo, lo que representa aproximadamente el 45% de su fuerza laboral total, ya que la empresa de tecnología educativa lucha con los ingresos en caída causados por la inteligencia artificial y la disminución de visitantes de las búsquedas de Google.

La empresa, que comenzó hace dos décadas, ha sufrido un golpe importante de herramientas impulsadas por IA como ChatGPT que los estudiantes ahora utilizan en lugar de los servicios tradicionales de ayuda con las tareas escolares. Chegg emprendió acciones legales contra Google en febrero, alegando que las respuestas generadas por IA que aparecen directamente en los resultados de búsqueda han reducido el número de personas que visitan su sitio web y han dañado las ventas.

El lunes, Chegg repitió estas preocupaciones, señalando a la tecnología de IA y a menos clics provenientes de Google como los principales problemas que afectan su rendimiento.

“Como resultado, y reflejando la inversión continua de la empresa en IA, Chegg está reestructurando la forma en que opera sus productos de aprendizaje académico”, declaró la empresa.

Esto marca la segunda ronda de despidos este año. En mayo, como reportó Cryptopolitan, la empresa despidió al 22% de sus trabajadores, atribuyendo también la decisión al creciente uso de la IA.

Cambio de liderazgo mientras la empresa se mantiene independiente

Junto con los despidos, Chegg anunció que Dan Rosensweig asumirá como CEO de inmediato, reemplazando a Nathan Schultz. Schultz dejará el puesto de CEO pero se mantendrá como asesor de Rosensweig y del consejo de administración.

La empresa también reveló planes para seguir operando de forma independiente, poniendo fin a un proceso de revisión iniciado a principios de este año para explorar otras opciones.

“Tras una consideración cuidadosa de múltiples propuestas, el consejo determinó por unanimidad que permanecer como una empresa pública independiente ofrece la mejor oportunidad para maximizar el valor a largo plazo para los accionistas”, explicó la empresa.

En abril, Chegg enfrentó la posible eliminación de la Bolsa de Nueva York. La advertencia llegó cuando las acciones cotizaron alrededor de 60 centavos. Las acciones que permanecen por debajo de 1 $ durante 30 días de negociación consecutivos desencadenan estas advertencias. Para mayo, el precio subió por encima de 1 $.

Empresas de todo el mundo, desde firmas tecnológicas hasta aerolíneas, han estado recortando trabajadores a medida que los efectos reales de la IA se hacen evidentes, lo que pone nerviosos a los empleados. Sin embargo, algunos observadores creen que las empresas están utilizando la IA como una excusa conveniente para reducir la plantilla.

El mes pasado, la firma de consultoría Accenture reveló una reorganización que elimina a los trabajadores que no pueden aprender rápidamente habilidades de IA. Poco después, Lufthansa anunció planes para recortar 4.000 puestos para 2030 mientras utiliza la IA para mejorar las operaciones.

Salesforce eliminó 4.000 puestos de servicio al cliente en septiembre, diciendo que la IA maneja el 50% de las tareas de la empresa. La empresa de pagos Klarna redujo su personal en un 40% mientras adoptaba sistemas de IA. La aplicación de idiomas Duolingo dijo que dejaría de utilizar gradualmente a los trabajadores por contrato y confiaría en la IA en su lugar.

Los expertos cuestionan si la IA es la razón real detrás de los despidos

Las noticias suenan malas, pero Fabian Stephany, que enseña sobre IA y trabajo en el Instituto de Internet de Oxford, cree que podría haber más detrás de estos recortes de lo que las empresas admiten.

Las empresas anteriormente dudaban en discutir el uso de la IA, pero ahora están “echando la culpa” a la tecnología para justificar movimientos empresariales difíciles como los despidos, explicó.

«Me resulta muy escéptico si los despidos que estamos viendo actualmente se deben realmente a ganancias reales de eficiencia. Más bien, es una proyección hacia la IA en el sentido de ‘podemos usar la IA para poner buenas excusas’», afirmó Stephany ante CNBC.

Las empresas pueden presentarse como líderes tecnológicos mientras ocultan las razones reales para recortar puestos de trabajo, según Stephany.

El sobrecontratación durante la pandemia puede ser el verdadero culpable

Algunas empresas que crecieron durante la pandemia, como Duolingo o Klarna, contrataron a demasiadas personas durante la pandemia, y los despidos recientes podrían ser simplemente correcciones.

«En cierta medida, se trata de despedir a personas para quienes no existía una perspectiva sostenible a largo plazo; y en lugar de reconocer ‘nos equivocamos al calcular esto hace dos o tres años’, ahora recurren a buscar chivos expiatorios, diciendo ‘es culpa de la IA’», añadió.

“Al mismo tiempo, hay anuncios de grandes planes de despidos ‘por culpa de la IA’. Parece una gran excusa”, dijo Bouglé, quien ayudó a fundar Authentic.ly.

A pesar de las preocupaciones generalizadas, una investigación reciente de la Universidad de Yale sugiere que el impacto de la IA en el empleo puede estar exagerado, con pérdidas de empleo que no se materializan a la escala que muchos ejecutivos predijeron.