L'IA sta diventando un capro espiatorio per i licenziamenti? Chegg taglia di nuovo la metà dei suoi dipendenti

Chegg ha annunciato lunedì che eliminerà 388 posti di lavoro, rappresentando circa il 45% della sua forza lavoro totale, mentre l'azienda di tecnologia educativa lotta con i ricavi in calo causati dall'intelligenza artificiale e dalla diminuzione dei visitatori provenienti dalle ricerche di Google.

L'azienda, nata due decenni fa, ha subito un duro colpo dagli strumenti basati sull'IA come ChatGPT che gli studenti ora utilizzano invece dei tradizionali servizi di aiuto per i compiti. A febbraio, Chegg ha intrapreso azioni legali contro Google, sostenendo che le risposte generate dall'IA che appaiono direttamente nei risultati di ricerca hanno ridotto il numero di persone che visitano il suo sito web e danneggiato le vendite.

Lunedì, Chegg ha ripetuto queste preoccupazioni, indicando la tecnologia IA e il minor numero di clic provenienti da Google come i principali problemi che stanno danneggiando le sue prestazioni.

“Di conseguenza, e riflettendo l'investimento continuo dell'azienda nell'IA, Chegg sta ristrutturando il modo in cui gestisce i suoi prodotti di apprendimento accademico”, ha dichiarato l'azienda.

Questo segna il secondo round di tagli al personale quest'anno. A maggio, come aveva riportato Cryptopolitan, l'azienda ha licenziato il 22% dei suoi dipendenti, attribuendo la decisione anche alla crescente utilizzo dell'IA.

Cambiamento di leadership mentre l'azienda rimane indipendente

Accanto ai tagli al personale, Chegg ha annunciato che Dan Rosensweig assumerà la carica di CEO immediatamente, sostituendo Nathan Schultz. Schultz lascerà la posizione di CEO ma rimarrà come consulente per Rosensweig e il consiglio di amministrazione.

L'azienda ha anche annunciato piani per continuare a operare in modo indipendente, ponendo fine a un processo di revisione iniziato all'inizio di quest'anno per esplorare altre opzioni.

“Dopo un'attenta considerazione di diverse proposte, il consiglio ha determinato all'unanimità che rimanere un'azienda pubblica indipendente offre la migliore opportunità per massimizzare il valore a lungo termine per gli azionisti”, ha spiegato l'azienda.

Ad aprile, Chegg ha affrontato la possibile rimozione dal New York Stock Exchange. L'avvertimento è arrivato quando le azioni scambiavano intorno ai 60 centesimi. Le azioni che rimangono sotto 1 dollaro per 30 giorni di negoziazione consecutivi innescano questi avvertimenti. A maggio, il prezzo è risalito sopra 1 dollaro.

Aziende in tutto il mondo, dalle aziende tecnologiche alle compagnie aeree, stanno tagliando il personale man mano che gli effetti reali dell'IA diventano chiari, rendendo i dipendenti nervosi. Tuttavia, alcuni osservatori credono che le aziende stiano utilizzando l'IA come una scusa conveniente per il ridimensionamento.

Lo scorso mese, la società di consulenza Accenture ha annunciato una riorganizzazione che prevede il licenziamento dei lavoratori incapaci di acquisire rapidamente competenze nell'IA. Poco dopo, Lufthansa ha annunciato piani per tagliare 4.000 posti di lavoro entro il 2030, utilizzando l'IA per migliorare le operazioni.

Salesforce ha eliminato 4.000 posti di lavoro nel servizio clienti a settembre, affermando che l'IA gestisce il 50% dei compiti aziendali. L'azienda di pagamenti Klarna ha ridotto il proprio personale del 40% adottando sistemi di IA. L'app per le lingue Duolingo ha dichiarato che interromperà gradualmente l'uso di lavoratori a contratto e si affiderà all'IA.

Gli esperti mettono in dubbio se l'IA sia la vera causa dei licenziamenti

Le notizie sembrano negative, ma Fabian Stephany, che insegna di IA e lavoro all'Oxford Internet Institute, ritiene che ci possa essere di più dietro questi tagli rispetto a quanto le aziende ammettono.

Le aziende in precedenza esitavano a discutere l'uso dell'IA, ma ora stanno "scaricando le colpe" sulla tecnologia per giustificare decisioni aziendali difficili come i licenziamenti, ha spiegato.

«Sono molto scettico sul fatto che i licenziamenti che stiamo vedendo attualmente siano davvero dovuti a reali guadagni di efficienza. È piuttosto una proiezione sull'IA nel senso di: 'Possiamo usare l'IA per fare buone scuse'», ha dichiarato Stephany a CNBC.

Secondo Stephany, le aziende possono presentarsi come leader tecnologici nascondendo le reali ragioni del taglio dei posti di lavoro.

L'eccesso di assunzioni durante la pandemia potrebbe essere il vero colpevole

Alcune aziende cresciute durante la pandemia, come Duolingo o Klarna, hanno assunto troppe persone durante quel periodo, e i recenti licenziamenti potrebbero essere semplicemente delle correzioni.

«In qualche modo si tratta di licenziare persone per le quali non esisteva più una prospettiva sostenibile a lungo termine; invece di dire 'abbiamo sbagliato calcolo due o tre anni fa', ora si può passare alla ricerca di un capro espiatorio, affermando che 'è colpa dell'IA'», ha aggiunto.

"Allo stesso tempo ci sono annunci di grandi piani di licenziamento 'a causa dell'IA'. Sembra una grande scusa," ha detto Bouglé, che ha contribuito a fondare Authentic.ly.

Nonostante le preoccupazioni diffuse, una recente ricerca dell'Università di Yale suggerisce che l'impatto dell'IA sull'occupazione possa essere sopravvalutato, con le perdite di posti di lavoro che non si materializzano alla scala prevista da molti dirigenti.