AIがレイオフの言い訳になりつつあるか？Cheggが再び従業員の半分を削減

Cheggは月曜日、388人の雇用を削減すると発表した。これは総労働力の約45%に相当し、教育テクノロジー企業は人工知能による収益減少とGoogle検索からの訪問者減少に苦戦している。

20年前に設立された同社は、学生が従来の宿題支援サービスの代わりに使用するようになったChatGPTなどのAI搭載ツールから大きな打撃を受けた。Cheggは2月にGoogleに対して法的措置を起こし、検索結果に直接表示されるAI生成の回答が、同社のウェブサイトへの訪問者数を減らし、売上を損なったと主張した。

月曜日、Cheggはこれらの懸念を繰り返した。AI技術とGoogleからのクリック数の減少が、パフォーマンスを損なう主な問題であると指摘した。

「その結果、およびAIへの継続的な投資を反映し、Cheggは学術学習製品の運営方法を見直します」と同社は述べた。

これは今年2回目の人員削減である。5月、Cryptopolitanが報じたように、同社は22%の従業員を解雇し、その決定にはAIの使用拡大も理由として挙げられた。

リーダーシップの交代、会社は独立を維持

人員削減に伴い、CheggはDan Rosensweigが直ちにCEOを引き継ぎ、Nathan Schultzに取って代わると発表した。SchultzはCEOの職を退くが、Rosensweigおよび取締役会のアドバイザーとして残る。

同社はまた、発表した通り、今年初頭から他の選択肢を探るために開始された審査プロセスを終了し、独立して運営を続ける計画だ。

「複数の提案を慎重に検討した結果、取締役会は独立した公開会社であることが、長期的な株主価値を最大化するための最良の機会であると全会一致で判断しました」と同社は説明した。

4月、Cheggはニューヨーク証券取引所からの削除の可能性に直面した。この警告は、株価が約60セントで取引された際に発令された。30営業日連続で1ドル未満で取引される株式は、これらの警告を引き起こす。5月までに、株価は1ドルを超えて回復した。

テクノロジー企業から航空会社まで、世界中の企業がAIの実際の影響が明らかになるにつれて人員削減を行っており、従業員の不安を煽っている。しかし、一部の観察者は、企業が人員削減を正当化する都合の良い理由としてAIを利用していると考えている。

先月、コンサルティングファームのAccentureは、AIスキルを迅速に習得できない労働者を排除する再編を発表した。直後、Lufthansaは2030年までに4,000人の職位を削減し、AIを活用して業務を改善する計画を発表した。

Salesforceは9月、AIが会社の業務の50%を処理しているとして、4,000人のカスタマーサービス職を削減した。決済会社のKlarnaはAIシステムを採用し、スタッフを40%削減した。言語学習アプリのDuolingoは、契約労働者の使用を徐々に中止し、代わりにAIに依存すると述べた。

専門家、レイオフの真の理由としてAIを疑問視

このニュースは悪く聞こえるが、オックスフォード・インターネット研究所でAIと仕事について教えるFabian Stephanyは、これらの削減には企業が認めている以上の背景があると考えている。

企業は以前、AIの使用について議論することをためらっていたが、現在はレイオフのような困難なビジネス決定を正当化するために、この技術を「言い訳（スケープゴート）」にしている」と彼は説明した。

「現在見られる解雇が本当に効率化によるものかどうかについては、私は非常に懐疑的です。むしろ、『AIを活用して良い言い訳を作れる』という意味で、AIへの移行として捉えるべきでしょう」とStephany氏はCNBCに語った。

Stephanyによると、企業は実際の雇用削減の理由を隠しながら、テクノロジーリーダーとして自分たちを演出できるという。

パンデミック時の過剰採用が真の犯人か

DuolingoやKlarnaのようにパンデミック中に成長した一部の企業は、パンデミック中に過剰に採用し、最近の人員削減は単なる是正措置かもしれない。

「ある意味では、長期的に見て持続可能な見通しがなかった人々を解雇することであり、『2〜3年前に我々は計算を誤っていた』と言う代わりに、今や『AIのせいだ』と責任転嫁する口実にしているのです」と彼は付け加えた。

「同時に、『AIのせい』という大規模なレイオフ計画の発表があります。それは大きな言い訳のように見えます」と、Authentic.lyの設立に携わったBougléは語った。

広範な懸念にもかかわらず、イェール大学の最近の研究によると、AIの雇用への影響は過大評価されており、多くの経営者が予測した規模で雇用喪失が現実化していない。