Die USA und Kenia werden bis zum Ende von 2025 ein Handelsabkommen abschließen

Kenia plant, bis Ende des Jahres ein Handelsabkommen mit den USA abzuschließen, sagte der Handelsminister des Landes. Das Abkommen wird als Rückgrat für Exporte dienen, falls eine regionale zollfreie Vereinbarung, die diesen Monat endet, nicht verlängert wird.

Handelsminister Lee Kinyanjui gab das erste öffentliche Signal von beiden Seiten zum Timing und bemerkte, dass ein solches Abkommen ein Erstes zwischen Washington und einer Nation in Subsahara-Afrika sein würde. Kinyanjui sagte in einem Interview: „Es hängt auch von ihnen (den Amerikanern) ab, aber unsere Ansicht ist, dass wir vor Ende des Jahres etwas auf den Tisch legen sollten.“

Kinyanjui führte im vorherigen Monat Gespräche mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer in Washington, wo die beiden beschlossen, Verhandlungen über ein reziprokes Abkommen zu starten. Seitdem hat keine der beiden Hauptstädte weitere Treffen oder formelle Verhandlungsrunden angekündigt.

Nairobi’s Vorstoß hat an Fahrt gewonnen, nachdem 10 % Zölle auf kenianische Waren während Trumps April-Zollüberprüfung, und mit dem möglichen Auslaufen von AGOA Ende September, einem zollfreien Programm für berechtigte Nationen in Afrika. 

Kenia exportierte im letzten Jahr Waren im Wert von 737 Millionen Dollar in die USA, etwa 10 % seiner Gesamtexporte. Im August nahm es die Handelsdiskussionen wieder auf, um den Marktzugang zu schützen und einen Prozess abzuschließen, der 2020 während Trumps erster Amtszeit begann.

USA und Kenia erkunden neuen Handelsrahmen

Unter Präsident Joe Biden starteten die beiden Seiten Bemühungen um eine Investitions- und Handelspartnerschaft die darauf abzielte, nicht-tarifäre Handelshemmnisse zu erleichtern, aber diese Bemühungen wurden nicht abgeschlossen, bevor Donald Trump im Januar wieder ins Amt zurückkehrte.

Kenia ist einer der engsten Partner Washingtons in der Region und erhielt 2024 die Bezeichnung eines wichtigen Verbündeten außerhalb der NATO. Dennoch hat Nairobi jüngste Kritik einiger US-Beamter über seine tieferen Beziehungen zu China zur Kenntnis genommen. Präsident Ruto hat das Engagement mit Peking verteidigt und gesagt, Kenia müsse mehr in den chinesischen Markt verkaufen, um eine Handelslücke zu schließen, die China begünstigt.

Kinyanjui wollte die möglichen Bedingungen eines neuen Pakts nicht diskutieren, sagte aber, es sei „weitgehend der Wunsch“, AGOA nachzuahmen, das a eine breite Palette von Produkten aus 32 berechtigten afrikanischen Nationen zollfrei in die USA einzuführen. 

US-AGOA unterstützt Arbeitsplätze in Kenia

„Wenn es keinen klaren Übergang gibt, wird es zu Störungen kommen“, sagte Lee Kinyanjui und fügte hinzu, dass die Regierung eine Verlängerung hofft, um Arbeitsplätze in der Textil- und Bekleidungsindustrie vor „einem plötzlichen Ende von AGOA“ zu schützen.

Laut Kinyanjui unterstützt AGOA 300.000 Arbeitsplätze, sowohl direkte als auch indirekte, in der kenianischen Textilindustrie. Fabriken produzieren Uniformen, Jeans und andere Kleidung für US-Einzelhändler wie Walmart und Target. Diese Arbeit hängt vom stetigen Zugang zum amerikanischen Markt. 

Beamte sagen, dass die aktuelle Exposition Kenias bei 10 % immer noch niedriger ist als die Abgaben auf Wettbewerber wie Südafrika oder Vietnam, was einen gewissen Puffer bieten könnte, selbst wenn AGOA ausläuft. 

„Wir glauben, dass wir immer noch wettbewerbsfähig sein können“, sagte Kinyanjui. „Sie werden vielleicht sehen, wie diese großen Unternehmen tatsächlich nach Kenia kommen wollen.“

Derzeit verfolgt Nairobi zwei Strategien: Sie drängt auf ein bilaterales Abkommen mit Washington bis Ende des Jahres und hofft gleichzeitig auf eine Brücke, die ein Cliff-Edge-Ende von AGOA verhindert. Da das zollfreie Programm Ende September ausläuft, der 10-%-Zoll seit April bereits gilt und keine neuen Verhandlungsdaten bekannt gegeben wurden, ist Kinyanjuis Zeitplan der klarste Indikator bisher dafür, wie schnell beide Seiten handeln müssen.