, et ils prévoient de conclure un accord commercial avec les États-Unis d'ici 2025

Le Kenya prévoit de conclure un accord commercial avec les États-Unis d'ici la fin de l'année, a déclaré le ministre du commerce du pays. Le pacte servira de filet de sécurité pour les exportations si un arrangement régional en franchise de droits qui se termine ce mois-ci n'est pas prolongé.

Le ministre du commerce Lee Kinyanjui a offert le premier signal public de l'une ou l'autre partie concernant le calendrier, notant qu'un tel accord serait une première entre Washington et une nation d'Afrique subsaharienne. Kinyanjui a déclaré dans une interview : « Cela dépend aussi d'eux (les Américains), mais notre point de vue est qu'avant la fin de l'année, nous devrions être en mesure de présenter quelque chose. »

Kinyanjui a tenu des entretiens avec le représentant au commerce des États-Unis Jamieson Greer à Washington le mois précédent, au cours desquels les deux parties ont décidé de lancer des négociations sur un accord réciproque. Depuis lors, aucune des deux capitales n'a annoncé de nouvelles réunions ou de tours formels de négociations.

La poussée de Nairobi a gagné en vitesse après qu'un tarif de 10 % a été appliqué sur les biens kényans pendant la période de ⟦N1⟧ revue tarifaire d'avril, et avec la possible expiration fin septembre de l'AGOA, un programme en franchise de droits pour les nations africaines éligibles. 

Le Kenya a exporté pour 737 millions de dollars de biens vers les États-Unis l'année dernière, soit environ 10 % de ses exportations totales. En août, il a rouvert les discussions commerciales pour protéger l'accès au marché et achever un processus commencé en 2020 pendant le premier mandat de Trump.

Les États-Unis et le Kenya explorent un nouveau cadre commercial

Sous la présidence de Joe Biden, les deux parties ont lancé des efforts en matière d'investissement et de partenariat commercial conçu pour faciliter les barrières non tarifaires, mais cet effort n'a pas été achevé avant le retour de Donald Trump au pouvoir en janvier.

Le Kenya est l'un des partenaires les plus proches de Washington dans la région et, en 2024, a reçu le statut d'allié majeur hors OTAN. Même ainsi, Nairobi a fait face à des critiques récentes de la part de certains responsables américains concernant ses relations plus étroites avec la Chine. Le président Ruto a défendu l'engagement avec Pékin, affirmant que le Kenya a besoin de vendre davantage sur le marché chinois pour réduire un écart commercial qui favorise la Chine.

Kinyanjui n'a pas discuté des termes possibles d'un nouveau pacte, mais a déclaré qu'il s'agit « largement du souhait » de s'aligner sur l'AGOA, qui permet à une une large gamme de produits de 32 nations africaines éligibles d'entrer aux États-Unis en franchise de droits. 

L'AGOA des États-Unis soutient l'emploi au Kenya

« S'il n'y a pas de transition claire, il y aura des perturbations », a déclaré Lee Kinyanjui, ajoutant que le gouvernement espère une prolongation pour protéger les emplois dans les secteurs du textile et de l'habillement d'« une fin soudaine de l'AGOA ».

Selon Kinyanjui, l'AGOA soutient 300 000 emplois, directs et indirects, dans l'industrie textile du Kenya. Les usines produisent des uniformes, des jeans et d'autres vêtements pour des détaillants américains tels que Walmart et Target. Ce travail dépend d'un accès stable au marché américain. 

Les responsables disent que l'exposition actuelle du Kenya à 10 % est toujours inférieure aux prélèvements appliqués aux concurrents comme l'Afrique du Sud ou le Vietnam, ce qui pourrait fournir une certaine marge de manœuvre même si l'AGOA expire. 

« Nous croyons que nous pouvons rester compétitifs », a déclaré Kinyanjui. « Vous pourriez voir ces grandes entreprises vouloir venir au Kenya. »

Pour l'instant, Nairobi poursuit deux pistes en pressant pour un accord bilatéral avec Washington d'ici la fin de l'année tout en espérant un pont qui empêcherait une fin brutale de l'AGOA. Avec le programme en franchise de droits qui doit expirer fin septembre, le tarif de 10 % déjà en place depuis avril et aucune nouvelle date de négociation annoncée, le calendrier de Kinyanjui est le marqueur le plus clair jusqu'à présent de la rapidité avec laquelle les deux parties pourraient devoir agir.