Os EUA e o Quénia vão concluir um acordo comercial até ao final de 2025

O Quénia planeia concluir um acordo comercial com os EUA até ao final do ano, disse o ministro do comércio do país. O pacto servirá como uma rede de segurança para as exportações se um acordo regional de isenção de direitos que termina este mês não for prorrogado.

O Ministro do Comércio Lee Kinyanjui ofereceu o primeiro sinal público de qualquer lado sobre o cronograma, notando que tal acordo seria um primeiro entre Washington e uma nação da África subsaariana. Kinyanjui disse numa entrevista: “Depende também deles (os americanos), mas a nossa visão é que antes do final do ano, devamos ser capazes de ter algo na mesa.”

Kinyanjui realizou conversas com o representante comercial dos Estados Unidos, Jamieson Greer, em Washington no mês anterior, onde os dois decidiram iniciar negociações sobre um acordo recíproco. Desde então, nenhuma das capitais anunciou novas reuniões ou rodadas formais de negociações.

O impulso de Nairóbi ganhou força após a imposição de uma tarifa de 10% sobre os bens quenianos durante o revisão tarifária de abril, e com a possível expiração em setembro do AGOA, um programa de isenção de tarifas para nações africanas elegíveis. 

No ano passado, o Quênia exportou US$ 737 milhões em bens para os EUA, cerca de 10% de suas exportações totais. Em agosto, reabriu as discussões comerciais para proteger o acesso ao mercado e concluir um processo iniciado em 2020 durante o primeiro mandato de Trump.

Estados Unidos e Quênia exploram novo quadro comercial

Sob o presidente Joe Biden, as duas partes lançaram esforços em uma parceria de investimento e comércio projetada para facilitar as barreiras não tarifárias, mas esse esforço não foi concluído antes de Donald Trump retornar ao cargo em janeiro.

O Quênia é um dos parceiros mais próximos de Washington na região e, em 2024, recebeu a designação de aliado importante fora da OTAN. Mesmo assim, Nairóbi tem enfrentado críticas recentes de alguns funcionários dos Estados Unidos devido às suas relações mais profundas com a China. O presidente Ruto defendeu o engajamento com Pequim, dizendo que o Quênia precisa vender mais no mercado chinês para reduzir um déficit comercial que favorece a China.

Kinyanjui não discutiu os possíveis termos de um novo pacto, mas disse que é “principalmente o desejo” de espelhar o AGOA, que permite um uma ampla gama de produtos de 32 nações africanas qualificadas entrarem nos EUA sem pagar tarifas. 

O AGOA dos EUA apoia empregos no Quênia

“Se não houver uma transição clara, haverá interrupção”, disse Lee Kinyanjui, acrescentando que o governo espera uma extensão para proteger os empregos nos setores de têxteis e vestuário de “um fim repentino do AGOA”.

De acordo com Kinyanjui, o AGOA apoia 300.000 empregos, diretos e indiretos, na indústria têxtil do Quênia. As fábricas produzem uniformes, jeans e outras roupas para varejistas dos EUA, como Walmart e Target. Esse trabalho depende do acesso contínuo ao mercado americano. 

Funcionários dizem que a exposição atual do Quênia de 10% ainda é menor que as alíquotas sobre concorrentes como África do Sul ou Vietnã, o que poderia fornecer alguma proteção mesmo que o AGOA expire. 

“Acreditamos que ainda podemos ser competitivos”, disse Kinyanjui. “Você pode ver essas grandes empresas realmente querendo vir para o Quênia.”

Por enquanto, Nairóbi está seguindo duas frentes, pressionando por um acordo bilateral com Washington até o final do ano, enquanto espera por uma ponte que evite um fim abrupto do AGOA. Com o programa de isenção de tarifas programado para expirar no final de setembro, a tarifa de 10% já em vigor desde abril e sem novas datas de negociação anunciadas, o cronograma de Kinyanjui é o marcador mais claro até agora de quão rápido ambas as partes podem precisar agir.