Pentagon startet 1-Milliarden-Dollar-Mineralvorrats-Spree, während Trump Handelsfrieden mit China erhofft

Das Pentagon hat ein umfassendes 1-Milliarden-Dollar-Mineralvorratsprogramm gestartet, um die Abhängigkeit der USA von Chinas Kontrolle über kritische Materialien in der Verteidigungs- und Technologieherstellung zu reduzieren, according to öffentlichen Unterlagen der Defense Logistics Agency (DLA).

Dies geschieht, während Präsident Donald Trump, der vor nur zwei Tagen 100 %ige Zölle auf alle chinesischen Importe versprochen hatte, Andeutungen auf ein mögliches Treffen mit Xi Jinping machte, um die Spannungen zu kühlen.

Das US-Verteidigungsministerium versucht, seine Mineralreserven nach Jahren der Abhängigkeit von Chinas Lieferketten für wichtige Metalle wie Kobalt, Antimon und seltene Erden wieder aufzubauen, die für Waffensysteme, Radartechnologie und Kampfflugzeugkomponenten von entscheidender Bedeutung sind.

Laut dem Financial Times sagte ein ehemaliger Verteidigungsbeamter, dass der 1-Milliarden-Dollar-Ansatz viel schneller war als frühere Bemühungen und nannte es eine „Beschleunigung“ des amerikanischen Mineralaufbaus.

Pentagon erweitert Mineraldeals angesichts Pekings Export-Crackdown

Diese Woche kündigte China umfassende Exportbeschränkungen für Seltene Erden und verwandte Technologien an, was in Washington und Europa Ängste über den Zugang zu Materialien auslöste, die für Industrie und nationale Verteidigung von entscheidender Bedeutung sind. Trump reagierte schnell und sagte, er werde Xi später in diesem Monat nicht wie geplant treffen und erklärte, dass Beijings Plan darin bestehe, „die Welt in Geiselhaft zu halten“. Er warnte vor 100 %igen Zöllen als Reaktion und sagte gegenüber Reportern: „Es gibt keine Möglichkeit, dass China erlaubt werden sollte, die Welt in Geiselhaft zu halten, aber das scheint ihr Plan gewesen zu sein.“

Im Pentagon ist der Mineralaufbau zu einer nationalen Sicherheitsfrage von höchster Priorität geworden. Stephanie Barna, eine Anwältin bei Covington & Burling in Washington, sagte, dass Chinas Kontrolle über diese Mineralien „eine direkte, spürbare und nachteilige Auswirkung auf die Fähigkeit der USA haben würde, die Art von High-Tech-Fähigkeiten bereitzustellen, die für jeden strategischen Wettbewerb oder Konflikt benötigt werden.“

Die neuesten Unterlagen der DLA zeigen Absichten, bis zu 500 Millionen $ an Kobalt, 245 Millionen $ an Antimon von der U.S. Antimony Corporation, 100 Millionen $ an Tantal von einem inländischen Lieferanten und 45 Millionen $ an Scandium von Rio Tinto und APL Engineered Materials zu kaufen, die Büros in Illinois, Japan und China haben.

Ein Executive im Bergbausektor sagte, die Regierung „weiß, wie kritisch diese Materie ist und möchte jede inländische Kapazität unterstützen, die existiert“. Die DLA hält bereits Dutzende von Legierungen, Erzen und Edelmetallen im Wert von 1,3 Milliarden $ seit 2023, gelagert in verschiedenen US-Depots. Diese Materialien können nur durch Präsidentenerlass im Kriegsfall oder durch den Under-Secretary of Defense freigegeben werden, wenn dies als notwendig erachtet wird.

Die Preise sind seit Chinas Beschränkungen gestiegen. Germanium-Exporte sind eingebrochen, was unter westlichen Händlern Panik auslöst. Antimontrioxid-Preise haben sich fast verdoppelt, und Autohersteller eilen um Ersatz für Seltene Erden.

Trump-Zölle und der langfristige Finanzierungsanstieg des Pentagons

Trumps One Big Beautiful Bill Act enthält 7,5 Milliarden $ für kritische Mineralien, darunter 2 Milliarden $ zur Stärkung des nationalen Verteidigungsvorrats, den das Pentagon bis Ende 2026 oder Anfang 2027 ausgeben will.

Das Gesetz stellt auch 5 Milliarden $ für Investitionen in Mineral-Lieferketten und 500 Millionen $ für ein Pentagon-Kreditprogramm zur Anziehung privater Investitionen bereit. Ein ehemaliger Verteidigungsbeamter soll dem Financial Times gegenüber gesagt haben, dass mehrere Ämter, die diese Programme verwalten, nun „mit Geld überquollen“ sind.

Der Deal mit der U.S. Antimony Corporation, oder USAC, wird etwa 3.000 Tonnen Antimonmetall (ausreichend für nationale Notfälle) sichern und das Unternehmen in einem als „volatil“ bezeichneten Markt stützen. Gary Evans sagte, dass USAC Erz aus Kanada, Mexiko, Australien, Tschad, Bolivien und Peru bezieht und 15 Millionen $ an Umsatz im Jahr 2024 meldete, wobei der gesamte US-Verbrauch an Antimon in diesem Jahr 24.000 Tonnen betrug.

Stunden nach Trumps Zollandrohung bewegte er sich, um die 100 %ige Importabgabe zu erheben, verzögerte die Durchsetzung jedoch bis zum 1. November, zwei Tage nach seinem geplanten Treffen mit Xi in Südkorea. „Wir werden sehen müssen, was passiert. Deshalb habe ich den 1. November gemacht“, sagte er. Ein ehemaliger US-Beamter verspottete die Verzögerung und nannte sie einen „mega Taco“; Slang für „Trump gibt immer auf.“

Die Regierung von Xi betrachtete die Bewegung Berichten zufolge als Schwäche. Wang Wen von der Renmin-Universität sagte, China habe sich an Amerikas „Papiertiger“-Verhalten gewöhnt. Später an diesem Tag zog Trump seine Stornierungsandrohung zurück und sagte: „Ich habe nicht storniert, aber ich weiß nicht, ob wir es haben werden. Aber ich werde trotzdem dort sein, also nehme ich an, wir werden es haben.“