国防総省は、防衛や技術製造に使われる重要な物資に対する中国の管理への米国の依存を減らすため、10億ドル規模の大規模な鉱物備蓄プログラムを開始したと、国防兵站局（DLA）の公開書類で明らかになった。.
これは、わずか2日前に中国からの輸入品すべてに100%の関税を課すと宣言したドナルド・トランプdent が、緊張緩和のために習近平国家主席と会談する可能性を示唆し始めたことと時を同じくして起こった。.
米国防総省は、兵器システム、レーダー技術、戦闘機の部品に不可欠なコバルト、アンチモン、希土類元素などの主要な金属を長年中国のサプライチェーンに依存してきたが、鉱物資源の備蓄を再構築しようとしている。.
フィナンシャル・タイムズによると、元国防当局者は、10億ドルの取り組みはこれまでの取り組みよりもはるかに速いものであり、米国の鉱物資源の蓄積を「加速」させるものだと述べた。.
国防総省、北京の輸出規制の中、鉱物取引を拡大
今週、中国はレアアースおよび関連技術に対する包括的な輸出制限を発表し、ワシントンと欧州で、産業と国防の両面で不可欠な材料へのアクセスをめぐる懸念が高まった。トランプ大統領は速やかに反応し、予定通り今月後半に予定されていた習近平国家主席との会談は行わないと表明し、中国の計画は「世界を虜にする」ことだと断言した。そして、これに対し100%の関税を課す可能性を警告し、記者団に対し「中国が世界を虜にするなどあってはならないが、どうやらそれが彼らの計画だったようだ」と述べた。
国防総省内部では、鉱物資源の蓄積が国家安全保障の最重要課題となっている。ワシントンのコビントン・アンド・バーリング法律事務所の弁護士、ステファニー・バーナ氏は、中国によるこれらの鉱物資源の支配は「あらゆる戦略的競争や紛争に必要なハイテク能力を配備する米国の能力に直接的かつ明白な悪影響を及ぼすだろう」と述べた。
DLAの最新の提出書類には、USアンチモン社から最大5億ドル相当のコバルト、2億4,500万ドル相当のアンチモン、国内供給業者から1億ドル相当のタンタル、そしてイリノイ州、日本、中国に事務所を持つリオ・ティント社とAPLエンジニアード・マテリアルズから4,500万ドル相当のスカンジウムを購入する意向が示されている。.
鉱業部門の幹部は、政府は「この物質がいかに重要かを認識しており、国内の生産能力を可能な限り支援したいと考えている」と述べた。国防総省（DLA）はすでに、2023年時点で13億ドル相当の合金、鉱石、貴金属を数十種類保有しており、米国の各倉庫に保管されている。これらの物質は、戦時中のdent命令、または必要と判断された国防次官によってのみ放出される。.
中国の規制以来、価格は急騰している。ゲルマニウムの輸出は急減し、欧米の貿易業者はパニックに陥っている。三酸化アンチモンの価格はほぼ2倍に上昇し、自動車メーカーはレアアースの代替品探しに奔走している。.
トランプ大統領の関税と国防総省の長期予算増額
トランプ大統領の「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」には、重要鉱物に対する75億ドルが含まれており、これには国防総省が2026年末か2027年初頭までに支出する予定の国防備蓄を強化する20億ドルも含まれている。.
この法案では、鉱物サプライチェーンへの投資に50億ドル、民間投資をtracするための国防総省の融資プログラムに5億ドルが計上されている。元国防当局者によると、これらのプログラムを管理している複数の部署は現在「潤沢な cash」を抱えているという。
USアンチモン・コーポレーション（USAC）との契約により、約3,000トンのアンチモン金属（国家緊急事態に十分な量）が確保され、同社が「不安定な」市場と呼ぶ状況下で事業を継続できる見込みだ。ゲイリー・エバンス 氏によると、 USACはカナダ、メキシコ、オーストラリア、チャド、ボリビア、ペルーから鉱石を調達しており、2024年の売上高は1,500万ドル、同年の米国におけるアンチモン総消費量は24,000トンと報告している。
トランプ大統領は関税の脅しから数時間後、100%の輸入関税を課す動きを見せたが、発動を11月1日まで延期した。これは韓国で予定されていた習近平国家主席との会談の2日後のことだ。「どうなるか見守るしかない。だから11月1日に決めたんだ」とトランプ大統領は述べた。ある元米国政府高官は、この延期を「メガタコ」（「トランプはいつも尻込みする」という意味のスラング）と揶揄した。
習近平政権はこの動きを弱腰と捉えたと報じられている。人民大学の王文氏は、中国はアメリカの「張り子の虎」のような行動に慣れてしまっていると述べた。同日遅く、トランプ大統領は会議中止の脅しを撤回し、「キャンセルはしていないが、開催できるかどうかは分からない。しかし、いずれにせよ出席するつもりなので、開催できる可能性はあると考えている」と述べた。
