Zuckerberg tritt als Zeuge auf, während Meta, YouTube und TikTok sich Jugend-Suchtvorwürfen stellen müssen

Drei der größten sozialen Medien der Welt werden diese Woche vor einer Jury stehen, um sich gegen Vorwürfe zu verteidigen, dass ihre Plattformen zu psychischen Gesundheitsproblemen bei jungen Nutzern beigetragen haben. Dies markiert das erste Mal, dass solche Ansprüche vor Gericht geprüft werden.

Der Prozess beginnt vor dem Superior Court in Kalifornien im Los Angeles County, wo eine 19-jährige Kalifornierin, bekannt als K.G.M., Ansprüche gegen Meta Platforms, TikTok und YouTube geltend macht.

Gerichtsdokumente zeigen, dass sie argumentiert, die Unternehmen hätten ihre Plattformen mit Funktionen gebaut, die darauf ausgelegt sind, Aufmerksamkeit zu fesseln, was zu einer süchtigen Nutzung führte, als sie noch jung war. Die Frau behauptet, diese Nutzung habe zu Depressionen und Suizidgedanken beigetragen.

Erster Test rechtlicher Ansprüche gegen Plattformen

Laut Matthew Bergman, dem Anwalt, der K.G.M. vertritt, markiert dies das erste Mal, dass diese Technologieunternehmen vor Gericht für angebliche Schäden zur Rechenschaft gezogen werden müssen. „Sie werden einem Maß an scrutiny unterzogen, das nicht existiert, wenn Sie vor dem Kongress aussagen“, sagte Bergman gegenüber Reuters.

Der Fall ist einer von mehreren Klagen, die in diesem Jahr vor Gericht erwartet werden und sich mit dem befassen, was Anwälte als Sucht nach sozialen Medien bei Kindern bezeichnen.

Der Prozess beginnt im Superior Court in Los Angeles County, Kalifornien, wo eine 19-jährige Frau aus Kalifornien, bekannt als K.G.M., Ansprüche gegen Meta Platforms, TikTok und YouTube geltend macht.

Clay Calvert, der als Medienanwalt beim American Enterprise Institute, einem Thinktank, der generell wirtschaftsnahe Interessen vertritt, arbeitet, bezeichnete das Verfahren als „wirklich einen Präzedenzfall“. Er sagte, der Prozess werde zeigen, wie sich rechtliche Theorien, die Social-Media-Plattformen für Schäden durch Nutzer verantwortlich machen, vor Gericht bewähren.

Die Geschworenen, die den Fall verhandeln, werden abwägen, ob die Unternehmen fahrlässig gehandelt haben, indem sie Produkte anboten, die K.G.M.s psychisches Wohlbefinden geschädigt haben. Die Geschworenen müssen auch berücksichtigen, ob ihre Plattformnutzung eine große Rolle bei ihrer Depression spielte oder ob andere Faktoren, wie von Drittanbietern erstellte Inhalte, die sie auf den Apps sah, oder Umstände in ihrem Offline-Leben, bedeutendere Ursachen waren.

Auch Snap-CEO Evan Spiegel sollte aussagen, da Snap in der Klage genannt wurde, aber das Unternehmen einigte sich am 20. Januar mit K.G.M. auf eine Vergleichsvereinbarung. Ein Vertreter von Snap wollte keine Details zum Vergleich diskutieren.

Meta-CEO Mark Zuckerberg ist als Zeuge vorgesehen. Anwälte von Meta sagten Reuters vor dem Prozess, dass das Unternehmen argumentieren werde, seine Produkte seien nicht für K.G.M.s psychische Gesundheitsprobleme verantwortlich.

Unternehmen starten öffentliche Outreach-Kampagnen

Während sie sich auf den Prozess vorbereiten, arbeiten diese gleichen Unternehmen landesweit daran, Skeptiker davon zu überzeugen, dass ihre Plattformen für Teenager geeignet sind. Sie haben Tools eingeführt, die sie als Mittel zur größeren Aufsicht der Eltern über die Plattformnutzung ihrer Kinder beschreiben, und Millionen in die Bewerbung dieser Funktionen investiert.

YouTube plant, dem Gericht mitzuteilen, dass seine Plattform anders funktioniert als soziale Netzwerke wie Instagram und TikTok und nicht mit diesen gruppiert werden sollte, so ein YouTube-Executive vor dem Prozess. TikTok gab keine Informationen über seine Strategie im Gerichtssaal bekannt.

TikTok hat ähnliche Veranstaltungen durch Partnerschaften mit 100 lokalen und regionalen PTA-Gruppen unter dem Namen „Create with Kindness“ unterstützt, laut Informationen auf der Website des Unternehmens. Das Programm bot Eltern Anleitungen zu TikTok-Funktionen, einschließlich Möglichkeiten zur Einschränkung der Bildschirmnutzung in der Nacht, basierend auf dem Lehrplan des Programms.

Google, das YouTube besitzt, hat in den letzten Jahren mit den Girl Scouts zusammengearbeitet, als Teil seiner öffentlichen Botschaften zum Schutz von Kindern im Internet. Mädchen können nach Abschluss von Lektionen zu Themen wie dem Erstellen sicherer Passwörter, dem respektvollen Umgang im Internet und dem Verständnis digitaler Privatsphäre ein Abzeichen mit dem Google-Logo für ihre Uniform erhalten, laut der Website der Girl Scouts.

Die Unternehmen haben auch Rechtsteams mit Erfahrung in der Verteidigung von Unternehmen in großen Fällen im Zusammenhang mit Sucht hinzugezogen. Meta hat Anwälte von Covington & Burling engagiert, die McKesson zuvor in weit verbreiteten Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Opioid-Krise vertreten haben, laut öffentlich verfügbaren Anwaltsbiografien. Das Rechtsteam von TikTok umfasst Anwälte, die Activision Blizzard und Microsoft in Argumentationen über Videospiel-Design und Sucht vertreten haben.

Julie Scelfo, die Mothers Against Media Addiction gegründet hat, eine Gruppe, die Beschränkungen von Smartphones in Schulen unterstützt, sagte, die Unternehmen setzten umfangreiche Einflusskampagnen ein. „Diese Unternehmen nutzen jeden denkbaren Hebel des Einflusses“, sagte sie. „Das kann für Eltern sehr verwirrend sein, wem sie vertrauen sollen.“