주커버그, 메타, 유튜브, 틱톡의 청소년 중독 혐의에 맞서 증언

세계에서 가장 큰 소셜 미디어 기업 3곳이 이번 주 배심원 앞에서 그들의 플랫폼이 젊은 사용자들의 정신 건강 문제 Contributed했다는 혐의에 맞서 변호하게 되며, 이는 이러한 주장이 법정에서 시험받는 첫 사례가 됩니다.

재판은 로스앤젤레스 카운티 캘리포니아 상급법원에서 열리며, K.G.M.로 알려진 19세 캘리포니아 여성이 메타 플랫폼, 틱톡, 유튜브를 상대로 주장을 제기했습니다.

법원 문서에 따르면 그녀는 회사가 사용자의 주의를 끌도록 설계된 기능으로 플랫폼을 구축했으며, 이는 그녀가 어릴 때부터 중독성 있는 사용으로 이어졌다고 주장합니다. 이 여성은 이러한 사용이 우울증과 자살 생각에 기여했다고 주장합니다.

플랫폼에 대한 법적 주장의 첫 번째 시험

K.G.M.를 대표하는 변호수 매튜 버그만에 따르면, 이는 이러한 기술 기업들이 법정에서 alleged된 해악에 대해 답변해야 하는 첫 번째 사례입니다. “당신이 의회 앞에서 증언할 때 존재하지 않는 수준의 감시를 받게 될 것입니다.”라고 버그만은 로이터에게 말했습니다.

이 사건은 변호사들이 아동들의 소셜 미디어 중독이라고 부르는 것과 관련된 여러 소송 중 하나로, 올해 재판에 이르면 예상됩니다.

배심원단은 해당 기업들이 K.G.M.의 정신적 웰빙을 해친 제품을 제공함에 있어 과실 행위를 저질렀는지 여부를 심리할 것입니다. 배심원들은 또한 그녀의 플랫폼 사용이 우울증의 주요 요인이었는지, 아니면 앱에서 본 제3자가 생성한 콘텐츠나 오프라인 생활의 상황과 같은 다른 요인이 더 중요한 원인인지 고려해야 합니다.

일반적으로 기업 이익을 지지하는 싱크탱크인 아메리칸 엔터프라이즈 인스티튜트에서 미디어 변호사로 일하는 클레이 캘버트는 이 절차를 “진정한 시험 사례”라고 묘사했습니다. 그는 이 재판이 소셜 미디어 플랫폼을 사용자 피해에 대해 책임지게 하는 법적 이론이 법정에서 어떻게 작용하는지 드러낼 것이라고 말했습니다.

메타 CEO 마크 주커버그는 증인으로 출석할 예정입니다. 메타의 변호사들은 재판 전 로이터에 회사 제품이 K.G.M.의 정신 건강 문제의 책임이 없다고 주장할 계획이라고 밝혔습니다.

스냅의 CEO 에반 스피겔도 소송 대상에 포함되었기 때문에 증언할 것으로 예상되었으나, 회사는 1월 20일 K.G.M.와 합의에 도달했습니다. 스냅 대표는 합의의 세부 사항에 대해 논의하지 않았습니다.

유튜브는 재판 전 발언한 유튜브 임원에 따르면, 유튜브가 플랫폼은 인스타그램과 틱톡과 같은 소셜 네트워크와 달리 작동하며 그들과 함께 묶여서는 안 된다고 법원에 알릴 계획입니다. 틱톡은 법정 전략에 대한 정보를 제공하지 않았습니다.

기업들의 대외 홍보 활동 전개

재판 준비를 하면서 이러한 기업들은 전국적으로 의심하는 사람들에게 자신의 플랫폼이 청소년에게 적합하다는 설득 작업을 진행해 왔습니다. 이들은 부모들이 자녀의 플랫폼 사용에 대해 더 많은 감독을 할 수 있게 해준다고 설명하는 도구들을 출시했으며, 이러한 기능들을 홍보하는 데 수백만 달러를 투입했습니다.

메타는 적어도 2018년부터 미국 전역의 고등학교에서 부모들을 위한 온라인 청소년 안전 워크숍을 진행해 왔습니다. 2024년, 회사는 로스앤젤레스에서 ‘스크린 스마트(Screen Smart)’라는 워크숍을 개최했습니다. 전국 PTA 회장 이본 존슨과 메타의 안전 책임자 안티고네 데이비스가 참여했습니다. 전국 PTA는 아동 복지에 중점을 둔 비영리 조직입니다.

회사 웹사이트에 따르면, TikTok은 'Create with Kindness'라는 이름으로 100개의 지역 및 지역 PTA(학부모-교사 협회)와의 파트너십을 통해 유사한 행사들을 지원해 왔습니다. 이 프로그램은 프로그램 커리큘럼에 따라 야간 화면 사용 제한 방법 등 부모들을 위한 TikTok 기능 교육을 제공했습니다.

YouTube를 소유한 Google은 최근 몇 년간 Girl Scouts(여아우회)와 협력하여 온라인에서 어린이 보호에 대한 대중 메시지를 전달해 왔습니다. Girl Scouts 웹사이트에 따르면, 소녀들은 안전한 비밀번호 생성, 온라인에서의 타인 대우, 디지털 프라이버시 이해 등의 주제를 다루는 수업을 완료한 후 유니폼에 Google 로고가 표시된 패치를 받을 수 있습니다.

기업들은 또한 중독 관련 주요 사건에서 기업들을 방어한 경험이 있는 법률 팀을 영입했습니다. 공개적으로 이용 가능한 변호사 이력서에 따르면, Meta는 마약 오남용 위기와 관련된 광범위한 소송에서 McKesson을 대표했던 Covington & Burling의 변호사들을 고용했습니다. TikTok의 법률 팀에는 Activision Blizzard와 Microsoft를 비디오 게임 디자인 및 중독 관련 논쟁에서 대표했던 변호사들이 포함되어 있습니다.

스마트폰 학교 제한을 지지하는 단체인 마더스 어게인스트 미디어 애디クション(Mothers Against Media Addiction)을 시작한 줄리 셀포는 기업들이 광범위한 영향력 캠페인을 전개하고 있다고 말했습니다. “이 기업들은 상상할 수 있는 모든 영향력 수단을 사용하고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “어떤 기업을 신뢰해야 할지 부모들에게는 매우 혼란스러울 수 있습니다.”