Meta steht vor einer schweren Gerichtsverhandlung in New Mexico wegen Versäumnissen bei der Plattform-Sicherheit

Ein wegweisender Rechtsstreit gegen Meta gestartet Montag in New Mexico, wo der Social-Media-Riese steht und beschuldigt wird, seine Plattformen in Jagdgründe für Raubtiere verwandelt zu haben, die auf Kinder aus sind.

Die Geschworenenauswahl begann diese Woche in Santa Fe und markiert den ersten unabhängigen Prozess von staatlichen Beamten in einer wachsenden Welle rechtlicher Schritte gegen das Unternehmen für den 9. Februar, wobei die Verfahren voraussichtlich fast zwei Monate dauern werden.

Der Staat baut den Fallauf einerverdeckten Ermittlung auf Untersuchung

Staatsanwalt Raúl Torrez brachte die Klage im Jahr 2023 ein, nachdem Ermittler undercover agiert und gefälschte Kontos angelegt hatten, die sich als Minderjährige ausgaben. Die Operation dokumentierte verschiedene Annäherungsversuche an diese Kontos und verfolgte, wie Meta mit Berichten über unangemessenes Verhalten umging. Laut Torrez schützte das Unternehmen indischen Raffinerien eine Gewinne vor junge Nutzer nicht. Die Vorwürfe konzentrieren sich darauf, dass Meta angeblich ein neues Spiel zu entwickeln einen Raum geschaffen hat, in dem Erwachsene, die Kinder ausbeuten wollen, operieren können, während es verbarg, was das Unternehmen über diese Gefahren wusste.

„So viele Aufsichtsbehörden sind hochmotiviert, nach jedem Anhaltspunkt für eine rechtliche Theorie zu suchen, die soziale Medien bestrafen würde. Ein Sieg in diesem Fall könnte Welleneffekte im ganzen Land und auf der ganzen Welt haben“, sagte Eric Goldman. Goldman arbeitet als Co-Leiter des High Tech Law Institute an der Santa Clara University School of Law. „Was auch immer die Jury beschließt, wird von großem Interesse sein.“

Meta hat diesen Behauptungen hart entgegengewirkt und den Fall des Bundesstaates als „sensationalistisch“ bezeichnet sowie behauptet, dass Beamte Dokumente herauspicken. Obwohl CEO Mark Zuckerberg nicht mehr als Beklagter genannt wird, hat er eine Vernehmung bestanden und Gerichtsakten verweisen auf ihn.

Eine andere rechtliche Strategie

Staatsanwaltschaften von New Mexico sagen, dass sie Meta nicht für das verantwortlich machen, was Nutzer posten. Stattdessen verweisen sie auf die Algorithmen des Unternehmens und behaupten, diese Systeme verbreiteten Materialien, die Kinder fesseln und Schaden verursachen.

Dieser Ansatz könnte um rechtliche Schutzschilde herumkommen, die soziale Medienunternehmen typischerweise schützen. Abschnitt 230, ein Teil des Communications Decency Act, hat Tech-Unternehmen historisch gesehen daran gehindert, für nutzerpostete Inhalte haftbar gemacht zu werden. Die verdeckte Arbeit umfasste die Erstellung mehrerer Konten für angebliche Kinder im Alter von 14 Jahren und jünger. Die Ermittler beobachteten verschiedene Fortschritte und überwachten dann, was Meta tat, wenn sie alarmiert wurden.

Torrez hat Meta dazu gedrängt, bessere Altersverifikationssysteme einzuführen und Schädlinge von der Plattform zu entfernen. Er fordert auch Änderungen an Algorithmen, die schädliche Inhalte verbreiten können und hat die Verschlüsselung der Privatsphäre kritisiert, die es erschwert, Gespräche mit Minderjährigen zu überwachen. In einer verwandten Maßnahme erhob Torrez 2024 Anklage wegen schwerer Straftaten gegen drei Männer wegen der elektronischen Aufforderung zur sexuellen Ausbeutung von Kindern.

Meta veröffentlichte eine Erklärung, in der es heißt, dass Klagee landesweit fälschlicherweise soziale Medien für die psychischen Probleme von Teenagern verantwortlich machen. Das Unternehmen hob neue Kontoeinstellungen und Sicherheitstools hervor, einschließlich Funktionen, die Teenagern mehr Informationen darüber geben, mit wem sie chatten. Goldman stellte fest, dass Metaa in diesem Jahr massive Ressourcen in Gerichtsverfahren investiert. „Wenn sie diesen Fall verlieren“, sagte er, „wird es zu einem weiteren Brückenkopf, der ihr grundlegendes Geschäft aushöhlen könnte.“

Mehr als 40 Staaten haben ähnliche Klagen

Mehr als 40 Staatsanwälte haben Klage erhoben Meta mit dem Vorwurf das Unternehmen schadet jungen Menschen und treibt eine Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen voran, indem es absichtlich Funktionen erstellt, die Kinder süchtig nach seinen Plattformen machen. Die meisten dieser Klagenwurdenvor Bundesgerichten eingereicht.

Ein separates Gerichtsverfahren findet diese Woche in Kalifornien statt. Dieser Fall vor dem Superior Court im Los Angeles County betrifft Schadensersatzklagen und könnte den Verlauf von Tausenden ähnlicher Klagen prägen. Eine 19-jährige Frau behauptet, dass früherer Social-Media-Konsum sie süchtig nach Technologie machte und ihre Depressionen und Suizidgedanken verschlimmerte. Der Fall umfasste ursprünglich Metas Instagram, Googles YouTube, TikTok und Snapchat, wobei TikTok und Snap Inc. jedoch einen Vergleich eingingen.

New Mexico verklagte auch Snap Inc. und beschuldigte es, dass seine Plattform Kinderausbeutung ermöglicht. Snap sagt, es habe seine eingebauten Sicherheitsvorkehrungen sowie „bewusste Designentscheidungen getroffen, um es Fremden zu erschweren, Minderjährige zu entdecken.“

Eine Jury aus den Bewohnern des Santa Fe County wird entscheiden, ob Metaunfaire Geschäftspraktiken angewendet hat und in welchem Umfang. Die endgültige Entscheidung über zivilrechtliche Strafen und andere Konsequenzen trifft jedoch ein Richter. Gemäß dem staatlichen Gesetz gegen unlautere Praktiken betragen die Strafen bis zu 5.000 US-Dollar pro Verstoß, wobei unklar ist, wie viele Verstöße gezählt werden.

„Der Grund, warum das Schadenspotenzial hier so groß ist, liegt darin, wie Facebook funktioniert“, sagte Mollie McGraw, eine Anwältin der Klägerseite aus Las Cruces. „Meta verfolgt jeden, der einen Beitrag sieht. … Die Schäden hier könnten erheblich sein.“