Meta enfrenta un juicio serio en Nuevo México por fallas en la seguridad de la plataforma

Una batalla legal histórica contra Meta comenzó el lunes en Nuevo México, donde el gigante de las redes sociales se encuentra acusado de convertir sus plataformas en zonas de caza para depredadores que buscan niños.

La selección del jurado comenzó esta semana en Santa Fe, marcando el primer juicio independiente por parte de funcionarios estatales en una creciente ola de acciones legales contra la compañía por el 9 de febrero , con procedimientos que se espera se extiendan casi dos meses.

El estado construye el casosobreinvestigación encubierta investigación

El Fiscal General del Estado Raúl Torrez trajo la demanda en 2023 después de que los investigadores se hicieran pasar por menores, creando cuentas falsas. La operación documentó varios avances dirigidos a estas cuentas y rastreó cómo Meta manejó los informes de comportamiento inapropiado. Según Torrez, la empresa impuesto beneficios antes protegiendo a los usuarios jóvenes. Las acusaciones se centran en que Meta supuestamente construyendo un espacio donde los adultos que buscan explotar a los niños pueden operar, mientras oculta lo que la empresa entendía sobre estos peligros.

“Tantos reguladores están muy atentos buscando cualquier evidencia de una teoría legal que castigue a las redes sociales que una victoria en ese caso podría tener efectos en cascada en todo el país y en el mundo”, dijo Eric Goldman. Goldman trabaja como co-director del Instituto de Leyes de Alta Tecnología en la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara. “Cualquiera que sea la decisión del jurado será de gran interés.”

Meta ha resistido fuertemente contra estas afirmaciones, calificando el caso del estado de “sensacionalista” y argumentando que los oficiales están seleccionando documentos de forma sesgada. Aunque el CEO Mark Zuckerberg ya no figura como demandado, declaró bajo juramento y los documentos judiciales lo mencionan.

Una estrategia legal diferente

Los fiscales de Nuevo México dicen que no consideran a Meta responsable de lo que publican los usuarios. En cambio, señalan los algoritmos de la empresa, alegando que estos sistemas difunden material que engancha a los niños y causa daños.

Este enfoque podría eludir los escudos legales que típicamente protegen a las empresas de redes sociales. La Sección 230, parte de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, ha impedido históricamente que las empresas tecnológicas sean consideradas responsables del contenido publicado por los usuarios. El trabajo encubierto implicó crear múltiples cuentas para supuestos niños de 14 años o menos. Los investigadores observaron varios avances y luego monitorearon qué hacía Meta cuando se le alertaba.

Torrez ha presionado a Meta para que utilice mejores sistemas de verificación de edad y expulse a los malos actores de la plataforma. También quiere cambios en los algoritmos que pueden entregar contenido dañino y ha criticado el cifrado de privacidad que dificulta monitorear las conversaciones con menores. En un movimiento relacionado, Torrez presentó cargos penales graves contra tres hombres en 2024 por solicitar electrónicamente a niños.

Meta publicó un statement diciendo que las demandas en todo el país culpan erróneamente a las redes sociales de los problemas de salud mental de los adolescentes. La compañía destacó nuevas configuraciones de cuenta y herramientas de seguridad, incluidas funciones que brindan a los adolescentes más información sobre con quién están chateando. Goldman señaló que Meta está invirtiendo recursos masivos en batallas judiciales este año. “Si pierden este caso”, dijo, “se convierte en otro baluarte que podría erosionar su negocio básico.”

Más de 40 estados han presentado similares demandas

Más de 40 fiscales generales de los estados han demandado Meta con alegaciones de que la empresa daña a los jóvenes y alimenta una crisis de salud mental juvenil al crear intencionalmente funciones que hacen que los niños se adiccionen a sus plataformas. La mayoría de estas demandass landaron en tribunales federales.

Un juicio separado está ocurriendo esta semana en California. Ese caso en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles involucra reclamaciones por lesiones personales y podría determinar cómo proceden miles de demandas similares. Una mujer de 19 años alega que el uso temprano de redes sociales la enganchó a la tecnología y empeoró su depresión y pensamientos suicidas. El caso inicialmente incluía Instagram de Meta, YouTube de Google, TikTok y Snapchat, aunque TikTok y Snap Inc. llegaron a un acuerdo.

Nuevo México también demandó a Snap Inc., alegando que su plataforma facilita la explotación infantil. Snap dice que in construyó protecciones de seguridad y “elecciones de diseño deliberadas para hacer difícil que los desconocidos descubran a los menores.”

Un jurado compuesto por residentes del condado de Santa Fe decidirá si Meta participó en prácticas comerciales desleales y en qué grado. Sin embargo, un juez tomará la decisión final sobre las sanciones civiles y otras consecuencias. Según la Ley de Prácticas Desleales del estado, las penalties alcanzan $5.000 por violación, aunque no está claro cómo se contarán las violaciones.

“La razón por la que el potencial de daños es tan grande aquí es por cómo funciona Facebook”, dijo Mollie McGraw, una abogada de la parte demandante con sede en Las Cruces. “Meta lleva un registro de todos los que ven una publicación. …Los daños aquí podrían ser significativos.“