Meta affronta un grave processo nel Nuovo Messico per fallimenti nella sicurezza della piattaforma

Una battaglia legale storica contro Meta iniziata Lunedì nel Nuovo Messico, dove il gigante dei social media si trova accusato di aver trasformato le sue piattaforme in terreni di caccia per predatori che prendono di mira i bambini.

La selezione della giuria è iniziata questa settimana a Santa Fe, segnando il primo processo indipendente gestito dalle autorità statali in una crescente ondata di azioni legali contro l'azienda per il 9 febbraio. Le udienze dovrebbero durare quasi due mesi.

Lo Stato costruisce il casosuun'indagine sotto copertura indagine

Il Procuratore Generale dello Stato Raúl Torrez ha la causa legale nel 2023 dopo che gli investigatori sono andati sotto copertura, creando account falsi fingendo di essere minori. L'operazione ha documentato vari approcci diretti a questi account e ha monitorato come Meta ha gestito le segnalazioni di comportamenti inappropriati. Secondo Torrez, l'azienda imposto vengono aggiunti al reddito totale di un individuo e poi tassati al tasso marginale. prima proteggendo i giovani utenti. Le accuse si concentrano sul fatto che Meta avrebbe a costruire uno spazio in cui gli adulti che cercano di sfruttare i bambini possono operare, nascondendo ciò che l'azienda comprendeva su questi pericoli.

"Tanti regolatori sono in allerta alla ricerca di qualsiasi prova di una teoria legale che punisca i social media ; una vittoria in quel caso potrebbe avere effetti a catena in tutto il paese e nel mondo", ha detto Eric Goldman. Goldman lavora come co-direttore dell'High Tech Law Institute presso la Scuola di Legge della Santa Clara University. "Qualunque cosa dica la giuria sarà di notevole interesse.".

Meta ha respinto fermamente queste accuse, definendo il caso dello Stato "sensazionalistico" e sostenendo che gli ufficiali stanno selezionando i documenti in modo selettivo. Sebbene l'amministratore delegato Mark Zuckerberg non sia più citato come convenuto, ha prestato deposizione e i documenti depositati in tribunale lo menzionano.

Una strategia legale diversa

I pubblici ministeri del Nuovo Messico affermano di non ritenere Meta responsabile per ciò che gli utenti pubblicano. Invece, puntano il dito contro gli algoritmi dell'azienda, sostenendo che questi sistemi diffondono materiale che attira i bambini e causa danni.

Questo approccio potrebbe aggirare gli scudi legali che tipicamente proteggono le aziende di social media. L'articolo 230, parte del Communications Decency Act, ha storicamente impedito alle aziende tecnologiche di essere ritenute responsabili per i contenuti pubblicati dagli utenti. Il lavoro sotto copertura ha comportato la creazione di più account per presunti minori di 14 anni. Gli investigatori hanno osservato i vari approcci e poi hanno monitorato cosa ha fatto Meta quando è stata avvisata.

Torrez ha spinto Meta a utilizzare sistemi di verifica dell'età migliori ed espellere i cattivi attori dalla piattaforma. Vuole anche modifiche degli algoritmi che possono diffondere contenuti dannosi e ha criticato la crittografia della privacy che rende più difficile monitorare le conversazioni con i minori. In una mossa correlata, Torrez ha presentato accuse penali per reato grave contro tre uomini nel 2024 per aver sollecitato elettronicamente minori.

Meta ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che le cause legali in tutto il paese attribuiscono erroneamente ai social media i problemi di salute mentale degli adolescenti. L'azienda ha evidenziato le nuove impostazioni dell'account e gli strumenti di sicurezza, incluse funzionalità che forniscono agli adolescenti maggiori informazioni su con chi stanno chattando. Goldman ha notato che Meta sta investendo risorse massicce nelle battaglie in tribunale quest'anno. "Se perdono questo caso", ha detto, "diventa un'altra testa di ponte che potrebbe erodere il loro business di base.".

Più di 40 stati hanno presentato reclami simili cause legali

Più di 40 procuratori generali statali hanno citato in giudizio Meta con accuse che l'azienda danneggia i giovani e alimenta una crisi di salute mentale tra i giovani creando intenzionalmente funzionalità che rendono i bambini dipendenti dalle sue piattaforme. La maggior parte di queste causesono statedepositate in tribunale federale.

Un processo separato si sta svolgendo questa settimana in California. Quel caso presso il Tribunale Superiore della Contea di Los Angeles riguarda richieste di risarcimento per danni personali e potrebbe determinare come procederanno migliaia di cause simili. Una donna di 19 anni afferma che un uso precoce dei social media l'ha resa dipendente dalla tecnologia e ha peggiorato la sua depressione e i pensieri suicidi. Il caso includeva inizialmente Instagram di Meta, YouTube di Google, TikTok e Snapchat, sebbene TikTok e Snap Inc. abbiano raggiunto un accordo.

Il Nuovo Messico ha anche citato in giudizio Snap Inc., sostenendo che la sua piattaforma facilita lo sfruttamento minorile. Snap afferma di aver costruito protezioni di sicurezza e "scelte di progettazione deliberate per rendere difficile per gli sconosciuti scoprire i minori.".

Una giuria composta da residenti della contea di Santa Fe deciderà se Meta abbia adottato pratiche commerciali sleali e in che misura. Tuttavia, un giudice avrà l'ultima parola sulle sanzioni civili e altre conseguenze. Ai sensi della legge dello Stato sulle pratiche sleali, le penaltie raggiungono i 5.000 dollari per violazione, sebbene non sia chiaro come verranno conteggiate le violazioni.

"Il motivo per cui il potenziale di danno è così grande qui è dovuto al modo in cui funziona Facebook", ha detto Mollie McGraw, un'avvocato delle parti lesionate con sede a Las Cruces. "Meta tiene traccia di tutti coloro che vedono un post. … I danni qui potrebbero essere significativi.".