L'India si muove per vietare i social media per i bambini sotto i 16 anni in mezzo a una crisi di dipendenza

Un membro del parlamento alleato con il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha presentato legislazione alla ricerca una proposta per proibire ai giovani di utilizzare le piattaforme di social media, portando il paese in una conversazione mondiale su come queste app influenzino i bambini.

Il parlamentare L.S.K. Devarayalu ha parlato con Reuters venerdì riguardo alle sue preoccupazioni. «Non solo i nostri figli stanno diventando dipendenti dai social media, ma l'India è anche uno dei maggiori produttori di dati per le piattaforme straniere», ha detto. Ha sottolineato che al momento, non ci sono regole che proteggano i giovani dall'essere presi di mira dagli algoritmi. «Sulla base di questi dati, queste aziende stanno creando sistemi di IA avanzati, trasformando efficacemente gli utenti indiani in fornitori di dati non retribuiti, mentre i benefici strategici e economici vengono raccolti altrove», ha aggiunto.

Il sondaggio governativo evidenzia le preoccupazioni sulla dipendenza digitale

Il momento è importante perché pochi giorni prima, il 29 gennaio 2026, il governo ha rilasciato il suo annuale Rapporto Economico, invitando l'India a prendere in considerazione l'istituzione di limiti di età. Il rapporto ha avvertito riguardo alla «dipendenza digitale» e ai bambini che vedono materiale dannoso online.

L'India rappresenta un'opportunità enorme per le aziende tecnologiche. Il paese ha 750 milioni di smartphone in uso e oltre un miliardo di persone online. Al momento, non esiste un'età minima per accedere ai social media in India.

Devarayalu ha redatto un disegno di legge di 15 pagine chiamato Social Media (Age Restrictions and Online Safety) Bill. Reuters è riuscita a esaminare il documento, sebbene non sia stato reso disponibile al pubblico. La proposta di legge stabilisce che nessuno sotto i 16 anni «sarà autorizzato a creare, mantenere o detenere» un account sui social media. Tutti gli account appartenenti a utenti minorenni dovranno essere chiusi.

Il disegno di legge richiede alle piattaforme di utilizzare metodi «altamente efficaci» per verificare l'età dei loro utenti. «Stiamo chiedendo che l'onere intero di garantire l'età degli utenti sia posto sulle piattaforme di social media», ha spiegato Devarayalu.

Il principale consigliere economico del governo, V. Anantha Nageswaran, ha attirato l'attenzione giovedì quando ha detto che l'India ha bisogno di sviluppare politiche sui limiti di età per combattere la «dipendenza digitale». Il Rapporto Economico 2025-26 ha specificamente sottolineato che «gli utenti più giovani sono più vulnerabili all'uso compulsivo» e ha detto che le piattaforme dovrebbero essere ritenute responsabili per funzionalità come la riproduzione automatica e la pubblicità mirata ai bambini.

Si costruisce un impulso globale per le restrizioni ai social media dei giovani

L'India si unirà ad altre nazioni che intraprendono azioni. Il mese scorso, l'Australia è diventata il primo paese a vietare i social media per chiunque abbia meno di 16 anni. Genitori e gruppi per la sicurezza dei bambini hanno lodato la decisione, ma le aziende tecnologiche e le persone preoccupate per la libertà di espressione l'hanno criticata. Questa settimana, l'Assemblea Nazionale francese ha sostenuto una legge per tenere lontani i bambini sotto i 15 anni dai social media. Gran Bretagna, Danimarca, e Grecia stanno esaminando misure simili. La Spagna ha proceduto con sistemi di verifica dell'età, e la Malesia prevede di avere il suo divieto in vigore entro la fine del 2026.

Tre grandi aziende, Meta, che gestisce Facebook, Alphabet, che possiede YouTube, e X, non hanno risposto alle email di sabato chiedendo il loro parere su questa proposta indiana. Meta ha precedentemente dichiarato di sostenere le leggi che danno ai genitori un maggiore controllo, ma ha avvertito che «i governi che prendono in considerazione i divieti dovrebbero fare attenzione a non spingere gli adolescenti verso siti non regolamentati.» L'industria ha sostenuto controlli dell'età a livello di store di app invece di far gestire ogni piattaforma separatamente.

Anche il ministero delle TIC dell'India non ha risposto alle richieste di commento. Tuttavia, persone a conoscenza del ministero dicono che i funzionari hanno stato discutendo se la tecnologia di verifica dell'età funzioni realmente. Le idee in discussione includono l'uso del riconoscimento facciale per stimare l'età o il collegamento della verifica alle carte d'identità governative.

Questo è ciò che è noto come un disegno di legge di membro privato, il che significa che non è stato introdotto da un ministro federale. Anche se, questi disegni di legge spesso innescano dibattiti in parlamento e modellano le leggi future. Devarayalu appartiene al Telugu Desam Party, che governa lo stato meridionale dell'Andhra Pradesh e svolge un ruolo importante nel governo di coalizione di Modi.

Nara Lokesh, Ministro dell'IT dell'Andhra Pradesh, ha recentemente annonciato che il suo stato sta esaminando modi legali per far rispettare i requisiti di età. Ha menzionato una perdita di "fiducia digitale" come motivo. Anche lo stato del Goa ha iniziato a esaminare se gli stati individuali possano stabilire le proprie restrizioni.

Mentre gli sforzi statali e nazionali procedono insieme, l'idea di richiedere agli utenti di avere almeno 16 anni sta passando dal semplice parlare a diventare una parte importante dei piani di politica digitale dell'India per il 2026.