India se prepara para prohibir las redes sociales a menores de 16 años en medio de una crisis de adicción

Un miembro del parlamento aliado con el primer ministro indio, Narendra Modi, ha presentado legislación buscando una propuesta para prohibir a los jóvenes el uso de plataformas de redes sociales, lo que lleva al país a una conversación mundial sobre cómo estas aplicaciones afectan a los niños.

El legislador L.S.K. Devarayalu habló con Reuters el viernes sobre sus preocupaciones. “No solo nuestros hijos se están volviendo adictos a las redes sociales, sino que India también es uno de los mayores productores de datos para plataformas extranjeras en el mundo”, dijo. Señaló que en este momento, no hay reglas que protejan a los jóvenes de ser objetivo de algoritmos. “Sobre la base de estos datos, estas empresas están creando sistemas avanzados de IA, convirtiendo efectivamente a los usuarios indios en proveedores de datos no remunerados, mientras que los beneficios estratégicos y económicos se cosechan en otro lugar”, añadió.

La encuesta gubernamental destaca las preocupaciones por la adicción digital

El momento es importante porque solo días antes, el 29 de enero de 2026, el gobierno publicó su Informe Económico Anual, instando a India a considerar poner en marcha restricciones de edad. El informe advirtió sobre la “adicción digital” y los niños viendo material dañino en línea.

India representa una oportunidad masiva para las empresas tecnológicas. El país tiene 750 millones de teléfonos inteligentes en uso y más de mil millones de personas en línea. En este momento, no hay un requisito de edad mínima para acceder a las redes sociales en India.

Devarayalu ha redactado un proyecto de ley de 15 páginas llamado Proyecto de Ley de Redes Sociales (Restricciones de Edad y Seguridad en Línea). Reuters pudo revisar el documento, aunque no se ha puesto a disposición del público. La ley propuesta establece que nadie menor de 16 años “no se le permitirá crear, mantener o poseer” una cuenta de red social. Cualquier cuenta perteneciente a usuarios menores de edad deberá ser cerrada.

El proyecto de ley exige que las plataformas utilicen métodos "altamente efectivos" para verificar la edad de sus usuarios. "Estamos solicitando que toda la responsabilidad de garantizar la edad de los usuarios recaiga en las plataformas de redes sociales", explicó Devarayalu.

El asesor económico jefe del gobierno, V. Anantha Nageswaran, llamó la atención el jueves al afirmar que India necesita desarrollar políticas sobre límites de edad para combatir la "adicción digital". La Encuesta Económica 2025-26 señaló específicamente que "los usuarios más jóvenes son más vulnerables al uso compulsivo" y dijo que las plataformas deberían ser responsables por funciones como la reproducción automática y los anuncios dirigidos a niños.

Se consolida el impulso global por restringir las redes sociales a los jóvenes

India se uniría a otras naciones que toman medidas. El mes pasado, Australia se convirtió en el primer país en prohibir las redes sociales para cualquier persona menor de 16 años. Los padres y los grupos de seguridad infantil elogiaron la decisión, pero las empresas tecnológicas y las personas preocupadas por la libertad de expresión la criticaron. Esta semana, la Asamblea Nacional de Francia apoyó una ley para mantener a los niños menores de 15 años fuera de las redes sociales. Gran Bretaña, Dinamarca, y Grecia están considerando medidas similares. España ha avanzado con sistemas de verificación de edad, y Malasia planea tener su prohibición en funcionamiento para finales de 2026.

Tres grandes empresas, Meta, que gestiona Facebook, Alphabet, que posee YouTube, y X, no respondieron a los correos electrónicos del sábado solicitando sus opiniones sobre la propuesta india. Meta ha dicho previamente que apoya las leyes que dan a los padres más control, pero advirtió que “los gobiernos que consideran prohibiciones deben tener cuidado de no empujar a los adolescentes hacia sitios menos seguros, no regulados.” La industria ha argumentado a favor de verificaciones de edad a nivel de tienda de aplicaciones en lugar de hacer que cada plataforma lo maneje por separado.

El ministerio de TI de India tampoco respondió a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, personas familiarizadas con el ministerio dicen que los funcionarios han estado hablando sobre si la tecnología de verificación de edad funciona realmente. Las ideas que se están discutiendo incluyen el uso de reconocimiento facial para estimar la edad o vincular la verificación a tarjetas de identificación gubernamentales.

Se trata de lo que se conoce como un proyecto de ley de miembro privado, lo que significa que no fue presentado por un ministro federal. Aun así, estos proyectos de ley suelen generar debate en el parlamento y moldear las leyes futuras. Devarayalu pertenece al Partido Telugu Desam, que gobierna el estado sureño de Andhra Pradesh y desempeña un papel importante en el gobierno de coalición de Modi.

Nara Lokesh, Andhra Pradesh’s IT Minister, recently announced his state is looking into legal ways to enforce age requirements. He mentioned a loss of “digital trust” as a reason. The state of Goa has also started examining whether individual states can set their own restrictions.

A medida que los esfuerzos estatales y nacionales avanzan juntos, la idea de exigir que los usuarios tengan al menos 16 años está pasando de ser solo un tema de conversación a convertirse en una parte importante de los planes de política digital de India para 2026.