China prüft Währungs-, Steuer- und Technologieregelungen bei der Untersuchung des 2-Milliarden-Dollar-Deals Meta-Manus

Der 2-Milliarden-Dollar-Deal von Meta zum Kauf von Manus, einem in China gegründeten KI-Startup, steht nun unter einer umfassenderen Untersuchung in Peking.

Was als Überprüfung der nationalen Sicherheit und des Technologieexports begann, hat sich zu einer vollständigen Überprüfung von Geldtransfers, Steuerberichten und Auslandsinvestitionen entwickelt. Beamte graben nun in jedem Teil der Vereinbarung.

Der Deal geschah schnell. Meta schloss ihn im vergangenen Dezember in etwa zehn Tagen ab. Damals sagte das Unternehmen, es sei Teil eines größeren Plans, Tools zu entwickeln, die Benutzern helfen, Aufgaben mit künstlicher Intelligenz zu erledigen. In China bestand jedoch die Sorge, ob sensible Daten oder Technologie an die Vereinigten Staaten weitergegeben worden waren.

China folgt dem Geld und beobachtet die singapurische Spur

Die KI-Tools, die Manus entwickelte, erregten Anfang dieses Jahres Aufmerksamkeit. Es startete Agenten, die Menschen helfen, Dinge wie das Sortieren von Lebensläufen, die Reiseplanung und die Suche nach Aktien mit einfachen Anweisungen zu erledigen.

Das Unternehmen sagte, sein Dienst funktioniere besser als einige Teile von OpenAIs Deep Research. Das zog die Aufmerksamkeit von Investoren und Wettbewerbern wie Baidu und ByteDance auf sich, die begannen, ihre eigenen Versionen zu entwickeln.

Aber jetzt kommt die Aufmerksamkeit von der chinesischen Regierung. Beamte begannen zu fragen, ob der Verkauf gegen Regeln verstoßen hat. Jetzt untersuchen sie auch, wie das Geld bewegt wurde, ob die Steuern korrekt waren und ob die gesamte Auslandsstruktur legal war. Personen, die nah an der Angelegenheit sind, sagten, die Regierung behandele dies ernst.

Manus blieb nicht in China. Das Unternehmen startete in Peking unter einer Mutterfirma namens Butterfly Effect. Bis Juli hatte es jedoch begonnen, Mitarbeiter nach Singapur zu verlegen. Es war keine kleine Veränderung. Dutzende von Mitarbeitern wollten nicht gehen und gingen. Das warnte vor Roten Fahnen.

Beamte bemerkten den Ausstieg und begannen zu fragen, ob Daten ins Ausland gesendet wurden oder ob Steuern umgangen wurden.

Viele Startups wie Shein sind aus China ausgewichen, um einfacheren Zugang zu globalen Märkten zu erhalten. Der Begriff dafür ist „Singapur-Washing“. Unternehmen sagen, es gehe um Wachstum. Beamte sehen es als mögliche Abdeckung, um lokalen Regeln zu entgehen. Für Manus lösten der Zeitpunkt und die Geschwindigkeit der Verschiebung tiefere Fragen aus.

Deal bereits abgeschlossen, aber Beamte lassen nicht los

Auch wenn der Deal abgeschlossen ist, bedeutet das nicht, dass China es durchgehen lässt. Meta besitzt nun Manus, und die Investoren haben bereits ihre Auszahlung erhalten.

Das macht es schwer, rückgängig zu machen, aber nicht unmöglich. Einige Beamte mochten das Unternehmen vor dem Kauf. Jetzt, da das Unternehmen alle Verbindungen zu China abbricht, hat sich der Ton geändert.

Einige fragen sich auch, warum niemand dies früher untersucht hat. Die Überlegung war, dass Manus noch Verbindungen zu China durch ältere Produkte wie Monica, eine Browser-Erweiterung, hatte, die noch im Land aktiv war. Aber der Haupt-KI-Dienst wurde in China überhaupt nicht gestartet. Das hielt das Unternehmen eine Zeit lang von der Bildfläche.

Jetzt, da es von Meta besessen wird, sind die Mitarbeiter des Startups (rund 100 Personen) Teil des US-Technologieriesen. Alexandr, der die KI bei Meta leitet, postete online, dass das Team beitritt. Red, der beim Aufbau von Manus half, sagte, der Deal würde helfen, mehr Menschen zu erreichen. Aber was sie online sagen, ist für die Leute, die graben, nicht relevant.

Was zählt, ist dies: Ein großes, in China geborenes KI-Unternehmen wurde gerade von einem amerikanischen Unternehmen gekauft. Und selbst wenn das Produkt nie chinesische Server erreichte, waren die Wurzeln dort. Die Regierung untersucht immer noch, wie alles passiert ist und welche Regeln möglicherweise gebrochen wurden.