Китай рассматривает вопросы валюты, налогов и технологий в ходе расследования сделки Meta-Manus на $2 млрд

Сделка Meta по покупке Manus, китайского ИИ-стартапа, на сумму 2 миллиарда долларов теперь находится под более широким расследованием в Пекине.

То, что начиналось как проверка вопросов национальной безопасности и экспорта технологий, превратилось в полноценный обзор переводов денег, налоговой отчетности и зарубежных инвестиций. Чиновники теперь изучают каждую часть соглашения.

Сделка произошла быстро. Meta закрыла ее примерно за десять дней в декабре прошлого года. Тогда компания заявила, что это часть более крупного плана по созданию инструментов, которые помогут пользователям выполнять задачи с помощью искусственного интеллекта. Но в Китае возникли опасения, не были ли переданы в США конфиденциальные данные или технологии.

Китай следит за деньгами и наблюдает за сингапурским следом

ИИ-инструменты, созданные Manus, привлекли внимание в начале этого года. Они запустили агентов, которые помогают людям сортировать резюме, планировать поездки и искать акции, используя простые инструкции.

Компания заявила, что ее сервис работает лучше, чем некоторые части Deep Research от OpenAI. Это привлекло внимание инвесторов и конкурентов, таких как Baidu и ByteDance, которые начали работать над своими собственными версиями.

Но теперь внимание привлекает китайское правительство. Чиновники начали спрашивать, не нарушает ли продажа какие-либо правила. Теперь они также изучают, как двигались деньги, правильно ли были уплачены налоги и является ли вся зарубежная структура законной. Люди, близкие к делу, сказали, что правительство относится к этому серьезно.

Manus не остался в Китае. Компания началась в Пекине под материнской фирмой Butterfly Effect. Но к июлю она начала перемещать сотрудников в Сингапур. Это было не маленькое изменение. Десятки сотрудников не хотели уезжать и ушли. Это вызвало тревогу.

Чиновники заметили отток и начали спрашивать, не отправляются ли данные за границу или не уклоняются ли от уплаты налогов.

Многие стартапы, такие как Shein, переехали из Китая, чтобы получить более легкий доступ к глобальным рынкам. Этот термин называется «сингапурским отмыванием» (Singapore-washing). Компании говорят, что это вопрос роста. Чиновники видят в этом возможное прикрытие для избежания местных правил. Для Manus сроки и скорость этого сдвига вызвали более глубокие вопросы.

Сделка уже закрыта, но чиновники не отпускают ситуацию

Даже несмотря на то, что сделка завершена, это не означает, что Китай позволит ей пройти незамеченной. Meta теперь владеет Manus, и инвесторы уже получили свою выплату.

Это затрудняет отмену сделки, но не делает ее невозможной. Несколько чиновников нравились компании до покупки. Теперь, когда компания разорвала все связи с Китаем, тон изменился.

Некоторые также спрашивают, почему никто не изучил это раньше. Мнение заключалось в том, что у Manus все еще были связи с Китаем через старые продукты, такие как Monica, расширение для браузера, которое все еще было активно внутри страны. Но основной ИИ-сервис никогда не запускался в Китае. Это держало компанию вне поля зрения в течение некоторого времени.

Теперь, когда она принадлежит Meta, сотрудники стартапа (около 100 человек) стали частью американского технологического гиганта. Александр, руководящий ИИ в Meta, опубликовал в сети сообщение о том, что команда присоединяется. Ред, помогавший создать Manus, сказал, что сделка поможет охватить больше людей. Но то, что они говорят в сети, не имеет значения для тех, кто ведет расследование.

Важно то, что: крупная китайская ИИ-компания была только что куплена американской фирмой. И даже если продукт никогда не попадал на китайские серверы, корни были там. Правительство все еще изучает, как все это произошло и какие правила могли быть нарушены.