随着金价上涨近60%，南非非法黄金网络蓬勃发展

金价的飙升将约翰内斯堡西部一个衰败的前采矿郊区德班深（Durban Deep）变成了一个混乱的战场，充斥着因饥饿驱动的挖掘、武装对峙以及在被遗弃土地上的不间断移动。

彭博社报道，四名男子站在一个曾用作后院游泳池的泥泞池塘边，将泥浆倒在毛巾上，希望金粒能粘住足够长的时间以便他们出售。

他们工作的地方在2000年矿山关闭前曾生产价值超过1550亿美元的金属，当时价格仅为每盎司略高于250美元。现在，价格已超过4000美元。

仅这一数字就足以让数千名非法矿工在曾经充满家庭、花园和稳定薪水的废墟中冒险。

整个地区支离破碎。房屋被烧毁。灌木吞噬了旧街道。来自南非、莱索托、津巴布韦和莫桑比克的帮派争夺对堆积了一个世纪的废土山的控制权。

池塘边的一名男子，36岁的Vuyo说，他们继续工作是因为更高的价格让漫长的工时变得值得。Vuyo带领一个团队在尾矿堆上工作，而其他团伙则进入隧道，那里尘土飞扬，黑暗使每一步都成为赌博。

目睹矿工在危险攀升中争夺空间

尽管许多发展中国家允许手工采矿，但在南非这是非法的。工人们自称“zama zamas”。他们使用凿子、护膝和小灯，在狭窄的通道中爬行，甚至连警察都难以跟随。

一年前，警官试图通过切断水和食物来迫使一个团体离开距离约翰内斯堡90英里的一个竖井。在几天没有补给后，近2000名矿工爬了上来。至少回收了78具严重腐烂的尸体。超过100人死亡。

德班深几乎已经没有水了。在这个热潮之前长期居住在这里的家庭已被迫搬离。只剩下少数人，大多是老人或太穷或太病而无法离开的人。

在当地一家动物收容所做志愿者的Michelle Weedman表示挖掘从未停止。她说，即使是利用矿渣建造的道路也被挖开以寻找残留的黄金。她说警察会到达现场，但矿工们迅速四散。她补充说，有些人有武装支持，夜间枪声不断，因为各团伙争夺地盘。

德班深曾象征南非采矿业的崛起。约翰内斯堡在1880年代因这种金属而发展起来。历史学家Duncan Money表示，该地点现在展示了关闭后社区如何容易遭到接管。

运营该矿的公司，现在的DRDGOLD，曾将竖井切入了威特沃特斯兰德盆地1.7英里深处。研究该地区超过十年的地质学家Kgothatso Nhlengethwa表示，该公司本可以更牢固地密封竖井。她说矿工可以毫不费力地进入。DRDGOLD表示，这种衰退发生在其离开很久之后。

追踪金属流向买家及其背后的日益增长的网络

在豪登省，非法挖掘迅速蔓延。研究人员Gregory Mthembu-Salter表示，该国每年可能因这一贸易损失多达51吨黄金。

他说，其中大部分可能最终流入阿联酋。南非的合法矿工卖给与伦敦相关的精炼厂，这些精炼厂都不位于阿联酋，但阿联酋在2023年宣布从南非进口了超过10亿美元。SWISSAID于11月4日发布的报告称，阿联酋仍然是可疑黄金的主要枢纽。

SWISSAID估计，全国现在有高达10万人非法挖掘。官员表示，这些网络破坏了电力线路、铁路和城市基础设施。像Vuyo这样的工人说，警察除了收取小额贿赂外，主要不管他们。工作的每个部分都充满风险。团伙之间互相争斗。合法运营与非法运营发生冲突。

工人们开始挖掘废土并装满袋子。他们清洗它并收集小块黄金，在附近的贫民窟如Matholesville（有一条路 literally 命名为黄金淘金街）和Braamfischerville出售，在那里矿工走过 homes 时头上还绑着灯。Kgothatso说，工人从未获得全价。

尽管如此，自2023年底以来金价的翻倍意味着有足够的资金让所有参与者继续下去。Vuyo说他现在每月赚取约7000兰特。

外国矿工也冒着风险，因为他们没有其他选择。来自津巴布韦的46岁Jealous Madyira站在一条污染的溪流中，努力从土壤中筛选出斑点。

他说，饥饿迫使他离开祖国，那里失业严重，许多人已经离开。他说工作很艰苦，但他需要薪水来生存。