南アフリカでの違法な金のネットワークは、価格がほぼ60%上昇する中で好調

金価格の急騰は、ヨハネスブルグの西にある衰退したかつての鉱山郊外であるダーバンディープを、飢えに駆られた掘削、武装した対峙、放棄された土地を通じた絶え間ない動きの混沌とした戦場に変えた。

Bloombergの報道によると、4人の男性がかつて裏庭のプールとして使われていた泥だらけの池のそばに立ち、泥をタオルに注ぎ、金の粒が彼らが売るのに十分な時間付着するのを願っている。

彼らが働いている場所は、2000年に鉱山が閉鎖される前は1550億ドル以上の金属を生産していた。その当時、価格はオンスあたり250ドル barely 超えていた。現在、価格は4,000ドルを超えている。

この数字だけでも、かつて家族、庭、安定した給与で満たされていた廃墟で命を危険にさらす何千人もの違法採掘者を維持するのに十分だ。

地域全体が崩壊している。家は焼失し、茂みが古い通りを飲み込んでいる。南アフリカ、レソト、ジンバブエ、モザンビークからのギャングが、1世紀以上積み上げられた廃棄物の山へのアクセスを争っている。

池のそばの男性の一人、36歳のヴヨ氏は、価格の上昇が長い労働時間を価値あるものにするため、彼らは続けると言う。ヴヨは尾鉱ダンプで作業するクルーを率い、他のグループは粉塵が空気を満たし、暗闇がすべてのステップを賭け事にするトンネルに入る。

危険が高まる中、スペースを争う採掘者を見守る

手工業採掘は南アフリカでは違法だが、多くの発展途上国では許可されている。労働者たちは自分たちをザマ・ザマズと呼ぶ。彼らはチョウモク、膝当て、小さなランプを使い、警察でさえ追跡するのが難しい狭い通路を這って進む。

1年前、警官たちはヨハネスブルグから90マイル離れたシャフトから1つのグループを追い出すために、水と食料を遮断しようとした。数日間の供給なしの後、約2,000人の採掘者が出てきた。高度に腐敗した78体の遺体が回収された。100人以上が死亡した。

ダーバンディープには水がほとんど残っていない。このラッシュの前に長年そこに住んでいた家族は追い出された。残っているのはほんの数人で、主に高齢者か、貧しすぎるか病気で移動できない人々だ。

近くの動物保護施設でボランティアをしているミシェル・ウィードマンは、掘削は決して止まらないと言う。彼女は、鉱山廃棄物から作られた道路でさえ、残っている金を求めて引き裂かれていると話す。彼女は警察が到着するが、採掘者はすぐに逃げ散ると言う。彼女は武装した支援がある者もおり、夜にはグループが領土を争うため銃声が普通だと付け加える。

ダーバンディープはかつて南アフリカの鉱業の隆盛を象徴していた。ヨハネスブルグは1880年代にこの金属のおかげで成長した。ダンカン・マネーという歴史家は、この場所が閉鎖がどのようにコミュニティを乗っ取りにさらすかを示していると述べている。

かつて鉱山を運営していた会社、現在のDRDGOLDは、ウィットワテルランド盆地に1.7マイルのシャフトを切った。この地域を10年以上研究してきた地質学者のクゴアトソ・ンヘンゲトワ氏は、同社がシャフトをより確実に封鎖できたはずだと述べる。彼女は、採掘者がほとんど努力せずに進入できると言う。DRDGOLDは、衰退は同社が去ったずっと後に来たと述べている。

金属を買収者に、そしてその背後の成長するネットワークにたどる

ガウテング州全体で、違法な掘削は急速に広がっている。グレゴリー・ムテムブ＝ソルターという研究者は、この取引により国は年間最大51トンを失う可能性があると言う。

彼は、その多くがUAEで終わる可能性が高いと言う。南アフリカの合法採掘者はロンドンにリンクされた精製業者に販売するが、UAEに所在するものはない。しかし、UAEは2023年に南アフリカからの輸入を10億ドル以上宣言した。11月4日にSWISSAIDが発表した報告書によると、UAEは依然として疑わしい金の主要ハブである。

SWISSAIDは、全国で最大10万人が違法に掘削していると推定している。当局者は、ネットワークが電力線、鉄道、都市インフラを損なうと言う。ヴヨのような労働者たちは、小さな賄賂を取ることを除き、警察は主に彼らを放置すると述べる。仕事のあらゆる部分にリスクが伴う。グループ同士で争い、合法操業と違法操業が衝突する。

労働者はまず廃棄土を掘り、袋に詰める。それを洗い、近くのMatholesville（道路が literally Gold Rush Street と名付けられている）やBraamfischerville（採掘者がランプを頭に装着したまま家を通り過ぎる）などのスラムで売る小さな金のかけらを集める。クゴアトソ氏は、労働者は常に完全な価格を得られないと言う。

それでも、2023年後半以降の金価格の2倍は、関係する全員を維持するのに十分な資金があることを意味する。ヴヨ氏は、今では月約7,000ランドを稼いでいると言う。

外国人採掘者も、他の選択肢がないためリスクを負う。ジンバブエ出身の46歳、ジェラッシュ・マディラ氏は、汚染された小川に立ち、土壌から微細な粒子を絞り出している。

彼は、飢えが彼を失業が深刻で多くの人々が去った故郷から追い出したと言う。彼は仕事は難しいが、生きるために給与が必要だと述べる。