中国未显示出放松稀土垄断的任何实质迹象

即使中国发出信号，可能会向欧洲和美国发放更多的出口许可证，分析师警告称，其对稀土金属的严格控制不太可能很快放松。

本月，三家在深圳上市的公司宣布，北京已批准它们运输由稀土制成的磁铁的申请，这些元素对于电动汽车、国防系统、半导体和其他高科技产品至关重要。然而，包头INST磁性新材料在5月警告称，其许可证仅涵盖单次运输。

在欧洲，汽车行业团体指出，中国对磁铁和重稀土的长期许可证仅在六个月后到期。

CNBC报道，ING运输和物流高级行业经济学家Rico Luman在周二的一份报告中指出，减少对中国的依赖将“极其困难”，任何收益可能都很小且缓慢。

中国生产了全球约60%的稀土，并处理了近90%的加工，这意味着它从国外进口矿石并在国内进行精炼。

“欧洲目前不生产稀土，而美国最近才开始小规模生产钕和镨。两者都缺乏快速扩大产量的储备，”Luman写道。

今年夏天，几家在中国运营的欧洲汽车制造商和美国科技公司已经暂停了生产线或警告零部件短缺。4月初，北京对七种稀土实施了出口管制，这是过去两年对许多关键矿物实施更严格规则后的又一举措。

华盛顿曾希望，在5月中旬达成的90天关税暂停后，4月的限制措施会被取消。在本周伦敦的贸易谈判之后，美国官员表示，中国当局将很快允许更多的稀土出口。

稀土市场波动持续

商务部发言人周四表示，中国已批准“一定数量”的稀土及相关产品许可证，并将加强对新请求的审查。但商界人士称，市场状况仍然不稳定。

Solvay化学品部门首席执行官Philippe Kehren表示，波动性仍然很高，该部门在法国拉罗谢尔运营着中国以外最大的稀土加工厂。

为了应对，Solvay正在转向回收来源并探索其他供应商。“我认为在这种情况下最好的缓解措施确实是掌握技术，”Kehren说。该公司希望到2030年满足欧洲永久磁铁用加工稀土需求的30%。

前白宫高级情报官员Dennis Wilder警告说，如果华盛顿引入新的限制，中国可能会恢复严格的出口规则。风险咨询公司Teneo的Gabriel Wildau也表示同意，他说，即使有缓解的迹象，“供应中断仍然是一个时刻存在的威胁”。通过使其许可制度永久化，北京可以阻止外国公司囤积，并保留其谈判优势。

汽车制造商在供应不确定的情况下转向无稀土电动汽车

“公司现在别无选择，只能投资和开发替代来源、替代品和再出口解决方案，以对冲来自中国供应损失的风险，”BCA Research高级副总裁Matt Gertken说。

然而，中国对更广泛供应链的控制根深蒂固。2019年美国国会的一份报告发现，中国矿山占全球电池石墨的68%，精炼其60%的锂，并加工其72%的钴。

作为回应，通用汽车和宝马等汽车制造商以及主要供应商已经开始制造使用少量或无稀土的电动汽车。但很少有人将成本降低到足以广泛竞争的程度。中国汽车行业独立分析师Lei Xing表示，汽车制造商将需要“运营两个生态系统：一个专用于中国，一个在中国境外”。

去年年底，北京将出口规则扩展到可能具有军事用途的民用物品，适用于所有外国客户。今年2月，中国还限制了五种关键矿物的出口，包括钨——一种用于切削工具、武器和半导体的硬金属。如今，中国控制了全球80%的钨链。