大型科技公司可能在美国电力危机期间被迫离线

美国政策制定者正着眼于一种更严厉的策略来遏制大型科技公司电力使用的激增。在电网紧急情况下，大型数据中心可能会被暂时断开连接，以便家庭和医院保持供电。

德克萨斯州率先行动。在2021年致命的冬季冻结导致数十人死亡后，6月份，立法者指示监管机构制定规则，要求公用事业公司在供应紧张时削减最大客户。目的是在每年少数极端炎热或寒冷的日子里释放足够的容量，以防止更广泛的停电。

类似的讨论现在正在横跨13个州的大西洋中部系统以及其他地区展开，随着 sprawling 服务器农场比新发电许可和并网的速度更快出现。

这一想法遭到了运营商和依赖全天候不间断服务的大型科技公司的抵制。

与许多地方一样，德克萨斯州仍然为就业和税收收入而吸引这些项目，但电力消耗是巨大的。自2022年底OpenAI的ChatGPT发布引发全球构建需要大量计算的生成式AI服务的竞赛以来，需求一直在攀升。

“我们将看到那种事情到处出现，”德克萨斯大学工程学教授Michael Weber说。“数据中心灵活性将成为预期、要求、鼓励、强制，无论它是什么。”

数据中心太多，电力不足

德克萨斯州、大平原和大西洋中部地区的规划者发布了预测，显示未来几年负载增长陡峭，数据中心是主要贡献者。管理服务6500万人以及弗吉尼亚州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州大型集群的大西洋中部电网PJM Interconnection，提出了一种类似于德克萨斯州的方法。

覆盖堪萨斯州、俄克拉荷马州及邻近大平原州约1800万人口的西南电力池（Southwest Power Pool）表示，必须扩大电力削减计划，可能将重点放在最大用户身上，以跟上需求的增长。

联邦数据显示，这些提案出台之际，全国范围内的电力成本正以大约两倍于通货膨胀率的速度增加，并且有越来越多的证据表明，普通客户可能正在补贴大型科技公司的过度消费。分析师警告称，新电厂和电线没有足够快地上线。

“数据中心负荷有可能压垮电网，我认为它正朝着这个方向发展，”Monitoring Analytics（大西洋中部系统独立市场监管机构）负责人Joe Bowring在一份美联社报道中表示。

运营商可能需要改变运营方式

科技公司表示，他们正在提高设施的效率并安装备用发电设备（通常是柴油发电机），以度过停电期。但许多人没想到会被要求在这些稀缺事件期间使用这些现场电力来协助电网，他们正密切关注德克萨斯州监管机构制定细节的过程。

代表主要科技公司和开发商的数据中心联盟（Data Center Coalition）正呼吁制定灵活规则，因为某些站点无法像其他站点那样快速切换到备用电源。该联盟的Dan Diorio表示，该联盟还称，任何计划都应包括对选择在紧急情况下关闭电源的设施的付款。

PJM新发布的概念意味着，在宣布紧急状态期间，拟议的数据中心可能无法保证获得电力服务。这一建议让发电方和科技行业都感到不安。

“鉴于PJM覆盖范围内的各州积极与其他美国地区竞争数据中心和数字基础设施投资，这尤其令人担忧，”比特币矿工和开发者团体Digital Power Network在书面评论中表示。

宾夕法尼亚州、新泽西州、伊利诺伊州和马里兰州的州长认为，这一想法过于不可预测，无法作为持久的解决方案，应与激励设施自行发电和自愿削减负荷的措施相结合。消费者倡导人士称，这不会显著降低账单，并敦促实施“自带发电”要求，以便项目提供专用电力。