ビッグテックは米国の電力危機中にオフラインに強制される可能性がある

米国の政策立案者は、ビッグテックの電気使用量の急増を抑制するためのより厳しい手法を検討しています。グリッドの緊急時には、大規模なデータセンターが一時的に接続解除され、家庭や病院への電力供給が維持される可能性があります。

テキサスが先陣を切りました。2021年の冬の大寒波で数十人が死亡した後の2023年6月、立法府は規制当局に対し、供給が逼迫した際に最大の顧客の使用量を制限する規則を作成するよう指示しました。目的は、毎年極端な暑さや寒さの日々の数で、より広範な停電を防ぐために十分な容量を確保することです。

同様の議論が、13州にまたがるミッドアトランティックシステムや他の地域でも進行しており、大規模なサーバーファームが新しい発電の認可やグリッドへの接続よりも速く出現しています。

このアイデアは、24時間365日中断のないサービスに依存する運用者や主要なテック企業から抵抗を受けています。

多くの場所と同様、テキサスは雇用と税収のためにこれらのプロジェクトを誘致していますが、電力需要は強力です。OpenAIのChatGPTが2022年後半にローンチされて以来、重い計算能力を必要とする生成AIサービスの構築に向けた世界的な競争が始まり、需要は増加しています。

「私たちは、そのようなことが至る所で現れることになるでしょう」とテキサス大学の工学教授であるマイケル・ウェーバーは述べています。「データセンターの柔軟性は期待され、必要とされ、奨励され、義務付けられることになるでしょう。」

データセンターが多すぎる、電力が足りない

テキサス、グレートプレーンズ、ミッドアトランティックの計画当局は、今後数年間で急激な負荷成長を示す予測を発表しており、データセンターが主要な要因となっています。バージニア、オハイオ、ペンシルベニアの大きなクラスターに6,500万人を供給するミッドアトランティックグリッドを管理するPJMインターコネクションは、テキサスに類似したアプローチを浮上させました。

カンザス、オクラホマ、および隣接するグレートプレーンズの州々をカバーするサウスウエスト・パワー・プールは、需要に追いつくために電力削減プログラムを拡大する必要があり、おそらく最大のユーザーに焦点を当てるだろうと述べています。

これらの提案は、連邦データによると全国の電気料率がインフレ率の約2倍の速度で上昇していること、そして一般顧客がビッグテックの過大な消費を補助しているという証拠が蓄積している中で行われています。新しい発電所や送電線が十分に速く稼働していないと、アナリストは警告しています。

「データセンターの負荷はグリッドを圧倒する可能性があり、それがそうなろうとしていると思います」と、ミッドアトランティックシステムの独立した市場監視機関であるモニタリング・アナリティクスの責任者であるジョー・ボウリングは、Associated Pressのレポートで述べました。

運用者は運営方法を変更する必要があるかもしれません

テック企業は、施設の効率を高め、バックアップ発電設備（多くの場合ディーゼル）を設置して停電を乗り切っていると述べています。しかし、多くの企業は、不足時にその現場の電力をグリッドの支援に使用するように求められるとは予想しておらず、テキサスの規制当局が詳細を策定する過程を注視しています。

主要なテック企業や開発者を代表するデータセンター・コアリションは、一部のサイトが他のサイトよりも速くバックアップに切り替えられないため、柔軟な規則を求めています。コアリションのダン・ディオリオ氏は、どのプログラムも、緊急時に電源をオフにする施設に対する支払いを含むべきだと述べています。

PJMが新たに公開した概念では、提案されたデータセンターは宣言された緊急時に電気サービスが保証されない可能性があります。この提案は、発電事業者とテックセクターの両方を動揺させています。

「これは特に懸念すべきことです。PJMの管轄内の州は、データセンターおよびデジタルインフラ投資のために他の米国地域と積極的に競争しているからです」と、ビットコインマイナーと開発者のグループであるデジタルパワーネットワークは、書面でのコメントで述べました。

ペンシルベニア、ニュージャージー、イリノイ、メリーランドの州知事は、このアイデアが持続的な解決策として機能するには予測不能すぎると主張し、施設が自らの電力を構築し、需要を自発的に削減するためのインセンティブと組み合わせるべきだと述べました。消費者擁護団体は、請求額に実質的な低下をもたらしないと述べ、「自前の発電を持参する」要件を設け、プロジェクトが専用電力を供給するよう促しました。